Глава 9 — Глава 9. Важен не подарок, а внимание

Время летело быстро, и вот пронеслось ещё несколько дней. В эти дни Сакадзуки, помимо обязательных тренировок, посвящал время чтению книг, которые дал ему Росс. Это были «Генерал Хераро» и «Последняя остановка». Первая книга описывала войну между государствами в Новом Мире с точки зрения генерала — сам автор был главнокомандующим одной из сторон. Вторая же повествовала о жизни на этих землях после войны глазами простого солдата. Главный герой, «Солдат №68», путешествовал от острова к острову, возвращаясь с фронта в родные края. Слог в этих книгах не отличался изяществом, но живые описания событий позволяли полностью погрузиться в шкуру главных героев. Сакадзуки не понимал, зачем Росс дал ему именно эти книги, но чувствовал: учитель ничего не делает просто так. Как и всегда. — Чтение — это хорошо, но иногда нужно выходить в свет. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Прогуляйся сегодня по Сабаоди, а я подожду тебя в гостинице. Дверь отворилась, и вошёл Росс. Его голос, как всегда, звучал мягко, словно у доброго наставника: — Вот сто тысяч белли. Сумма небольшая, но повеселиться хватит. И, кстати, будь добр, загляни в сувенирные лавки, купи какой-нибудь подарок, чтобы порадовать маленькую Мону, когда вернёмся. Сакадзуки закрыл книгу, аккуратно положил её на прикроватную тумбочку и кивнул: — Хорошо, прогулка не повредит. Но мне кажется, подарок лучше выбрать вам. Я понятия не имею, что нравится Моне... — Эх... Вот тут ты ошибаешься. Сакадзуки, ты должен понять: не так важно, подходит подарок идеально или нет. Важны чувства и внимание. Знаешь, почему Мона просит привезти подарок именно меня, а не тебя? — Имей в виду, каждый раз, когда Мокаси уезжает, она просит и его. Но самый первый подарок от Мокаси она получила только потому, что я подсказал ему это сделать. Росс с теплотой в голосе объяснил суть, взял руку Сакадзуки, вложил в неё пачку купюр, потрепал мальчика по голове и вышел. Сакадзуки застыл на месте, глядя на деньги в своей руке. Целая стопка — сто купюр по тысяче белли. — Важны чувства? — тихо пробормотал он, пробуя эту фразу на вкус. Внезапно в памяти всплыл эпизод из книги «Генерал Хераро»: «— Эй, стражник! Прикажи закупить партию колы, а затем передай офицерам, пусть раздадут её солдатам. Хераро откинул полог шатра и вручил личному охраннику мешок, полный золотых белли. Стражник был в замешательстве. Военный бюджет на следующий месяц ещё не выделили, наступили самые тяжёлые дни, а на мешке с деньгами красовался герб семьи Бенсон. Всё было очевидно. Охранник был воспитан семьёй Бенсон специально для защиты Хераро. Как верный слуга, он обязан был спросить: — Но, генерал, это же ваши личные деньги! У нас несколько десятков тысяч солдат, если каждому дать по бутылке колы... — Стража! — Слушаюсь, генерал! Не успел он договорить, как строгий окрик генерала прервал его. Тело рефлекторно вытянулось по стойке смирно. Однако уже в следующее мгновение суровость на лице генерала сменилась лёгкостью и ожиданием. Он тихо произнёс: — Эта битва длится уже почти месяц. Сейчас самый тяжёлый момент, люди пали духом. Вчера я даже слышал разговоры о том, не сбежим ли мы, офицеры-аристократы, бросив их на произвол судьбы! — Это... — Это не их вина. Точно так же, как я не сержусь на тебя за то, что ты усомнился в моём решении. Эти деньги — немалая сумма для меня, но её едва хватит, чтобы накормить офицеров одним приличным ужином. Аристократам после войны ничего не грозит, но солдаты — другое дело! Взгляд Хераро устремился в сторону лагеря. В отличие от его тёплого шатра, солдаты ютились в хлипких навесах. Война между королевствами — это не война с пиратами. Королям и знати плевать на победу или поражение. Проиграют — просто затянут пояса на пару месяцев, пока не соберут новые налоги, и всё пойдет по-старому. Выиграют — получат доход, равный полугодовой прибыли. Для них это лишь шахматная партия, игра от скуки. Но он, как генерал и защитник родной земли, не мог так думать. Если относиться ко всему так цинично, что будет, когда придут пираты? Эти людоеды не станут вести переговоры — они заберут всё, до последней крошки! И как тогда деморализованная армия, потерявшая доверие к королевству, сможет отразить вторжение пиратов? Солдаты просто разбегутся при первой опасности. Налоги собираются с простых людей. Раз, два — они стерпят. Но если это продолжится, источник новобранцев иссякнет. Сколько тогда в армии окажется „опасных элементов“ из разрушенных семей? Главное — это боевой дух и вера. Если они не могут защитить даже свой дом, в чём смысл этой войны? Он не мог изменить волю королей и знати. Единственное, что он мог — продолжать побеждать! — Мне нужно подать сигнал. Пусть солдаты знают, что я, их главнокомандующий Бенсон Хераро, всё ещё здесь, что мне не наплевать на них и на нашу победу! — Сколько стоит бутылка колы? Гроши. Но в этой битве она будет дороже золота!» Когда Сакадзуки читал этот отрывок в первый раз, ему было трудно понять логику. Но теперь смысл начал проясняться. Хотя последняя фраза казалась спорной, ведь он знал принцип: «За щедрую награду найдутся храбрецы». Но в той ситуации золото лишь вызвало бы взрыв алчности. Солдаты направили бы оружие не на врага, а друг на друга! Золото ограничено, его можно использовать только как «особую награду», но для этого не подходят условия затяжной позиционной войны. Если же заменить золото, предназначенное для «награды избранным», на «колу», которой хватит каждому... Это может быть что угодно, главное — чтобы досталось всем без исключения. Только так солдаты увидят предпосылку к победе и поймут, что генерал их не бросил. Их желание сражаться не угаснет. — Важен не подарок, а внимание... Сакадзуки поднял голову и отсутствующим взглядом уставился в пустой коридор. — В любой ситуации искренность — важнейшее звено, — тихо прошептал он. — Будь то Дозор или семья. Только невольно раскрывая свои истинные чувства, можно стать ближе. Сакадзуки снова взял книги, аккуратно вложил купюры между страниц, и, прижимая тома к груди, шагнул вперёд. «Спасибо, учитель Росс. Вы всегда так ненавязчиво учите меня этим истинам. Сколько времени мне понадобилось бы, чтобы понять это самому? Скольких людей и событий я бы лишился, не будь вас рядом?» С этими мыслями Сакадзуки оглянулся на дверь гостиницы, а затем направился в сторону Парка Развлечений. Раз уж речь о ребенке, там наверняка можно найти хорошие подарки. — Стоп! Поразмыслив, Сакадзуки резко остановился. Затем развернулся и решительно зашагал в сторону Аукционного Дома и Зоны Беззакония. Мона — не обычный ребёнок. В том районе полно специфических лавок... Там наверняка можно купить что-нибудь, связанное со взрывчаткой.