Глава 42 — Глава 42

Тот, по кому скучал Иан, был ли он его «первой любовью», как Адиен для Эстеллы? — ... Внезапно ей захотелось спросить. Но она этого не сделала. «Если бы он мог рассказать, то уже бы рассказал». Расспрашивать в деталях о чужих болезненных воспоминаниях было невежливо. Поэтому она молчала, когда он снова заговорил. — Секрет… у вас есть что-то вроде этого? Отогнав посторонние мысли, она перевела взгляд и увидела Иана, который, постукивая по бедру — тук, тук, тук, — продолжал размышлять. — Если бы это были звери, которых можно поймать, вырыв ловушку... мне кажется, их бы уже давно истребили. Поэтому возможность в одиночку поймать дикого зверя, возможно, является уникальной особенностью Эстеллы. Это был логичный вопрос. Вот только существование «Стеллы Риверс» выходило далеко за рамки этой логики. Во времена отряда наёмников её прозвали «Белым шакалом». В наши дни получить такое прозвище было крайне редким явлением. Настолько Стелла Риверс была несравненной и в то же время гениальной в том, что касалось физической силы. Но так сказать она не могла. Точно так же, думая, что однажды он докопается и до этого, у неё был заготовлен ответ. Она ответила скромным, без преувеличения, взглядом. — Думаю, мой секрет в спокойствии. — В спокойствии? — Если волноваться, тогда и то, что могло получиться, не получится, а если сохранять спокойствие, то порой получается даже то, что не должно было. В этом роде. — ... На мгновение в глазах Иана промелькнуло недоумение, словно он хотел спросить: «И это всё?». Эстелла твёрдо сказала ему: — Если сохранять спокойствие, можно сделать гораздо больше, чем вы думаете. — ... Она знала. Объяснений всё ещё было недостаточно. Однако сейчас она решила больше ничего не добавлять. Если добровольно объяснять дальше, это может показаться неубедительным. Поэтому, в знак того, что она хочет закончить разговор, она снова перевела взгляд за окно. Как раз в этот момент поезд набрал скорость. Пейзаж за окном исказился, словно картина, написанная масляными красками, которые длинным мазком размазали по горизонтали. Эстелла молча смотрела на это, погружённая в свои мысли, а Иан пристально глядел на неё. На фоне искажающегося пейзажа за быстро мчащимся поездом только Эстелла оставалась отчётливо видна. * * * Восточный вокзал столицы, Кроан. — Генри, тебе обязательно нужно ехать? — Да. Обязательно. — Ты должен так поступать, когда светский сезон только начался? — Разве газеты отдыхают во время светского сезона? — Ты ведь не единственный репортёр. Репортёров, которые могут написать статью, пруд пруди. Генри Мейнард, не обращавший внимания на уговоры матери, был главным репортёром известной ежедневной газеты «Сентябрьский вестник». Стать главным репортёром всего в двадцать четыре года было большим достижением, но его семья этому не радовалась. — Не надо так, сынок… В столице столько тем для статей, понимаешь? — Нет таких тем, которые бы меня удовлетворили. — Тогда как насчёт того, чтобы найти женщину, которая тебя удовлетворит? — Это вы сейчас о чём? К тому же, женщину можно встретить в любое время. А вот сенсацию, стоит лишь немного промедлить, тут же перехватит другой репортёр. — ...Может, это твоё заблуждение? — Не волнуйтесь. Я не встречаюсь с ними не потому, что не могу, а потому, что не хочу. Возраст, в котором давно пора было жениться, ну или хотя бы обручиться… Только он один этого не понимал. Хелен, мать Генри и жена барона, колотила себя в грудь, словно у неё в пищеводе застрял камень. Мечта? Да, хорошо. Идти своим путём — это тоже хорошо. Но почему этот «путь» — это именно «репортёр»? Из-за этой недостойной аристократа профессии её сына, баронессу Мейнард то и дело высмеивали на светских приёмах. К тому же, хотя он уже достиг брачного возраста, он не то что не женился, но даже ни с кем не встречался… Во многих отношениях ей было стыдно перед предками. — Мама, скоро поезд. Я пойду. Генри взял свой багаж, не обращая внимания на то, что его мать бьёт себя в грудь. — Я буду писать. Он поцеловал в лоб свою тяжело вздыхающую мать. Затем он поздоровался и с отцом, стоявшим рядом и посмеивавшимся. — Я пошёл. Оставив позади уговоры семьи, Генри повернулся и протянул билет работнику станции. Нет, он собирался его протянуть. Но в этот момент с противоположной стороны подошли мужчина, женщина и один ребёнок. «Иан Уиндем??» Генри и Иан не были знакомы. Оба были из аристократических семей, но ни тот, ни другой совершенно не участвовали в светской жизни. Однако Генри знал Иана. А причина была в том, что… «Сэр Уиндем вернулся!» Да. Генри был ярым сторонником Иана. К слову, газета «Сентябрьский вестник», в которой он работал, была крупным изданием, в основном освещавшим темы экономики, технологий и социальных реформ. А «Иан Уиндем» всегда находил инновационные технологии, патентовал их или инвестировал в них, так что, просто следуя по его стопам, можно было найти тему для статьи, которая мгновенно привлекла бы внимание общественности! При