Дело было раскрыто, и Цао Ии со своими людьми готовилась покинуть деревню Сиюань.
Но разве могли жители просто так ее отпустить?
Именно благодаря ей их жизни больше не угрожала опасность, и они были безмерно ей благодарны.
Цао Ии, до этого державшаяся так уверенно и смело, теперь, столкнувшись с восторженными жителями, выглядела немного неловко и неуклюже.
Стоя в стороне от толпы и наблюдая за тем, как Цао Ии, сбиваясь, пытается справиться с подношениями от жителей, Лян Ду невольно улыбнулся.
Мрачные мысли, навеянные встречей с Продавцом ножей в долг, полностью улетучились.
Жители были чересчур гостеприимны: один совал ей яйца, другой подносил горячий чай, а кто-то и вовсе вручил огромного петуха.
Столкнувшись с таким напором, Цао Ии не оставалось ничего, кроме как отступить.
Лян Ду, с интересом наблюдавший за происходящим, не успел опомниться, как Цао Ии схватила его за руку и потащила за собой.
Остальные стражники тут же поспешили за ними.
Простодушные жители были слишком уж радушны.
Они гнались за ними, отчего Цао Ии и ее спутники выглядели довольно жалко.
Добравшись до реки и взобравшись на лодку, все наконец вздохнули с облегчением.
Тут Цао Ии покраснела.
Она только что поняла, что все это время держала за руку этого бандита!
Однако она тут же сделала вид, что ничего не произошло, а Лян Ду, проявив сообразительность, тоже промолчал.
Не притворяться же дураком, зачем нарываться на неприятности?
Разве не говорят, что самое грозное оружие — это женский голос?
Остаток пути по реке прошел в молчании.
Внезапно им навстречу выплыл большой, десятичжановый корабль. Лян Ду поспешно отступил в сторону, чтобы их не задело волной.
На лице Лян Ду появилось едва заметное недоумение.
Только что с правительственного корабля на его грудь слетели две струйки серого дыма и зажгли две серые метки.
Это означало, что на борту корабля были люди, убившие двух мстительных духов.
Похоже, люди на этом корабле были не так просты.
Однако Цао Ии и ее спутники не видели серого дыма и ничего не поняли.
Спустя некоторое время, когда причал был уже совсем близко, Цао Ии почему-то обернулась и посмотрела на гребущего Лян Ду.
Она увидела, что он полностью сосредоточен на гребле и не обращает ни на кого внимания.
«Жаль. Этот мелкий бандит из Братства Цао, в сущности, неплохой человек, но сбился с пути. Если будет возможность, надо ему помочь, вытащить из банды и наставить на путь истинный».
Лян Ду не знал о мыслях Цао Ии. Он все это время следил за большим кораблем и заметил, что тот тоже причалил у пристани Храма Городского Бога.
На берегу было людно. Встречать корабль собралось немало важных особ. Похоже, на борту были значительные люди.
На берегу уездный судья города Юн, Гу Шу, вместе с городскими чиновниками и знатью почтительно ждал, а в толпе виднелись и главы других влиятельных сил.
Например, там стоял и глава его собственного Братства Цао, Цао Жун.
Вскоре с большого корабля сошло около десяти человек в черных одеждах с высокими воротниками, выглядевших невероятно собранными и умелыми.
Лица их были холодны, а от них исходила мощная убийственная аура. Лян Ду мысленно восхитился: неудивительно, что они смогли убить двух мстительных духов, все они были мастерами своего дела.
Во главе их стоял высокий человек с суровым, но внушительным лицом.
Четыре звездные метки на воротнике его рукава указывали на его чрезвычайно высокий статус.
В этот момент Цао Ии тоже заметила, что происходит на причале. Ее глаза расширились, и она невольно воскликнула: «Служба Усмирения Тьмы?!»
«Служба Усмирения Тьмы?»
Лян Ду был озадачен. Хотя он и не знал, что это за организация, но молча запомнил это название.
У него было предчувствие, что в будущем ему еще не раз придется с ними столкнуться.
На берегу выражение лица Гу Шу было более чем восторженным, его можно было даже назвать заискивающим.
Неизвестно, что он сказал, но глава Службы Усмирения Тьмы лишь кивнул. Затем две группы объединились и внушительной процессией покинули причал.
Увидев в толпе Цао Жуна, Цао Ии невольно холодно фыркнула.
«Одна паршивая овца все стадо портит. Рано или поздно я должна напомнить господину судье, что всех этих бандитов нужно искоренить».
На самом деле она не понимала, зачем правительство вообще сотрудничает с местными бандами.
Вот, например, это дело в деревне Сиюань — разве она не справилась с ним блестяще?
Хотя ей тайно и помог некий мастер, это лишь доказывало, что добродетельному человеку всегда помогают!
Лян Ду не волновали мысли этой женщины-стражника. Едва ступив на берег, он поспешил уйти.
