— Пол шестого, пора закругляться, президент. У меня встреча, так что я пойду. Юигахама, ты записала весь процесс?
Чэнь Юньхэ взглянул на настенные часы. До конца приготовления отделяйте считанные секунды, и его присутствие больше не требовалось.
— Всё записала!
— Тогда доверяйся дома. Это не так уж и сложно. Верь в себя, ты — будущая звезда!
Закинув сумку на плечо и подхватив свой неуклюжий свёрток с клинками, Чэнь Юньхэ не забыл похвалить Юигахаму за ее старания. Положительная обратная связь — это важно.
— До завтра, президент.
— Так можно? — спросила Юигахама, посмотрев на Юкиношиту.
— Пусть идёт. Мы об этом заключили договор ещё в самом начале. К тому же я давно заметил, что он постоянно поглядывает на часы. Похоже, у него и вправду что-то срочное. А ты чего здесь стоишь?
— Хочу попробовать печенье, которое ждала Чэнь Юньхэ.
Дзынь!
Едва Хикигая договорился, как таймер на духовке подал сигнал о необходимости.
Со стороны казалось, что Чэнь Юньхэ все делает правильно, но окончательный вердикт можно было вынести, лишь попробовав.
Юкиношита, надев прихватки, осталась противень. Печенье выглядело превосходно. Дождавшись, пока оно немного остынет, все трое взяли по кусочку.
— Вкусно! — воскликнула Юигахама, и в ее глазах зажглись маленькие звёздочки.
— Неплохо, — ровным тоном произнесла Юкиношита, но лёгкая улыбка, тронувшая уголки её губ, говорила о полном одобрении.
«…» — Хикигая промолчал. В его голове была лишь одна мысль: «Я проиграл!»
Тем временем Чэнь Юньхэ уже мчался в условленном кафе.
…
Сайто Такаши, ожидавший его в кафе, с удивлением посмотрел на часы.
— Учитель Юньхэ озадачивает. Странно.
В отличие от невозмутимого Сайто, Кочо Канаэ заметно нервничала.
— Расслабьтесь, не волнуйтесь так. Наверняка у учителя Юньхэ, что-то случилось, вот он и беременность.
— Н-ничего, всё в порядке. Такой великий мангака, как учитель Юньхэ, наверняка очень занят. То, что он нашел время встретиться со мной, — уже большая честь.
Сидя напротив Сайто Такаши нервно отпила кофе. От ее обычной мягкости, спокойствия и деловитости не осталось и следа. Нервозность была видна невооружённым глазом.
— Ха-ха-ха, вот я старый дурак, совсем забыл. Вы ведь никогда не видели учителя Юньхэ. Уверен, он вас не разочарует.
Когда Чэнь Юньхэ дебютировал, ему было всего восемь. Он принес им «Наруто» — произведение, которое потрясло всю редакцию до основания. Компания очень дорожила таким суперновичком. Сам же Чэнь Юньхэ просил не афишировать его личность, не создавать шумихи вокруг «гениального вундеркинда». В свои восемь лет он просто хотел спокойной жизни.
Компания, разумеется, согласилась и дала Международному обещание сохранить его тайну. Кроме нескольких топ-менеджеров и самого Сайто Такаши, его настоящее имя не знал почти никто. Остальные знали лишь его псевдоним. Среди коллег о нем бывали самые невероятные легенды.
Таинственность всегда будоражит воображение.
И хотя у компаний-участников была возможность использовать «гениального вундеркинда» в качестве рекламного хода, все понимали, что это не главное. Качество самого произведения было лучшей рекламой. Поначалу в компании хотелось воспользоваться неопытностью летнего и мальчика выбить для себя более выгодные условия, но тот оказался в удивлении проницательным восьмилетним и зрелым переговорщиком.
В итоге, после долгих споров, Чэнь Юньхэ сделал некоторые уступки, и контракт был подписан. За десять лет гонорары за «Наруто», конечно, выросли, но, в прошлом феноменальный успех манги, они всё равно были на несколько ниже, чем у других авторов с прогрессивной прогрессией.
— Сайто-сэмпай, а какой он… Бог-сама? — Кочо Канаэ считала, что называла его «сэмпаем», даже не будучи с ним знакомой, было бы невежливо, и перешла на его творческий псевдоним.
Да, Бог-сама — таков был псевдоним Чэнь Юньхэ. Немного инфантильный, но что поделать.
Лицо Сайто Такаши приняло мечтательное выражение.
— Он… Когда я впервые его встретил, он показал мне каким-то апатичным, вроде его ничего не интересовало. Но это было обманчивое впечатление. Он был похож на затаившегося леопарда: с видом безобиден, но в самом деле внимательно наблюдает за всеми вокруг.
— Когда узнаешь его поближе, начинаешь чувствовать его доброту. Ну, это по-вашему, по-молодёжному. Для нас, стариков…
— Он умеет держать дистанцию — дружелюбен, но не навязчив. С ним очень комфортно общаться. Кажется, он может подружиться с кем угодно, хотя у него самого, кажется, друзей почти нет. И он невероятно талантлив, причём не только в рисовании, но и во всём остальном. Очень надёжный человек.
Кочо Канаэ слушала, затаив дыхание. Ей было волнительно и странно. Многие молодые сотрудники пришли в компанию именно из-за Бога-сама. Он был для них живой легендой.
Она не была исключением и глубоко уважала этого «старого мастера», создателя «Наруто». Но слова Сайто-сэмпая сбивали с толку. Он говорил о нем так, это его ровесник, старый друг, или даже хвалил его как младшего товарища. Эти два образа никак не вязались в ее голове.
— Ха-ха-ха, я знаю, вы удивлены. Но когда вы его увидите, то всё поймёте.
Едва Сайто Такаши договорил, как в кафе вошёл Чэнь Юньхэ. Оглядевшись, он заметил их столик и направился к нему. Сайто, в свою очередь, тоже его увидел и поднял руку, приветствуя.
Кочо Канаэ понял, что это он, и тоже повернул голову ко входу.
— Простите, простите, опоздал. «Задержался в клубе», — сказал Чэнь Юньхэ, виновато подняв руку.
— В клубе? — с усмешкой переспросил Сайто. — Наконец-то занялось тем, чем и положено заниматься школьнику. Вы становитесь всё больше похожим на обычного молодого человека, учителя Юньхэ.
В тот момент, когда Кочо Канаэ увидела его, она замерла. Не потому, что он был красив, хотя и это тоже. А потому, что он был невероятно молод. На вид — даже младше ее самой.
Обновлено: 20.01.2026