таком положении дел он, естественно, стал следить за ним и восхищаться им. «Иан приехал в столицу! Тогда мне не нужно уезжать, верно?» Генри развернулся на 180 градусов. — Отец, мама. Возвращаемся в особняк. — Эх, да, хорошей поездки… А? Женщина, делавшая вид, что утирает слёзы платком, замерла с ошеломлённым лицом. — Что ты только что сказал? В ответ на её вопрос Генри, глядя так, словно хотел прожечь взглядом затылок удаляющегося Иана, воскликнул: — Кажется, я уже нашёл сенсацию. Так что, вместо того чтобы уезжать, я останусь в столице. Через несколько дней новость о возвращении «Иана Уиндема» в столицу распространилась по всему городу через газету «Сентябрьский вестник». * * * Проведя два дня в поезде, они наконец прибыли в столицу. Выйдя с восточного вокзала, они сразу же сели в карету и направились к таунхаусу Иана, и вскоре троица прибыла к белому двухэтажному дому. Айла, широко раскрыв глаза, смотрела наверх, поэтому Иан, снова перейдя на неформальную речь с Эстеллой, начал играть свою роль. — Думаю, сначала разложим вещи, а потом пообедаем. — Хорошо. Иан, первым вышедший из кареты, предупредил: — Мы приехали раньше, чем ожидалось, так что внутри прохладно. — Ничего страшного. К слову, район, где находился столичный особняк Иана, назывался Белламонт и был известен как один из самых богатых в столице. Это было к лучшему. Ведь он находился совершенно в другой стороне от того района, где располагалась база Эстеллы и её товарищей. «Хотя, конечно, я иногда приезжала сюда для выполнения заданий». В те времена она всё равно бралась за задания, надев маску. Так что вряд ли кто-то мог её узнать. «Да и внешность сильно изменилась». - Щёлк. Иан открыл дверь ключом и вошёл первым. Эстелла, взяв Айлу за руку, вошла в дом вслед за ним. «Чувствуется атмосфера пустого дома». В воздухе витал слабый, характерный для давно пустующего дома, затхлый и прохладный запах. — Потерпи немного, скоро вся прислуга вернётся. Служанка была, но, как и в особняке в Шамероне, она была приходящей. И, как и Камилла, в то время года, когда Иан здесь не жил, она приходила ухаживать за особняком всего три-четыре раза в неделю. — Нужно включить свет. С этими словами Иан исчез. Эстелла окинула взглядом пол в холле, куда мягко проникал солнечный свет. «Роскошное место». Хотя он был меньше особняка в Шамероне, его никак нельзя было назвать скромным. Скорее, в каком-то смысле от него больше «пахло деньгами», чем от особняка в Шамероне. «Это новый дом?» Мраморный пол был гладким, без единой царапины, а обои с серебристо-серым узором, почти белые, также были безупречны, без следов выцветания. Айла, впервые в жизни видевшая мраморный пол, с любопытством присела на корточки и провела по нему кончиками пальцев. — Холодный, да? — Да. — Этот пол сделан из камня под названием мрамор. — Ааа… Ещё несколько раз коснувшись пола, Айла пробормотала: — Кажется, зимой здесь будет холодно… — Верно. Зимой становится так холодно, что может показаться, будто «мрамор» сделан изо льда. — Но зато летом не так жарко. — Ааа… Айла моргнула, погрузившись в свои фантазии. В этот момент зажёгся свет. Днём не было темно, но когда включились потолочные светильники, глазам стало приятнее. Вернувшийся Иан взял сумку из рук Эстеллы и багаж, стоявший на полу, и поднялся по лестнице. — Комнаты, где вы остановитесь, на втором этаже. Пойдём. Эстелла и Айла естественно последовали за ним. Поднявшись на второй этаж, они увидели совершенно иную картину. В отличие от первого этажа, отделанного мрамором и выполненного в белых тонах, второй этаж был обставлен мебелью из дуба, а на полу лежали тёмные ковры. Это место гораздо больше походило на «жилое». — Вот эта комната. Иан привёл их в комнату недалеко от лестницы. — Она была сделана как гостевая, так что кое-чего может не хватать. Если что-то понадобится, скажи. — Хорошо. Вопреки его словам, в комнате было всё необходимое. Роскошная кровать, туалетный столик с белым зеркалом и, по-видимому, подходящий к нему по стилю шкаф, а также небольшой чайный столик с двумя стульями. Хотя он и сказал, что комната «гостевая», она выглядела так, будто в ней кто-то жил. Особенно это ощущение усиливали настольные часы у кровати и ваза с цветами. — Какая красивая комната. При этих словах Иан слегка приподнял брови. — Не думал, что тебе понравится такая атмосфера. Атмосфера, создаваемая обоями и ковром нежно-розового оттенка, а также шифоновыми занавесками, которые мягко колыхались, и через которые смутно проглядывал вид из окна, определённо не очень гармонировала с образом Эстеллы. Но Эстелле нравились такие вещи. Просто она не позволяла себе наслаждаться ими, потому что они ей не подходили. — Мне нравится. Такое яркое и милое ощущение. Услышав это, он посмотрел на Эстеллу. — …Ясно. Последовала невнятная фраза, словно произнесённая во сне, но её смысл был неясен. Когда Эстелла вопросительно склонила голову, он сменил тему. — Сначала разбери вещи и спускайся. Я буду ждать внизу. — Хорошо.