Задняя комната. Цинь Хуэйинь и Сун Жуйцзэ сидели рядом.
Сун Жуйцзэ неловко произнёс:
— Как будем работать?
— Сначала нарисуй, как ты это представляешь, — сказала Цинь Хуэйинь. — А я потом доработаю твой эскиз, опираясь на описание.
Сун Жуйцзэ вспомнил свой ужасный навык рисования, и рука с кистью вдруг стала тяжёлой, будто он не мог её поднять.
Странно.
Он никогда не заботился о чужом мнении.
Когда хозяин лавки и Цзян Цибинь так откровенно насмехались над его рисунками, он даже бровью не повёл. Почему же сейчас ему стало неловко?
— Ничего страшного, я не буду смеяться, — поддразнила его Цинь Хуэйинь.
Сун Жуйцзэ фыркнул:
— Кого волнует, смеёшься ты или нет?
— Тем лучше. А то я уж подумала, что ты смущаешься! Ну конечно, братец Жуйцзэ же самый смелый и великодушный.
Щёки Сун Жуйцзэ вспыхнули, и он, морщась, нанёс первый штрих.
Штрих вышел толстым и неуклюжим...
Он невольно взглянул на неё, но она сохраняла невозмутимое выражение лица, а когда встретилась с ним глазами, даже удивлённо посмотрела, словно спрашивала: «Почему остановился?»
— Не смотри, когда я рисую, — буркнул Сун Жуйцзэ, маскируя своё напряжение раздражением.
— Ладно-ладно, я пойду подышу у окна.
Через некоторое время Сун Жуйцзэ объявил:
— Первый готов.
Цинь Хуэйинь подошла, взглянула на рисунок и спросила:
— Топор?
— Угу.
Она села рядом, перерисовала его эскиз и уточнила:
— Длина рукояти?
Сун Жуйцзэ назвал цифру.
— Так сойдёт? — Она показала ему готовый эскиз.
В глазах Сун Жуйцзэ мелькнуло удивление, а затем довольный блеск.
— Похоже, я неплохая помощница. Значит, следующие эскизы можно делать без проверки моих способностей? — рассмеялась Цинь Хуэйинь.
Уголки губ Сун Жуйцзэ дрогнули:
— Угу.
— О, так ты умеешь улыбаться! — восхитилась она. — Тебе очень идёт, продолжай в том же духе.
Сун Жуйцзэ, продолжая рисовать, спросил:
— Ты говорила про процент. Что это?
Цинь Хуэйинь подробно объяснила ему принципы ведения дел.
Молчать вдвоём было неловко, и раз уж он завёл разговор, она решила поддержать его, чтобы разрядить обстановку.
Цзян Цибинь, выглядывая в окно и наблюдая, как брат с сестрой оживлённо беседуют, пробормотал:
— Ну конечно, только сестрёнка могла растопить этот лёд. Сегодня он сказал больше, чем за последний месяц.
Десять эскизов были готовы.
Цинь Хуэйинь передала их Сун Жуйцзэ на проверку:
— Ну как?
— Сойдёт, — равнодушно ответил он.
— Всего лишь «сойдёт»? У мастера Суна высокие требования! — рассмеялась она. — Тогда пойдём договариваться с хозяином! В следующий раз, когда ты придёшь, он уже будет делиться с тобой прибылью.
Цзян Цибинь не выдержал:
— Сестрёнка, а мне тоже подскажешь, как разбогатеть? Я всё понял — ты настоящая богиня богатства!
— Богиня богатства выбирает, кому помогать, — ответила Цинь Хуэйинь, указывая на Сун Жуйцзэ. — Просто держись за этого человека, и удача сама найдёт тебя.
— Верно, буду держаться за братца Цзэ, — согласился Цзян Цибинь.
У него не было таких талантов, как у Сун Жуйцзэ, поэтому проще всего было просто следовать за ним. Если братец преуспеет, он точно не оставит своего помощника в беде.
Хозяин лавки, изучив их эскизы, восхищённо ахнул:
— Эта тележка просто замечательна! Как вам такое в голову пришло? С вашими идеями она станет ещё устойчивее и удобнее.
