Глава 20 — Глава 20

«Кстати говоря… что стало с исследованиями барона Вансена?» Дом с лабораторией отобрали. Так что проверить нет никакой возможности. Как только мысль дошла до этого, в памяти сама собой всплыла одна женщина. «Селена…» Та женщина, что забрала все наследство барона Вансена. «Возможно, смерть барона Вансена…» Пока она продолжала эту мысль, Айла вдруг пробормотала. — Кажется, климат важен… — Климат? — Да... Климат влияет на рост растений… а рост растений влияет на здоровье животных. Она решила пока отложить мысли о смерти барона Вансена. Все равно сейчас она ничего не может сделать. Безответные вопросы лучше отложить на потом. Эстелла снова сосредоточилась на Айле. — Возможно, ты права. — В конце концов… кажется, самое важное в жизни людей — это климат... Потому что люди едят растения и животных… а растения и животные зависят от климата… И не только еда, но и образ жизни меняется… поэтому… Говорят, кровь — не вода. Явления, на которые кто-то просто посмотрел бы и прошел мимо, она бессознательно анализирует, докапываясь до их причин. Вылитый барон Вансен. Внезапно стало любопытно. «Похожа ли я на тех, кто был моими родителями?» Обладали ли они, как и Эстелла, характером, который не позволял им удивляться обыденным вещам? Поэтому ли они бросили того маленького ребенка на улице? Может быть, и она, похожая на них, собиралась бросить этого ребенка на вокзале… — … Эстелла, следуя за своими праздными мыслями, глубоко закрыла и открыла глаза. «...Никаких лишних мыслей». Крепко сжав кулак, Эстелла сосредоточилась на голосе ребенка. — Но поэтому… говорят, они редко видели снег. Здесь не бывает такого сильного снегопада, как у нас дома. Как раз вовремя они прибыли к месту назначения. Там был холм такой высоты, что дети могли легко взбегать на него и спускаться, а на вершине виднелись длинные деревянные качели. Айла подбежала туда, села первой и посмотрела на Эстеллу. — Хочешь сесть вместе? - Кивок. Когда она снова ответила лишь кивком, Эстелла спокойно посмотрела на ребенка. И барон Вансен, и Айла часто погружались в свой мир и пренебрегали ответами, либо отвечали так небрежно, что собеседник их не понимал. Однако теперь так быть не должно. 「Как поживает мисс Айла?」 Определенно будут люди, которые, как и Иан Уиндем, будут интересоваться «бароном Вансеном». Эстелла хотела, чтобы Айла стала человеком, который сможет спокойно справляться с такими людьми, не поддаваясь их влиянию. Поэтому она решила, пусть и неуклюже, начать «воспитывать» Айлу. — Айла. Хотя она всего лишь назвала ее по имени, Айла, словно поняв, что она хочет сказать, опустила глаза. — …Да, я хочу сесть вместе. — Вот так, нужно отвечать словами. И не только мне, но и другим людям нужно отвечать голосом, как сейчас. В ответ на наставление Эстеллы Айла, словно закусив губу, пробормотала что-то и спросила. — Поче…му? — Потому что это элементарная вежливость в общении с собеседником. — Вежливость… — Да. Тот ответ, который Айла показала действием, обычно является «пассивным поведением, которое показывают, когда не хотят отвечать». Тени барона Вансена, хоть и небольшой, но все же надежной, у Айлы больше нет. — Не нужно во всем идеально соответствовать, но лучше понимать и соблюдать хотя бы самые основные правила вежливости. Ты сможешь так делать? Айла, немного подумав, кивнула. — …Да. — Спасибо. — Ничего… Воцарилась тишина. Ребенок, похоже, тоже почувствовал неловкость после нравоучения и, глядя в землю, стал покачивать ногами. «Может, я слишком резко сказала». В отличие от Камиллы, у Эстеллы не было таланта к уходу за детьми. В доме барона Вансена она была скорее экономкой, заботящейся обо всем доме, чем няней. Поэтому она не знала, как правильно воспитывать. «…Слово уже сказано, ничего не поделаешь». Взглянув на Айлу, Эстелла со вздохом огляделась. В этот момент что-то привлекло ее внимание. — Вот оно здесь. Эстелла подошла к растению, похожему на цветок, с высоким желтым бутоном. — Айла, подойди сюда. Словно только этого и ждав, Айла спрыгнула с качелей и подбежала. — Знаешь, что это? Айла, собиравшаяся снова безвольно покачать головой, вдруг замерла и открыла рот. — …Нет. Эстелла тут же заметила перемену в Айле. — Спасибо. За то, что прислушалась к словам тети. Ребенок опустил взгляд, теребя пальцами траву на лужайке. — Ничего… Эстелла погладила Айлу по голове