Глава 39 — Глава 39

— Завтра вернёмся. — Хорошо. Никто не высказал беспокойства по поводу слов о том, чтобы проигнорировать приглашение бывшей императрицы. В нынешней ситуации такое беспокойство всё равно было бы бессмысленным. Иан попросил и Марианну. — Мари. Завтра возвращайся в дом графа Ленуара. Не Марианна, а Мари. Эстелла заметила эту разницу, но сделала вид, что не поняла, и молчала. Тогда Марианна со вздохом опустила голову. — Если я скажу «нет»… тебе будет трудно. — Да. Сейчас тебе будет безопаснее всего в доме графа Ленуара. — ... Вскоре из-под опущенного лица донёсся неохотно выдавленный ответ. — Хорошо... — Ты, должно быть, сильно напугалась, возвращайся и отдохни. — Угу... После её ответа атмосфера стала такой, будто пора расходиться. Было уже поздно, поэтому Эстелла тоже встала с места. Но Иан остановил её. — Эстелла. Я хотел бы поговорить с тобой наедине. Взгляды Иана и Эстеллы одновременно устремились на Марианну. Марианна горько усмехнулась. — Значит, уйти должна только я. С уставшим и тяжёлым выражением лица, в котором не осталось и следа от прежней жизнерадостности, с которой она приехала сюда, она покорно отступила. — Хаа... хорошо. Я оставлю вас. У меня, кажется, только сейчас спало напряжение, и больше нет сил говорить. Она повернулась, её руки и ноги безвольно повисли. Но потом, словно что-то вспомнив, она снова обернулась. Подойдя к Эстелле, она несколько раз беззвучно шевельнула губами и опустила голову. — Я... кажется, так и не поблагодарила вас как следует. Спасибо, что спасли меня. Правда, спасибо. Выпрямившись, Марианна взглянула на Иана, а затем снова на Эстеллу. — Но это не значит, что я откажусь от Иана. Однако, независимо от Иана... вы мне, кажется, понравитесь. Эстелла спокойно ответила ей. — Хорошо. На такую пресную, даже неловкую реакцию Эстеллы она рассмеялась со звуком, похожим на спускающий воздух шарик. — Думаю, может, именно за это Иан вас и любит. Сказав это, Марианна кивнула Иану, коротко попрощавшись, и вышла. Так Марианна покинула комнату. Иан, совершенно выбившись из сил, рухнул на диван. — Эстелла, я знаю, что вы необычный человек, но... Он не договорил и провёл рукой по лицу. — ...Это был «волк». — Простите, что напугала вас. — Вы ведь могли погибнуть. Хоть это и казалось маловероятным, для обычного человека такая реакция была естественной. Поэтому Эстелла покорно уступила. — Простите. В следующий раз я выйду перед вами. — ...А варианта «не выходить» изначально не существует? — Если есть возможность спасти, есть ли причина не спасать? — ... Он молча смотрел на Эстеллу. Было видно, что он хотел сказать что-то ещё, но на этом остановился. Вместо этого он спросил о другом. — Вы... не ранены? Не ранена ли она? «Кажется, нет». Если не считать того, что ладонь немного побаливала от того, что она впервые за долгое время держала в руках нечто похожее на оружие, всё было в порядке. Эстелла посмотрела на свою руку. — Я давно не держала оружия, поэтому рука немного онемела. — ... Снова наступила тишина. Эстелла моргнула. Может, у неё где-то идёт кровь? «Не может быть». Если бы была кровь, она бы почувствовала её запах. Но на всякий случай Эстелла осмотрела себя. Глядя на неё, Иан издал смешок, который был больше похож на усмешку. — Госпожа, вы и вправду... Он сказал обессиленным голосом, прикрывая глаза. — Вы всегда выходите за рамки моих ожиданий. Знаете? — ... Откуда ей знать. Ведь её ответы не были намеренно придуманными, чтобы удивить или смутить его, а были просто естественными ответами. — Вот как. — Да. Закончив вздыхать, он опустил руку, которой прикрывал глаза. — В следующий раз, если такое случится, пойдём вместе. — ... «Если двигаться вместе, это будет мешать». Эта мысль пришла ей в голову первой, но выражение лица Иана было настолько серьёзным, что она не осмелилась сказать это вслух. — Хорошо. Кстати, он сказал, что у него есть разговор. «Наверное, он хочет спросить о том, как я одолела волка». Примерно догадываясь, о чём он хочет спросить, она решила опередить его и заговорила первой. — Вам интересно, как я справилась с волком, верно? Иан, кажется, не ожидал, что она спросит об этом так прямо, и замер. Но он уже немного привык к её прямолинейности, поэтому вскоре покорно согласился. — Верно. Вряд ли он хотел узнать технические детали. Узнав о её незаурядных способностях, он, как партнёр, хотел услышать объяснение этих способностей. Эстелла предвидела, что когда-нибудь ей зададут этот вопрос, поэтому медленно выдала заготовленный ответ. — До