Кап!
Кап-кап!!
Обнаженный призрак-малютка сосал палец и неотрывно, с жутью во взгляде, смотрел на палаш в руках Цао Ии.
— Начальница, он, кажется, боится нашего палаша.
Цао Ии едва заметно кивнула, не оборачиваясь.
«Нет! Что-то не то!»
Глядя на застывшую на лице Лю Лаоцая зловещую ухмылку, она вдруг почувствовала, что что-то не так.
Кажется, она что-то упустила!
В этот момент призрак-малютка склонил голову набок, и его глаза вдруг загорелись.
Кухонный нож!
Цао Ии наконец поняла, в чем дело.
Если даже нефритовый жезл «жуи» мог стать оружием призрака, то что уж говорить о ноже, оставленном Продавцом ножей в долг?
На уродливом лице призрака-малютки Цао Ии разглядела неподдельное возбуждение.
Повеяло ветром — это призрак, уже схватив кухонный нож, взмыл в воздух.
Цао Ии, отбросив все посторонние мысли, тут же отреагировала — раздался звонкий лязг металла, повторившийся добрый десяток раз.
К счастью, Цао Ии была достаточно сильна и смогла с трудом отразить несколько ударов.
— Хватит играть!
Раздался голос Лю Лаоцая, и Цао Ии почувствовала, как у нее по коже головы пробежали мурашки.
Призрак-малютка выглядел так, словно у него силой отняли любимую игрушку, и на его лице застыла горькая обида.
Не успела она опомниться, как тело призрака окуталось черным дымом. Он занес кухонный нож и нанес сокрушительный удар.
«Хрясь!»
Цао Ии успела лишь выставить палаш для блока и увидела, как одолженный ею клинок с треском разлетается на куски.
«Все кончено!»
Едва эта мысль промелькнула у нее в голове, как она почувствовала головокружение.
В этот миг всех остальных тоже окутал черный дым. Не успев оказать ни малейшего сопротивления, они потеряли сознание.
Неизвестно почему, но последней мыслью Цао Ии была мысль о Лян Ду.
«Хорошо, что этот трус сбежал. Надеюсь, он убежит как можно дальше и сообщит наверх о том, что здесь происходит».
Затем перед глазами Цао Ии все потемнело, и она окончательно потеряла сознание.
— Давай!
Глядя на жадно облизывающегося призрака-малютку, Лю Лаоцай расплылся в нежной улыбке.
Это существо было не просто создано из его плоти и крови, оно было источником его долголетия.
А как его вскармливать без кровавой пищи?
Свинина, в конце концов, не так уж и вкусна.
Получив разрешение Лю Лаоцая, призрак-малютка, отбросив все сомнения, ринулся вперед.
Храм Фацюань, несмотря на множество статуй Будды, в этот момент был наполнен зловещей аурой.
Лю Лаоцай был весьма доволен собой.
Неужели вы думаете, что он просто так несколько лет подряд делал здесь щедрые подношения?
Эти статуи были не обычными изображениями Будды.
За годы стараний Лю Лаоцая они давно превратились в изваяния демонических будд.
«Бум!»
В тот самый миг, когда Лю Лаоцай упивался своим триумфом, стена разлетелась вдребезги, во все стороны полетели обломки кирпича и камня!
На стене зияла дыра в форме человеческого силуэта.
«Откуда взялся этот мужлан?!»
Призрак-малютка, уже собиравшийся приступить к трапезе, тоже обернулся и с яростью уставился на незваного гостя.
Как кто-то посмел помешать ему есть!
— Ты кто такой?!
Глядя на вошедшего, окутанного золотым сиянием, из-за которого невозможно было разглядеть его лица, Лю Лаоцай невольно сглотнул.
Ничего не поделаешь, такое появление кого угодно напугает.
Несущийся напролом, сокрушающий все на своем пути, абсолютно безжалостный!
Таково было первое впечатление от фигуры в золотом сиянии.
Не дожидаясь ответа, Лю Лаоцай осознал, что только что проявил трусость, и его охватили стыд и гнев!
Он испугался!