и снова сосредоточилась на цветке. — Это растение называется голдендейл. — Голдендейл... Пробормотала Айла и легонько ткнула кончик еще не распустившегося желтого бутона. — Впервые слышу... Может, ей показалось? После недавнего серьезного разговора ребенок, казалось, стал более активно участвовать в беседе. — Это растение не произрастает ни в регионе Кроан (центральный), где находится Шамерон, ни в регионе Миллер (западный), где находилось баронство Вансен. Поэтому и Эстелла не ожидала увидеть здесь голдендейл, который видела только на полях сражений. — Взрослый голдендейл много где можно использовать. Если хорошо высушить корень и заварить как чай, он помогает пищеварению и снимает усталость. А стебель утоляет боль. Айла уставилась на голдендейл. В ее взгляде смутно угадывался барон Вансен, и Эстелла усмехнулась. — Но сейчас от него мало толку. Он еще в таком же детском состоянии, как и Айла. — Значит, он еще вырастет? — Ага. Эстелла приложила руку к своему предплечью, примерно показывая размер. — Когда вырастет, и корень, и стебель станут вот такими. Огромный, правда? — Я хочу… увидеть его взрослым. Неизвестно, сможет ли он вырасти здесь до таких размеров. Но, проглотив эти слова, Эстелла встала. — Уже темнеет. Пойдем домой. — Да. * * * Брокер, отправившийся расследовать ситуацию после смерти барона Вансена, вернулся раньше, чем ожидалось. Причина была проста. — Поместье барона исчезло. Поэтому, даже если бы он хотел расследовать, расследовать было нечего. — Что значит, поместье исчезло? Иан выпрямился, показывая, чтобы тот продолжал, и сосредоточился на брокере. Тогда брокер продолжил. — Наследство получила тайная любовница барона Вансена. Эта женщина снесла поместье. Иан нахмурился. — Любовница? Вы хотите сказать, что у барона Вансена, у которого не было денег даже на служанку, была любовница? Брокер со вздохом показал, что понимает. — Странно, правда? К тому же, если бы у него была тайная любовница, то, когда полгода назад он брал вторую жену, он мог бы просто жениться на ней. Брокер, снова поправив очки, покачал головой. — Ну, говорят, что эта любовница, получившая наследство, отказалась от места второй жены барона. Но все равно все считают это странным… но что поделаешь, когда она пришла с адвокатом и констеблем и предъявила завещание. Таков был закон. Если подлинность завещания была подтверждена, его нельзя было оспорить, если только не вмешается императорская семья. — Значит, та любовница, что получила наследство, исчезла? — Да. Говорят, она наняла рабочих, разобрала поместье до основания и вскоре после этого исчезла. — Действительно подозрительно. — Поэтому я хотел копнуть глубже… но поскольку поместье, где находилась лаборатория барона, исчезло, искать было больше нечего. Печальный факт. В прошлом, после раскрытия всей правды о «трагедии семьи барона Вега», когда был убит родной брат из-за наследства, был отменен закон о майорате, согласно которому «титул и связанное с ним имущество должны наследоваться только старшим сыном». Вместе с тем был отменен и закон о неотчуждаемости наследства, гласивший, что «унаследованное имущество, ни на зернышко не изменившись, должно вечно наследоваться вместе с титулом». Именно поэтому какая-то любовница смогла получить имущество и так вольно им распорядиться. — Спасибо за ваши труды. — Не стоит. Исследования барона Вансена исчезли. Весьма досадно. «Неужели от этой технологии придется полностью отказаться?» Иан подавил оставшееся легкое сожаление, похожее на сладость, оставшуюся на языке после леденца. Но это не означало, что урожая не было совсем. Эстелла Бельмонт. «Похоже, она не соучастница в убийстве барона Вансена». Он ждал брокера, потому что допускал, что Эстелла могла быть причастна к смерти барона Вансена. Однако, выслушав всю историю, он пришел к выводу, что она не имеет никакого отношения к смерти барона. * * * Как только брокер ушел, Иан сообщил Джеку. — Я собираюсь замаскировать баронессу под свою «возлюбленную». Реакция, естественно, была бурной. — Что? Переспросил Джек, скривив лицо. — Замаскировать под возлюбленную, а не охранника? Что это за бред сивой кобылы? — Буквально. Не говоря об охране, предложу ей стать контрактной возлюбленной. Джек, не зная, с чего начать задавать вопросы и на что указывать, обхватил лоб ладонью. — Видишь. Я же говорил, ты безумнее меня.