Переправа у Храма Городского Бога.
Лян Ду всё ещё думал об иньской ци, окутывавшей тех крестьян из деревни Сиюань.
Она была слишком плотной. Настолько, что почти полностью подавляла их жизненную энергию ян.
"Может, стоит сходить и посмотреть?"
В конце концов, ему нужно было собирать серые метки, чтобы улучшать свой «Золотой Колокол».
Пока он размышлял над этим вопросом, послышался цокот копыт.
Вскоре в поле зрения появилась женщина-констебль на белом коне.
Лицо её было не только утончённым, но и обладало мужественными, чёткими чертами. Высокая и стройная, одетая в форму констебля, с саблей на поясе — выглядела она героически и браво!
Цао Ии!
Это имя само собой всплыло в памяти Лян Ду.
Остальные, очевидно, тоже её узнали.
— Приветствуем, Барышня!
Да, Цао Ии была дочерью главы Братства Цао, Цао Жуна.
Но, как ни смешно, дочь главы речного братства питала отвращение к миру цзянху и поступила на государственную службу.
Неизвестно, о чём думал Цао Жун, но он пошёл на поводу у дочери, и та стала единственной женщиной-констеблем в городе Юн.
Цао Ии нахмурилась. Ей не нравилось, когда члены Братства Цао так её называли.
— Я — государственный служащий. Прошу обращаться ко мне подобающим образом.
Члены Братства, вспомнив ходившие ранее слухи, тут же прикусили языки и перестали называть её «Барышней».
Вскоре к переправе подошли те самые крестьяне из деревни Сиюань в сопровождении нескольких констеблей.
— Глава, вы слишком быстро скачете.
Несколько констеблей запыхались, а крестьяне всё ещё были полны тревоги.
— Хватит болтать. Скоро стемнеет, если мы не поспешим в деревню Сиюань, то не успеем.
— Глава, но господин судья ещё не отдал приказ. Может, стоит дождаться его распоряжения?
Услышав это, Цао Ии сурово взглянула на своего подчинённого.
— Люди в беде, а ты пытаешься уклониться! Достоин ли ты формы, которую носишь?
От этих слов несколько констеблей лишились дара речи.
— Не волнуйтесь, если что, я возьму всю ответственность на себя.
"С вами-то точно ничего не случится, ведь ваш отец — Цао Жун!?"
Конечно, эту фразу они осмелились произнести лишь про себя.
Цао Ии огляделась. Хотя она и презирала этих членов Братства, всё же обратилась к ним:
— Есть желающие отвезти нас в деревню Сиюань?
Услышав это, члены Братства Цао тут же принялись шептаться.
— Отсюда до деревни Сиюань плыть не меньше часа. К тому времени, как мы доберёмся, уже стемнеет!
— Вот именно, судя по всему, в деревне Сиюань очень опасно. Кто в здравом уме туда сейчас попрётся?
— Может, какой-нибудь дурак, лишившийся рассудка, и отвезёт их.
Слушая эти пересуды, Цао Ии всё больше раздражалась. Она так и знала, что у этих людей нет ни смелости, ни чувства долга.
Однако она не хотела заставлять их силой, пользуясь тем, что её отец — Цао Жун. Иначе чем бы она отличалась от Братства Цао?
Она уже упрямо решила сама найти лодку и грести. Пусть это и займёт больше времени, но она не собиралась унижаться перед этими людьми.
И в этот момент раздался голос:
— Я вас отвезу.
Все взгляды обратились к говорившему.
— Это же тот парень, Лян Ду!
— Он что, с ума сошёл? Это же верная смерть! Там же призраки!
— Какой с ума сошёл? Он умнее всех нас!
— Точно, а кто она? Это же наша Барышня! Если ему удастся подлизаться, он взлетит до небес!
— Ну и пусть себе подлизывается. Легко получить, да нелегко удержать. Кому это нужно?
Шёпот не утихал, но Лян Ду оставался невозмутимым, совершенно не обращая на него внимания.
Такое поведение произвело на Цао Ии впечатление, и она мысленно похвалила его. Эта решительность и благородство заставили её пересмотреть своё мнение.
