Путь от Гостиничного района до Аукционного Дома занял не так уж много времени — всего полчаса быстрой ходьбы.
Раньше, следуя за Россом, Сакадзуки лишь мельком взглянул на эти места. Теперь же у него появилась возможность рассмотреть этот грязный уголок мира во всех деталях.
Хотя номера на стволах мангровых деревьев обозначали разные районы, застройка в каждом из них была не слишком плотной. Здания жались друг к другу, оставляя между кварталами пустые, ничейные пространства — не большие, но и не маленькие.
Пройдя немного пешком, Сакадзуки оказался на окраине города.
Первое, что бросилось в глаза — три гигантских здания аукционных домов. Всё остальное пространство занимали разрозненные лавки, бары и точки работорговцев.
Куда ни глянь — ни единого намёка на честный труд или светлую жизнь.
К горлу подступала тошнота, но Сакадзуки, подавив отвращение, продолжал идти вперёд. Ему нужно было найти лавку, торгующую взрывчаткой.
— Эй, большой брат! Привет! Тебе нужен проводник? Всего за тысячу белли брат и сестра Сфинкс отведут тебя в любую точку города!
В тот момент, когда Сакадзуки уже начал терять терпение, к нему подбежал мальчишка, таща за собой девочку. Похоже, они заранее выбрали цель. Остановившись прямо перед ним, они начали наперебой рекламировать свои услуги:
— Большой брат, территория Аукционного Дома огромна! Тот, кто здесь впервые, обязательно заблудится. Но с проводником совсем другое дело! Мы доставим тебя куда угодно быстро и легко! И это стоит всего лишь тысячу белли!
Сакадзуки опустил взгляд. Эти двое едва доставали ему до пояса. Девочка смотрела на него жалобными, полными мольбы глазами, а мальчик натянул на лицо профессиональную улыбку.
На мгновение Сакадзуки растерялся. Он впервые столкнулся с подобным напором.
В конце концов, он был родом с маленького острова и никогда не видел таких сцен. Прогнать их грубо ему не позволила совесть, и он застыл в нерешительности.
Наконец, тихо вздохнув, он достал из книги крупную купюру и протянул детям:
— Отведите меня туда, где можно купить взрывчатку.
Он сделал это не ради наигранной улыбки мальчика, а ради того, чтобы убрать мольбу из глаз девочки.
Благодаря тренировкам Росса сила и восприятие Сакадзуки вышли на новый уровень. Его острый взгляд сразу заметил синяки и шрамы на телах детей.
Одежда скрывала большую часть, но даже по видимым следам можно было догадаться о масштабах пережитого.
«Два живых инструмента», — сделал вывод Сакадзуки.
Сколько из этой тысячи белли достанется им самим? Сакадзуки не знал. Но надеялся, что этот заработок поможет им избежать очередной порции побоев.
Он не был святошей и прекрасно понимал, что у него нет сил спасти всех. Но он не возражал против того, чтобы сделать маленькое доброе дело, которое ему ничего не стоило.
У него ещё оставалось время, чтобы зайти в сувенирный район и купить подарки. Не только для Моны, но и для брата Мокаси, двух других братьев и даже для тех ребят на корабле, с кем он успел сдружиться.
— Спасибо, большой брат! Меня зовут Сфинкс Зоро, а это моя сестра Зои. Мы рады быть твоими проводниками!
Схватив деньги, Зоро поспешно сунул их за пазуху сестре, картинно поправил лохмотья и, отвесив поклон, жестом пригласил Сакадзуки следовать за ним:
— Тебе нужна взрывчатка, верно? На этой улице хорошего товара не найти. Если хочешь самую лучшую и мощную, тебе нужен «Старый Химик» с Западной улицы! Это лучший выбор!
Сакадзуки был доволен сервисом, но в то же время сердце его сжалось. Такое безупречное, угодливое поведение могло быть результатом лишь двух вещей:
Жестокой дрессировки или огромного опыта.