— Убей его!
Призрак-малютка, уже разъяренный появлением незваного гостя, не обращая внимания на лежащих без сознания Цао Ии и ее людей, с кухонным ножом в руке бросился вперед.
«Дзынь!»
Попал!
Лю Лаоцай невольно обрадовался.
Оказалось, эта золотая фигура лишь выглядела внушительно, а на деле была пустышкой. Каким бы странным ты ни был, мой призрак-малютка тебя все равно одолеет!
Но улыбка не успела сойти с его лица, как сменилась выражением крайнего изумления.
Два этих выражения наложились друг на друга, исказив его черты до неузнаваемости.
Оказалось, что в момент атаки призрака-малютки, фигура в золотом сиянии лишь щелкнула пальцами, и тот отлетел назад.
«Бам!»
Призрак с силой врезался в стену, оставив в ней небольшую вмятину.
Фигура в золотом сиянии тем временем размяла шею.
— Это вы так меня пощекотать решили?
Лю Лаоцай разинул рот. Что это за чудовище?
Но сейчас было не до размышлений. Призрак-малютка уже сполз на пол из вмятины в стене.
Его красно-белые глаза горели неприкрытой ненавистью.
Однако фигура в золотом сиянии оставалась невозмутимой.
«Какое высокомерие! Какое пренебрежение!»
Лю Лаоцай кипел от злости, а золотая фигура тем временем оглядела статуи будд в комнате и подняла руку.
Золотой свет пронесся по комнате, и все статуи мгновенно обратились в прах!
Раз уж вы впали в демонизм, как вы можете принимать подношения от людей?
Лю Лаоцай замер, увидев, как из призрака-малютки вырвались клубы черного дыма и устремились к золотой фигуре.
Но!
Это было все равно что пытаться потушить золото черным дымом!
Бесконечные потоки зловещего черного дыма, едва коснувшись золотой фигуры, тут же испарялись.
Словно под лучами палящего солнца, черный дым мгновенно сгорел дотла.
Лю Лаоцай стоял с отвисшей челюстью. Теперь он понял, насколько ужасающа эта фигура в золотом сиянии.
— Быстрее, уноси меня отсюда!
Призрак-малютка метнулся к Лю Лаоцаю, чтобы схватить его и улететь.
Но перед его глазами возникла золотая тень, которая становилась все больше и больше!
Это была сверкающая золотом ладонь!
«Бам!»
Раздался оглушительный грохот!
Лю Лаоцай рухнул на землю, не в силах пошевелиться.
— Прошу, отправляйтесь в путь!
— Нет! — отчаянно закричал Лю Лаоцай, но фигура в золотом сиянии осталась невозмутимой!
Она опустила ладонь.
Лю Лаоцай уже приготовился к смерти, но вдруг все стихло.
«Я жив!» — обрадовался он.
Но в следующую секунду его лицо исказилось от ужаса.
Нож в руках призрака-малютки, стоявшего перед ним, разлетелся на куски.
Инь-кристалл — тот самый, что остался от женщины-призрака прошлой ночью — вошел в лоб призрака-малютки.
Через мгновение призрак уставился на Лю Лаоцая взглядом, полным ненависти.
Нож Продавца ножей в долг сломался!
— Не подходи!
Призрак-малютка, словно сбросив невидимые оковы, прыгнул на Лю Лаоцая и впился в него зубами.
Кусок плоти был безжалостно вырван из его тела.
Как можно было позволить ему умереть легко, после того, как он причинил столько страданий другим?
Под нечеловеческие вопли Лю Лаоцая вскоре на полу остался лежать лишь обглоданный скелет.
Черный дым вокруг призрака-малютки рассеялся, кожа на его теле стала белой и нежной. Он улыбнулся Лян Ду.
Словно луч солнца!
Затем он начал медленно таять, пока не исчез совсем.
Струйка серого дыма вошла в грудь золотой фигуры и превратилась в серую метку.
Да, фигурой в золотом сиянии был не кто иной, как сбежавший ранее Лян Ду.