"Всё-таки, среди стаи обычных кур иногда может найтись и золотой феникс!"
Очевидно, первое впечатление, которое Лян Ду произвёл на Цао Ии, было исключительно положительным.
И это определённо не потому, что у этого члена Братства по имени Лян Ду были брови-мечи и глаза-звёзды, и он был невероятно красив.
"Я, Цао Ии, разве я из тех поверхностных особ, что судят по внешности? Я восхищаюсь им исключительно за его душевный порыв".
— Однако, госпожа, если нас так много, понадобится лодка побольше. Вам придётся поговорить с управляющим.
Это обращение «госпожа» ещё больше порадовало Цао Ии. Она слышала, что в этом слове не было и тени иных мыслей, связанных с её полом.
"Искренне!"
Цао Ии слегка улыбнулась:
— Я поговорю с вашим управляющим.
Вокруг мгновенно воцарилась тишина.
Цао Ии, известная как «Ледяная Красавица», сегодня улыбнулась?
В этот момент остальные с завистью смотрели на Лян Ду.
"Проклятье! Удалось ему выпендриться!"
"Вот же лицемер, ни капли чести".
Завистливые взгляды окружающих ничуть не трогали Лян Ду.
"Какие же они недалёкие. Что такое женщины? Я здесь ради сбора меток. Если думать только о женщинах, долго не проживёшь!"
В этот момент с заискивающим видом подошёл управляющий, следовавший за Цао Ии. Увидев Лян Ду, он окинул его долгим взглядом.
"Я так и знал, этот парень не так прост. Иначе с чего бы главе в прошлый раз просить меня позаботиться о нём? А теперь ещё и Барышня рядом. Похоже, я всё-таки недостаточно уделял ему внимания. За этим Лян Ду нужно будет присматривать в будущем".
По распоряжению управляющего быстро нашли большую лодку, на которую погрузили даже лошадь Цао Ии.
И вот, под разномастными взглядами оставшихся на берегу, Лян Ду отчалил и направил лодку к деревне Сиюань.
На борту Цао Ии продолжала расспрашивать крестьян.
— Сегодня, когда вы уезжали, кто-нибудь ещё умер?
Трое крестьян поспешно закивали.
Вчера, после смерти двух хулиганов в храме, у людей ещё теплилась надежда. В конце концов, все трое, включая Да Чжана, были осквернителями могил, и именно они навлекли на себя гнев нечистой силы. Поэтому, успокоенные старостой, они не стали сразу заявлять в управу.
Но сегодня утром внезапно умер Ли Дачжэн с окраины деревни. Его смерть была точь-в-точь как у Да Чжана и остальных.
Нефритовый жезл, который вчера по приказу старосты закопали очень глубоко, снова появился, и ещё один человек погиб.
Слушая рассказ крестьян, остальные констебли ахнули. Похоже, в деревне Сиюань действительно завёлся призрак.
С этой мыслью они с мольбой посмотрели на Цао Ии.
Это было слишком опасно.
Цао Ии же хлопнула себя по бедру и вскочила. Но, забыв, что они находятся на лодке, она пошатнулась и чуть не упала в воду. Если бы не её навыки боевых искусств, позволившие ей с помощью техники «тысячи цзиней» укрепить стойку, она бы опозорилась перед подчинёнными.
— Запомните, раз мы носим эту форму, мы в ответе за народ. Если мы не пойдём, сколько ещё людей погибнет в деревне Сиюань? К тому же, это всего лишь призраки. Мало ли мы о них читали в донесениях? Мы владеем боевыми искусствами, чего вам бояться? К тому же, я не с пустыми руками. Видите эту саблю?
С этими словами Цао Ии вынула из ножен саблю. Клинок ярко сверкнул, источая леденящий холод.
Лян Ду прищурился. "Какая мощная зловещая аура у этой сабли!"
Цао Ии продолжила:
— Я одолжила её у старого Чжоу, палача из уездной управы. Под этим клинком пало бесчисленное множество душ, он годами впитывал кровь. Не верю я, что призраки его не испугаются!
Слова Цао Ии подняли боевой дух!
В этот миг…
Деревня Сиюань. Они прибыли!
Обновлено: 22.01.2026