того как я поселилась в доме барона Вансена, я путешествовала по всей стране и бралась за опасную работу. — Опасную работу...? — Например, охота на волков, добыча медвежьей желчи, что-то в этом роде. Конечно, помимо этого, ей приходилось иметь дело и с «людьми», но она не стала добавлять это. Иан, нехарактерно для себя, смотрел на неё, разинув рот. — Зачем... вы этим занимались? — Я хотела умереть. Неожиданное признание из прошлого. Его движения замерли, потеряв плавность. Воспользовавшись его реакцией, Эстелла продолжила. — В то время мне было так тяжело, что хотелось умереть. Но это были адские дни, когда я не могла убить себя своими руками. Он, смотревший искоса вниз, медленно поднял голову. Он не спрашивал словами, что за история за этим стоит, но его лицо спрашивало. Поэтому она сказала. — Дорогой мне человек умер из-за меня. Это была не та история, которую ей хотелось рассказывать. Но ради их партнёрства ей нужно было когда-нибудь объяснить свои способности. Среди них история об Адиене была для Эстеллы самым болезненным прошлым, о котором ей меньше всего хотелось говорить... но, к сожалению, это была наименее опасная история. «Я не могу рассказать о прошлом, когда работала наёмницей вражеской страны». Поэтому она решила передать только факты, максимально быстро и без прикрас. — Довольно долго я хотела убить себя. Поэтому я искала то, что могло бы меня убить. Охота на диких зверей была частью этого. Эстелла, выложив свою историю в одностороннем порядке, словно за ней кто-то гнался, посмотрела на Иана с таким выражением лица, будто не собиралась отвечать на вопросы. «Он в замешательстве». Ожидаемая реакция. Умеренное несчастье вызывает сочувствие, но несчастье, глубину которого невозможно даже измерить, заставляет замолчать, не зная, какие слова подобрать. Поэтому она и сказала это намеренно. Чтобы он больше не спрашивал о её физических способностях и боевых навыках. Как и ожидалось, в его глазах была лёгкая дрожь. Поэтому Эстелла собиралась сказать следующую заготовленную фразу. Не нужно меня утешать, всё в порядке. Я говорю это исключительно для того, чтобы вы поняли. Она собиралась так сказать. Но… В ответ она получила не неловкое утешение. — ...От этого боль ведь не исчезла бы. Скорее, стало бы только мучительнее. Голос, словно он сам пережил ту боль, что испытала Эстелла. Она повернула голову, словно сломанные часы. Тогда он сказал с самоуничижением: — Если бы это был тот, кого можно забыть такими усилиями... то и тоска по нему не была бы такой пронзительной. Хотя эти слова были адресованы Эстелле, почему-то они казались монологом, обращённым к самому себе. — У меня тоже был такой человек. И... Он не договорил и, словно поздно опомнившись, коротко вздохнул. — Простите. Я зря... — Вы забыли? Эстелла, прервав начавшееся извинение, внезапно задала вопрос. — Того, по кому так пронзительно тоскуете, вы забыли? В этот момент это была не Эстелла Бельмонт, а Стелла Риверс. Став Стеллой, тоскующей по усопшему, который ушёл в место, куда больше не дотянуться, по тому, по кому она так пронзительно скучала, она спросила, словно одержимая. Веки Иана медленно опустились. Тонкие, но густые ресницы отбросили тёмную тень, делая его взгляд мрачным. — Не знаю. Я не уверен, наступит ли когда-нибудь день, когда я забуду. Взгляд Иана, который, казалось, тонул где-то в глубине, снова всплыл на поверхность. Подняв веки, он прямо посмотрел на Эстеллу. — Но, по крайней мере, я смог признать смерть этого человека. — ... Печальные слова. Признать смерть Адиена. Эстелла не хотела этого. Ведь она до сих пор откладывала все суждения о смерти Адиена. «Адиен...» Казалось, что когда-нибудь он снова появится перед ней, с его характерной дерзкой усмешкой… 「Всё-таки Стелла без меня никуда.」 - ...И бросит эту высокомерную фразу. Нет, он бросит. Эстелла всё ещё верила в это. «Но я... признаю смерть Адиена...» Неужели так и будет? Нет, захочу ли я этого? — ... Не знаю. Но всё же хотелось спросить. — Если признать, станет немного легче? Иан горько усмехнулся. — Начинаешь жить в чуть менее неудобном аду. Всё будет хорошо. Ты всё забудешь. Когда-нибудь ты справишься и встанешь на ноги. Появится другой человек. Иан не говорил таких обнадёживающих слов. Но почему-то… Эти слова утешили и успокоили её больше, чем любые другие, которые она слышала до сих пор. — Менее неудобный ад... Перекатывая во рту это недружелюбное сочетание, Эстелла издала звук, который был чем-то средним между смехом и самоуничижением. — Неплохо.