Но в этот самый момент в Лян Ду метнулась тень ножа.
Однако, едва коснувшись окружавшего его золотого сияния, она бесследно исчезла.
Лян Ду замер.
В тот миг, когда тень ножа исчезла, ему показалось, что он увидел человека в простой синей одежде с коробом кухонных ножей за спиной.
Ему показалось, что их взгляды на мгновение встретились, и тут же связь оборвалась.
«Продавец ножей в долг!» — пронеслось в голове у Лян Ду.
Похоже, им еще предстоит встретиться.
Тем временем, после уничтожения призрака-малютки, черный дым, окутывавший Цао Ии и ее людей, поднялся вверх и рассеялся.
Лян Ду, не мешкая, одним прыжком скрылся из виду.
С Продавцом ножей в долг он разберется позже, а сейчас ему не стоило попадаться на глаза Цао Ии и ее команде.
Цао Ии, потирая голову, покачала ею и пришла в себя.
«Уже второй раз!»
Это ощущение было точь-в-точь как тогда, когда она очнулась после встречи с женщиной-призраком!
Но тут же ей стало не до головокружения. В полу был впечатан скелет Лю Лаоцая.
Не успела она сообразить, что происходит, как со двора донесся шум.
Затем в комнату ворвалась толпа монахов-воинов, сопровождавших нескольких старых монахов.
Рядом с ними стоял человек. Кто же это мог быть, как не Лян Ду?
«Он ходил за подмогой? А я его неправильно поняла?»
Настоятель Храма Фацюань был в ярости.
Когда Лян Ду нашел его и рассказал о делах Лю Лаоцая, он был одновременно и шокирован, и взбешен.
Ведь Лю Лаоцай несколько лет подряд делал щедрые подношения и время от времени, под предлогом поста и омовения, оставался ночевать в храме.
Поэтому ту гостевую комнату специально держали для него.
Но кто бы мог подумать, что он прямо под носом у Будды будет творить такие злодеяния.
Статуи Будды в гостевой комнате он и вовсе превратил в изваяния демонических будд.
Что было еще хуже, так это то, что люди из правительства попали в засаду и, скорее всего, погибли.
Однако, войдя в комнату и увидев, что там произошло, они застыли в изумлении.
Когда Цао Ии рассказала о случившемся, все замолчали.
Никто не понимал, что произошло.
В этот момент настоятель вдруг подошел к дыре в стене в форме человеческого силуэта.
— Несокрушимое тело Ваджры!
— Тело Архата! — воскликнул он дважды, а затем, сложив руки, начал повторять: — Амитабха!
Цао Ии ничего не понимала. Когда настоятель успокоился и все объяснил, до всех наконец дошло.
Это было явление буддийского архата с золотым телом, который спустился, чтобы покарать зло.
Стоявшего рядом Лян Ду слегка передернуло.
«Я вам не монах. Не надо на меня ярлыки вешать».
Но, подумав о «Железной рубашке» и «Золотом колоколе», он понял, что эти техники действительно могли быть связаны с буддийскими школами.
Его пробрала дрожь.
Он не хотел становиться монахом.
Он был порядочным молодым человеком.
Цао Ии и ее люди, глядя на скелет и разлетевшийся на куски кухонный нож рядом с ним, не могли поверить, что Лю Лаоцай так просто умер.
Однако настоятель подсказал им способ проверить это.
Когда они вернулись на кладбище деревни Сиюань и приблизились к могиле женщины-призрака, та вспыхнула зеленым пламенем.
Вся могила превратилась в выжженную землю.
Все поняли.
Лю Лаоцай мертв!
Женщина-призрак тоже ушла!
Жители деревни Сиюань вздохнули с облегчением.
Это кошмарное происшествие наконец-то закончилось.
А то, как будет закрыто это дело, уже забота Цао Ии, к Лян Ду это не имело никакого отношения.
Однако Цао Ии смутно помнила, что перед тем, как очнуться, она видела фигуру в золотом сиянии.
В ее сердце зародился вопрос.
Был ли это действительно архат из буддийской школы?
Обновлено: 22.01.2026