Это так разозлило Цао Ии, которая уже собиралась заговорить с ним и убедить его встать на путь истинный, что она заскрежетала зубами.
— Уходим!
Настроение Цао Ии было испорчено, и она не собиралась навязываться. Она тут же увела своих людей.
Как только она ушла, Лян Ду окружили другие члены Братства Цао и начали расспрашивать о том, что произошло в деревне Сиюань.
Лян Ду, которому все равно нечем было заняться, в духе сетевых романов из своей прошлой жизни, художественно приукрасил историю и, подобно сказителю, поведал ее собравшимся, вызывая у них возгласы изумления.
«Если бы сейчас были мирные времена, с таким талантом я бы точно не голодал!»
——————————————————
Юнчэн, уездная управа.
Судья Гу Шу и четырехзвездный Страж Синь Цюань сидели во главе стола, остальные расположились по бокам.
Лицо Синь Цюаня было мрачным.
— Получив приказ в столице префектуры, я без промедления помчался сюда. Едва въехав в пределы Юнчэна, я дважды столкнулся с проделками мстительных духов. Злой дух под Храмом Городского Бога сломал печать и был уничтожен неким мастером. Где сейчас его инь-кристалл?
Услышав слова Синь Цюаня, все присутствующие помрачнели.
Похоже, хотя злой дух и был уничтожен, нарушение фэн-шуй создало большие проблемы, иначе Синь Цюань не столкнулся бы по пути с двумя мстительными духами.
Гу Шу посмотрел на Ду Чжишаня: «Господин, это настоятель Храма Городского Бога нашего уезда, Ду Чжишань. Инь-кристалл пока что находится у него на хранении».
Ду Чжишань встал и совершил даосское приветствие: «Беспредельное Небесное Достоинство».
Синь Цюань не осмелился проявить высокомерие. Настоятелем Храма Городского Бога не мог стать кто попало. Он поспешно ответил на приветствие.
— Инь-кристалл здесь. Неизвестно, как долго господин собирается оставаться в Юнчэне?
Синь Цюань осторожно взял инь-кристалл, положил его в нефритовую шкатулку и спрятал у себя на груди. Только после этого он ответил: «Неизвестно».
Остальные удивленно замерли, а он продолжил: «На этот раз не только в Юнчэне злой дух вырвался на свободу, подобное произошло и в других городах. Появление злых духов в этот раз, боюсь, не случайно. Мне приказано охранять Юнчэн и не допустить распространения бедствия».
Услышав это, жители Юнчэна испытали одновременно и облегчение, и отчаяние.
Облегчение от того, что теперь в Юнчэне был Синь Цюань, на которого можно было положиться.
И отчаяние от того, что это означало, что ситуация была серьезной, и, вероятно, никто не сможет остаться в стороне.
— Случались ли в последнее время в Юнчэне какие-либо странные происшествия? — спросил Синь Цюань, не теряя времени даром.
Гу Шу вспомнил, как несколько дней назад жители деревни Сиюань обратились за помощью. Тогда он не придал этому значения, посчитав обычным делом.
Но теперь, в свете слов Синь Цюаня, он понял, что дело в деревне Сиюань, вероятно, было не таким простым.
Когда Гу Шу вкратце изложил суть дела, сердце Синь Цюаня сжалось. Он уже собирался отправить Стражей в деревню Сиюань для проверки.
Именно в этот момент Цао Ии со своими людьми вернулась в уездную управу, и Гу Шу немедленно вызвал ее к себе.
Цао Жун, увидев свою дочь, неловко улыбнулся, но Цао Ии даже не взглянула на него.
Гу Шу, не обращая внимания на разлад между отцом и дочерью, спросил: «Начальница Цао, как продвигается дело в деревне Сиюань?»
Цао Ии торжественно поклонилась: «Господин, дело успешно раскрыто».
«Хм?»
Услышав это, все присутствующие невольно удивились.
Так легко раскрыто?
Когда Цао Ии подробно все рассказала, Ду Чжишань вскочил на ноги.
— Вы говорите, в Храме Фацюань появился великий мастер, окутанный золотым светом, обладающий чистейшей силой ян, которого даже приняли за перерождение живого архата?
Синь Цюань с удивлением посмотрел на Ду Чжишаня. Настоятель Храма Городского Бога не должен был быть таким несдержанным.
Выражения лиц Цао Жуна и остальных тоже были разными.
Глядя на взволнованного Ду Чжишаня, Цао Жун не удержался и спросил: «Настоятель Ду, вы подозреваете, что мастер, который действовал в деревне Сиюань, — это тот самый, кто изгнал зло из Храма Городского Бога?!»
— Верно! Иначе как это может быть таким совпадением! — решительно заявил Ду Чжишань.
Услышав это, глаза Гу Шу загорелись.
Если это действительно тот самый мастер, чего тогда бояться Юнчэну?!
Ведь это человек, который смог одолеть самого злого духа, его сила была несравненна!
Обновлено: 22.01.2026