И то, и другое было в тысячи раз страшнее, чем его собственное детство. Сакадзуки постарался отогнать мрачные мысли и последовал за Зоро на Западную улицу.
— Здесь всегда так... спокойно? — вдруг спросил Сакадзуки, оглядываясь.
По пути он заметил, что порядок в этом районе поддерживался на удивление строго, по крайней мере, внешне.
Это расходилось с его представлениями о бандитском беспределе и анархии. За всё время пути он даже не заметил слежки.
Он привык думать о таких отбросах общества наихудшим образом, ведь злодеи не заслуживают снисхождения.
Зоро на секунду задумался, взглянул на лицо Сакадзуки и всё понял. Похоже, этот «большой брат» — ребёнок аристократов, впервые попавший в подобное место.
Неудивительно, что он так легко расстался с тысячей белли.
Сакадзуки был одет опрятно, держался с достоинством и излучал спокойную уверенность. С первого взгляда было ясно, что он не из простолюдинов, так что ошибка Зоро насчёт его происхождения была простительна.
Мальчишка пояснил:
— Аукционный Дом отличается от Зоны Беззакония. Это место — парадный вход в тёмный мир. Кроме полных идиотов, никто не смеет нарушать здешние правила игры.
Слушая жаргонные словечки Зоро, Сакадзуки почувствовал лёгкую головную боль. Его жизненный опыт был всё ещё слишком мал. Будь здесь учитель Росс, он бы всё разложил по полочкам.
Зоро, заметив замешательство клиента, перефразировал проще:
— В общем, за этим местом стоят очень большие шишки. Все, кто здесь находится, обязаны играть по их правилам. Те, кто нарушает, долго не живут. В конце концов, бизнес — это не грабёж на большой дороге.
— Спасибо, я понял.
— Кхм, большой брат, мы пришли. Мы с сестрой подождём снаружи. Заходи и спрашивай старика внутри. Он самый честный торговец на этой улице, слово даю!
Они остановились перед лавкой с довольно приличной отделкой, хотя на фоне помпезных аукционных домов она выглядела бедно.
Над входом висела вывеска с тремя крупными иероглифами: «Старый Химик». Дерево вывески покрывала сеть трещин — видно, заведение повидало многое.
Сакадзуки кивнул и шагнул внутрь, уже догадываясь о раскладе.
Может, это и не самый лучший магазин, но владелец явно в доле с этими детьми. Они приводят клиентов — он платит им процент. И Сакадзуки стал одним из таких клиентов.
Впрочем, насчет репутации мальчишка вряд ли врал. Честность здесь была... но в ограниченных количествах.
— Добро пожаловать в лавку взрывчатки «Старый Химик». Выбирай, что душе угодно, клиент. Если что непонятно — спрашивай старика.
Сгорбленная фигура медленно вышла из тени, сопровождая появление скрипучим голосом.
В тот момент, когда старик появился, тело Сакадзуки мгновенно напряглось, как стальная пружина!
Сильный. Этот старик чертовски силён! У него хватит сил убить Сакадзуки одним движением, не напрягаясь!
Единственное утешение — он, вероятно, всё же слабее брата Мокаси.
Однако Сакадзуки быстро расслабился. От старика не исходило никакой враждебности. Тем не менее, бдительности мальчик не терял.
Молча он начал осматривать полки.
Здесь были выставлены всевозможные виды пороха. Разные составы, разная мощность. Рядом с сырьём лежали готовые бомбы.
Всё было очень аккуратно и профессионально. Рядом с каждым товаром стояли деревянные таблички с описанием мощности и ценой!
— Мне нужен порох с самой разрушительной силой. Можете показать?
— Без проблем. Клиент — это ведь тоже своего рода аристократ, хе-хе. Взгляни-ка сюда. Новейшая разработка семьи убийц из Норт Блю — Винсмок. Супер-взрывчатка, известная как «Ветряная Рыба»!
Обновлено: 03.02.2026