Глава 35 — Глава 35

— Неужели... вы сейчас хотите сказать, что это Иан в одиночку добивается вас? Верно. На данном этапе было решено, что Иан будет в одностороннем порядке проявлять свои чувства. Было вполне естественно, что женщина, скитавшаяся более десяти лет ради своей любви, испытывает чувство обиды, и в то же время имело смысл, что мужчина, не сумевший должным образом завершить свою первую любовь, время от времени поддаётся иллюзии этой «первой любви». Но нет ничего более жалкого, чем подробно рассказывать о состоянии их отношений. В таких случаях лучше было предоставить это воображению собеседника. — Думайте, как вам удобно. Сказав это, Эстелла собралась уходить, словно ей было всё равно и она не испытывала никаких сожалений. Марианна быстро преградила ей путь. — Если это так, зачем вы сюда приехали? Она уставилась на преградившую ей путь девушку, и тут же последовал новый вопрос. — Почему вы приехали в качестве партнёрши Иана? — А как я должна была поступить? Услышав встречный вопрос, Марианна, которая уже начала было говорить «конечно, отказаться...», словно что-то поняв, прикусила губу. Эстелла снова спросила её. — Разве в этой империи есть кто-то, кто может отказаться от приглашения Её Величества бывшей императрицы? Марианна, на мгновение задумавшись, словно что-то взвешивая, слегка расслабила напряжённый взгляд. — Да, хорошо. Я поняла, что вам Иан неинтересен. Слегка преувеличенно улыбнувшись, она подошла ближе к Эстелле. — Значит, нам нет нужды быть врагами, не так ли? — Не знаю. — Вы же сказали, что Иан вам неинтересен. Проигнорировав слова, не требующие ответа, она продолжила разбирать вещи. Марианна, мельком взглянув на содержимое сумки, где всё было чёрным, села рядом с ней. — Тогда будьте на моей стороне. Вы же сказали, что у вас нет чувств к Иану? Эстелла, которая до этого не смотрела ей в глаза, усмехнулась. Затем, остановив руки, она пристально посмотрела на Марианну. — Юная госпожа. — ...Что вы сказали? На лице Марианны на мгновение отразилось недоумение. Она, должно быть, не уловила контекста, ведь её так внезапно назвали юной госпожой. Эстелла обратилась к этой легкомысленной девушке неторопливым, но и не медленным тоном. — Вам идеально подходит слово «юная госпожа». Та самая юная госпожа из аристократической семьи, которая думает, что весь мир вращается вокруг неё. Она не сразу поняла её слова? Лицо Марианны начало краснеть. — Что вы... знаете обо мне, чтобы так говорить? — О вас я ничего не знаю, но я хорошо вижу ваше поведение передо мной. Ужасно эгоцентричный человек. Тип людей, которых никогда особо не ругали и не делали замечаний за их поступки, поэтому они не знают, что так делать нельзя. Поэтому они не умеют проявлять заботу о других, нет, они из той породы, что вообще не знает, что такое «забота». Эстелла называла таких людей так: — Бесхитростный вредитель. — Что вы сказали?! Марианна повысила голос и резко встала, но на Эстеллу это не произвело никакого впечатления. Наоборот, Эстелла, опустив взгляд, даже сделала большой шаг к Марианне. — Юная госпожа Ленуар. Внезапно изменившиеся атмосфера и тон. Марианна невольно вздрогнула. Подавленная аурой собеседницы, она потеряла дар речи. Эстелла обратилась к такой Марианне низким, размеренным голосом. — Если хочешь о чём-то просить, не вежливо ли будет хотя бы раз подумать о положении того, кого просишь? Сжавшаяся Марианна невольно отступила назад. — ...Почему вы вдруг перешли на «ты»? Марианна, пытаясь скрыть свою робость, вздёрнула подбородок, но... её напряжённые трапециевидные мышцы были сильно приподняты. Эстелла медленно окинула взглядом плечи собеседницы и бросила вопрос. — Я, по-твоему, приехала сюда развлекаться? — ... — А то, что на меня, у которой нет такой надёжной семьи, как у тебя, обратила внимание Её Величество бывшая императрица? — ... — Это тоже показалось тебе весёлым? — Я не это имела в виду... Эстелла спокойно смотрела сверху вниз на Марианну, которая не могла дать внятного ответа. — Просить поддержать чужие отношения... ты это серьёзно? — ... — Ты действительно хочешь просить об этом женщину, у которой умер муж, которую выгнали с несколькими грошами и которой пришлось оставить ребёнка в чужом доме? Взгляд Марианны опустился в пол. Лица не было видно, но, судя по дрожащим рукам, она, должно быть, чувствовала себя глубоко оскорблённой. Так подумала Эстелла. Поэтому она, выдержав небольшую паузу, собралась отвернуться, но тут услышала неожиданные слова. — ...