Глава 10 — Глава 10

Когда Иан рассмеялся, и Эстелла, и старый дворецкий сосредоточили на нём своё внимание. Тогда Иан сказал: — По сравнению с диваном, это, должно быть, легко. — …Что?                          Старый дворецкий, не знавший предыдущего разговора, посмотрел на своего хозяина взглядом, вопрошающим, что это за бессвязные слова. Однако, поскольку никаких объяснений не последовало, старый дворецкий снова сосредоточился на Эстелле. — Не нужно заходить так далеко. Немного подумав, Эстелла осторожно спросила: — «Не нужно заходить так далеко»… означает ли это, что можно продолжать, если хочу? Неужели он не ожидал такого ответного вопроса? Старый дворецкий округлил глаза. Когда его и без того добродушное лицо стало ещё более округлым от удивления, он стал похож на дедушку-пекаря из детских сказок. — Да, но… неужели ты собираешься продолжать делать эту тяжёлую работу? — Если вы позволите. — Но зачем тебе…? — Так удобнее. Это вопрос эффективности уборки. Если на полу лежит ковёр, нельзя использовать пульверизатор. Тогда поднимается больше пыли, и на то, чтобы подмести и протереть, уходит больше времени. — Ну, если ты так говоришь… Старый дворецкий посмотрел на Иана, и тот, как бы говоря, что ему всё равно, медленно прикрыл и открыл глаза. Получив разрешение хозяина, старый дворецкий с растерянным видом позволил: — Тогда поступай так. — Спасибо. — Нет. Это я тебе благодарен. Но если будет тяжело, можешь в любой момент перестать. Не нужно перенапрягаться. — Да, я поняла. Так старый дворецкий и Иан ушли. * * * Как только они вышли из особняка, Иан пожурил старого дворецкого. — Если вы собираетесь так бегать по лестнице, то перестаньте жаловаться на больные колени, Уилбур. На это старый дворецкий Уилбур нарочито похлопал себя по локтевому суставу. — Боже, молодой господин, доживите до моих лет. Легче перечислить то, что не болит, чем то, что болит! — Поэтому я и говорю, будьте осторожны. — Чтобы я был осторожен, отправьте меня на пенсию! Поскольку это было совершенно невозможно, Иан молча пошёл дальше. Глядя на своего молодого господина, Уилбур пробормотал: «Он твёрдо решил выжать из меня все соки». Но, несмотря на его ворчание, улыбка не сходила с губ Уилбура. — Кстати, надо же… неужели ей не тяжело таскать эту громадину. Уилбур был разговорчивым стариком. Поэтому, даже не получая особой реакции, он быстро шевелил губами, словно встретил единомышленника. — Камилла привела необычную женщину. С точки зрения управляющего, конечно, приятно, когда кто-то так усердствует, но… я беспокоюсь, как бы она не поранилась. Казалось, что и сегодня его монолог будет односторонним, но на удивление Иан заговорил: — Она знакомая предыдущей служанки? Это был первый раз, когда он спрашивал о слугах, поэтому Уилбур слегка приподнял и опустил брови. — Скорее не знакомая… а спасительница. — Спасительница? — Да. Уилбур рассказал о небольшом происшествии, случившемся вчера, то есть о том, как Камилла получила травму и как ей помогла женщина, ставшая новой служанкой. Выслушав краткий рассказ, Иан слегка опустил взгляд. «От приглашения отказалась, а на работу служанкой устроилась». Рука Иана скользнула к его губам. «Почему?» В тот день, когда они ужинали вместе, её поведение отличалось от поведения всех благородных дам, которых он видел до сих пор. Она не проявляла к Иану симпатии, а, наоборот, насторожилась. И она не выражала недовольства таким местом, как «ресторан», а, скорее, удовлетворение. 「Приятная атмосфера.」 Да. Она определённо отличалась от всех знатных дам, которых он встречал. «И даже ела хорошо». Она ела так хорошо, что он невольно подумал, что не зря её угостил. И это ещё не всё. Иан вспомнил странную сцену, которую он только что видел, — как баронесса поднимает ковёр. «Может, это потому, что она из шахтёрского региона?» Регион, где находился особняк барона Вансена, был шахтёрским. К тому же, сам барон Вансен работал инспектором по безопасности на шахте, так что, возможно, и его жена на месте… «Что за бред». Даже если бы не хватало рук, неужели они стали бы использовать знатную даму в качестве рабочего. Продолжая размышлять, Иан опустил руку, услышав голос Уилбура. — Женщина кажется такой хрупкой, а принесла Камиллу на спине, да ещё и ковры так легко поднимает, просто удивительно. Иан был отчасти согласен. — Говорят, мать сильна, и это, кажется, сказано именно про неё. Иан знал о положении баронессы, но не стал делать вид, что знает о том, что она вдова с ребёнком, и промолчал. Тогда Уилбур поспешно добавил: — Ах, но не волнуйтесь, молодой господин. Хоть до недавнего времени она и была женой