— А как насчёт остального? — спросила Цинь Хуэйинь. — Охотничий нож, который мой брат доработал, тоже хорош? Он настоящий профессионал в этом деле, так что инструмент будет надёжным.
— Видно, что молодой человек знает толк в инструментах, раз так легко определяет их сильные и слабые стороны. Договор я подпишу, сотрудничество принимаю, и насчёт поставщика, как говорила девушка, тоже договоримся. Только вот насчёт вывески у входа я ещё не решил.
— Если вы согласны, я помогу с этим, — предложила Цинь Хуэйинь. — Давайте так: завтра я снова приеду в город, и мы встретимся здесь, хорошо?
Сун Жуйцзэ кивнул:
— Хорошо.
— Тогда... — продолжила она. — Давайте составим договор сейчас, мне нужно спешить обратно.
— Возвращайся, я останусь и напишу.
Цинь Хуэйинь приблизилась к нему:
— Ты разберёшься?
Сун Жуйцзэ промолчал.
— Я знаю, что ты грамотный, но в договоре важна каждая буква. Одна ошибка — и ты можешь попасть в беду. Лучше я подожду, пока всё подпишете.
Сун Жуйцзэ кивнул:
— Спасибо.
Цинь Хуэйинь широко раскрыла глаза, её ясный взгляд выражал искреннее удивление:
— Вот это редкость.
Сун Жуйцзэ нахмурился:
— Я что, немой? Сказать «спасибо» — это так странно?
— Нет, — поспешно ответила она, не желая его злить.
Хозяин, будучи человеком прямолинейным, сразу же заключил договор с Сун Жуйцзэ.
Текст составила Цинь Хуэйинь. Она сначала прочла его вслух, затем дала прочитать хозяину и Сун Жуйцзэ.
Две копии: одна — Сун Жуйцзэ, другая — хозяину.
Оба поставили подписи и отпечатки пальцев.
— За эту партию товара молодой человек Сун получит процент, как и договаривались — двадцать процентов прибыли.
— Благодарю вас. Я благодарю вас от имени брата, — сказала Цинь Хуэйинь. — Желаю вам успешного сотрудничества.
— Молодой человек Сун, тебе повезло с такой умной сестрой! — воскликнул хозяин. — Будь у меня такая дочь, я бы носил её на руках!
Цинь Хуэйинь ещё немного польстила хозяину, а затем перевела разговор на товар.
Тот сразу же вынес все запасы, чтобы они могли пересчитать их и забрать по цене, которую назвал Сун Жуйцзэ.
Хозяин распорядился, чтобы работники доставили товар к входу на строительство плотины.
Сун Жуйцзэ сел в повозку и взглянул на Цинь Хуэйинь.
— До завтра, в полдень, — сказала она.
— Хорошо.
— Спасибо, сестрёнка, увидимся завтра, — помахал рукой Цзян Цибинь.
Цинь Хуэйинь ответила на прощание и, дождавшись, пока они скроются из виду, вернулась к Тан Санье и остальным.
— Вторая сестра, чем ты с ним занималась? Почему так долго? — недовольно спросил Тан И Сяо. — Он же холодный как лёд, что в нём хорошего?
— Мне он нравится, — ответила Цинь Хуэйинь. — И не слушай деревенские сплетни.
— Парень изменился, — заметил Тан Санье.
— Старик, ты же его не видел, откуда знаешь? — рассмеялась Цинь Хуэйинь.
— Я не знаю, чем вы занимались, но раз он принял тебя и вы так хорошо ладите, значит, он уже не так отстранён, как раньше. — Тан Санье щёлкнул кнутом. — Перемена к лучшему. Девочка Хуэйинь, ты словно талисман — кто рядом с тобой, тому и везёт.
— Тогда вам надо держаться ко мне поближе. Завтра я снова еду в город, и если поедем вдвоём, вам достанется ещё больше удачи, — пошутила она.
— Ха-ха! Правда? Тогда завтра я заберу всю удачу себе! — раскатисто рассмеялся Тан Санье.
— Ты снова едешь в город из-за Сун Жуйцзэ? — Тан И Сяо надулся. — Ты слишком о нём заботишься.
Обновлено: 20.01.2026