Я об этом не подумала. Простите. Она замерла. «Простите?» Это было неожиданно. «Думала, она разозлится». За то, что её выставили бездумной. — Я... была недальновидна. Поэтому поставила свои чувства на первое место. Простите, госпожа. — ... Это было действительно неожиданно. Но, с другой стороны, если подумать, возможно, именно поэтому Иан решил оттолкнуть Марианну, наняв её, а не просто разорвав с ней отношения. «Похоже, она не совсем безнадёжный человек». То, что тот мужчина, который с улыбкой на лице рубит с плеча, не разорвал с ней отношения, возможно, означало, что она не такой уж и плохой человек. В любом случае. — Я принимаю ваши извинения. Коротко ответив, Эстелла захлопнула сумку, которую как раз закончила разбирать. Поставив её рядом с комодом, она направилась к двери. — Эээ... куда вы? Хотя от недавнего замечания она заметно сникла, её врождённая уверенность, похоже, никуда не делась — Марианна без колебаний последовала за ней. «Удивительная женщина». Вот почему Иан решил нанять фальшивую возлюбленную. — На улицу. — Зачем? — Осмотреться. — Пойдёте… одна? Эстелла опустила руку, которую уже положила на дверную ручку, и, повернув голову, посмотрела на Марианну. — Вы всегда задаёте так много вопросов? — ...Я не могу терпеть, когда мне что-то интересно. Это была саркастическая ремарка. Но она не подействовала. Достойно женщины, которая пять лет делала предложение, несмотря на постоянные отказы. — Вам бы не помешало научиться немного терпеть. Бросив эту фразу без всяких эмоций, Эстелла открыла дверь и вышла в коридор. Марианна тут же вышла следом. То, что она вышла, даже не закончив разбирать вещи, казалось, было сделано для того, чтобы следить за Ианом и Эстеллой. Но ей было всё равно. «Сад в этой стороне, да?» У Эстеллы были свои дела. * * * За виллой бывшей императрицы раскинулось широкое прозрачное озеро. А за озером возвышались горы с причудливыми скалами, которые, наслаиваясь друг на друга, окружали всё вокруг, словно защищая озеро и особняк. «Тихо». Может, из-за безветренной погоды, но озеро было пугающе спокойным. Словно попал в застывшее время. — Эстелла. Если бы не этот голос, такое заблуждение точно бы возникло. — Почему ты на улице? Подошёл Иан, переодевшийся в домашнюю одежду. Внезапно вклинившаяся Марианна была бонусом. — Я тоже на улице. Иан равнодушно взглянул на Марианну и снова отвёл взгляд. — Да. Молодец, что вышла. Совершенно другая атмосфера, чем когда он обращался к Эстелле. Право... можно было бы и смутиться, но Марианна, казалось, не обращала на это особого внимания. — Пф, что это за слова. Иан, словно не слыша щебетания Марианны, сосредоточился только на Эстелле. — Ты ещё не совсем поправилась. Пойдём внутрь. Они всё ещё придерживались выдумки, созданной при первом раскрытии их отношений, то есть «простуженная Эстелла». — Всё не так плохо. — Эстелла. И тут снова вмешалась Марианна. — Она же хочет побыть на улице. Оставь человека, который хочет быть здесь, и пойдём со мной, Иан. — ... Коротко выдохнув усталость, Иан в конце концов бросил сердитый взгляд на Марианну и снова посмотрел на Эстеллу. — Что-то не так? Взгляд Эстеллы был направлен на ещё не приведённый в порядок сад и за живую изгородь из кустарника. Иан, предположив, что её беспокоит неухоженное состояние сада, сказал: — Это скоро приведут в порядок. — ...Иан. Голос не «первой любви Эстеллы», а «контрактницы Эстеллы». Поняв это, Иан замер. Эстелла вежливо попросила его: — Я хочу побыть одна. Прошу вас. — ... К счастью, Иан молча отступил. — Понял. Скоро ночь, так что не задерживайся на улице слишком долго. — Хорошо.