барона, но работу свою выполняет безукоризненно. Женщина, ставшая новой служанкой, выглядела как «благородная дама», и поэтому Уилбур, видимо, подумал, что Иан недоволен тем, что нанял разорившуюся аристократку в качестве служанки. — Говорят, она сама вела всё хозяйство ещё до смерти мужа. На эти слова Иан слегка кивнул. «Финансовое положение барона Вансена действительно было неважным». В таком случае, вполне возможно, что она сама вела домашнее хозяйство. — И, чтобы проверить, правда ли это, я устроил ей несколько испытаний, и она справилась с ними очень умело. Ещё… Иан прервал его, так как рассказ грозил затянуться. — Я понял. Он изначально не ставил под сомнение её найм, поэтому не было нужды в долгих объяснениях. К тому же, они как раз добрались до места назначения — конюшни. Конюх, который уже приготовил лошадей, вывел двух. В отличие от Иана, который легко вскочил в седло, Уилбур забрался на лошадь с трудом. — Кхм… В таком возрасте всё ещё приходится ездить верхом… Когда же, наконец, вернётся Джек. Личный секретарь Иана, Джек, отсутствовал, поэтому Уилбур неохотно сопровождал его. Услышав ворчание Уилбура, которое вырывалось у него так же естественно, как дыхание, Иан усмехнулся. — Кто бы послушал, подумал бы, что вам девяносто. — Что восемьдесят, что девяносто… Пробормотав это, Уилбур ударил лошадь пятками, глядя на Иана, который уже вырвался вперёд. — Молодой господин, в следующем году я точно уйду на пенсию! * * * В комнату, где Иан тихо пил чай, вбежал суетливый мужчина. — Ох, я снова опоздал? Иан, окинув взглядом его сползшие очки и поклажу, которую он с трудом удерживал в обеих руках, спокойно улыбнулся. — Это случается не первый и не второй раз, так что всё в порядке. Тогда мужчина, опустив свою поклажу, сел на место. — Вы никогда не скажете «нет», ха-ха-ха. Мужчина, который шутливо рассмеялся, был брокером, связывающим тех, у кого есть идеи, но нет денег, с теми, у кого есть деньги, но нет идей. — На этот раз у меня много того, что может заинтересовать сэра Уиндема. Наконец поправив сползшие очки, брокер достал из своей сумки несколько папок с документами. — Если говорить только об интересе, то вот это, безусловно, лидирует… но вы ведь не хотите того, во что все вкладываются с таким интересом, верно? Но на всякий случай, вот, пожалуйста. Планы, предложенные брокером. Технология, позволяющая дёшево производить высококачественную сталь, и различные проекты гражданского строительства с использованием этой стали, синтетические красители, технология охлаждения, и даже ружьё, способное стрелять очередями. Как и сказал брокер, это были «проекты, которые, очевидно, принесут деньги». Когда Иан с равнодушным видом отложил документы, брокер хмыкнул. — Я так и думал, что вы так отреагируете. По ряду причин Иан предпочитал не те технологии, на которые все пускали слюни, а жемчужины, скрытые в грязи. Брокер, зная это, протянул другую стопку документов. В глазах Иана, которые до этого были скучающими, появился некоторый интерес. — А желающие есть? — Считается, что этим технологиям не суждено увидеть свет. Насколько я знаю, за исключением вот этого «двигателя внутреннего сгорания», инвесторов собралось всего несколько человек. — Хорошо. — Даже из «двигателя внутреннего сгорания» инвесторы, вложившиеся из любопытства, уходят, сравнивая его с усовершенствованными паровыми двигателями. Ведь если рассматривать каждую технологию в отдельности, она кажется бесполезной. Однако и Иан, интересовавшийся различными областями, и брокер, представлявший ему эти разнообразные области, прекрасно видели потенциал этих технологий. — Так вы вложитесь во всё? Взгляд Иана снова упал на документы. Безусловно, это были хорошие необработанные алмазы для инвестиций. Но что-то было не так… «Нет ничего, что бы по-настоящему цепляло». Было как-то скучно. Хотелось чего-то более волнующего, прямолинейного и революционного… Иан, на мгновение опустив глаза и просматривая документы, вскоре спросил равнодушным голосом: — Вы что-нибудь слышали о семье барона Вансена? — О семье барона Вансена? Услышав внезапно прозвучавшее имя, брокер приподнял брови. — Хм… Не думал, что вы всё ещё держите это в уме. Держит в уме. Честно говоря, результаты исследований барона Вансена до сих пор стояли у него перед глазами. Но что за человек был Иан? Он был не из тех, кто с сожалением смотрит на ушедший корабль. Раз барон Вансен мёртв, что изменится, если он будет сожалеть о технологии, которую тот исследовал? И всё же он заговорил о бароне Вансене. Почему? «Баронесса Вансен». Причиной была та женщина, с которой он столкнулся уже дважды.