Чтобы разузнать новости, специально нанимать повозку с быком и несколько часов добираться до города, да ещё и платить за въезд — такое Чжан Ши никогда бы не сделала.
Если у других есть на это время и желание — пусть сами решают.
Что касается информации, которую она раскрыла, то она заранее её обдумала.
Для большинства простых людей заработок в пять-шесть сотен монет в месяц, хоть и вызывает зависть, но ещё не настолько, чтобы сводить с ума. Тем более, если ради этих денег приходится напрягаться всей семьёй, буквально выкладываясь по полной.
Но если бы она назвала сумму выше, например, одну лянь серебра, завистников стало бы куда больше.
Обычная семья из трёх человек, экономя, может прожить на одну лянь полгода. Если бы она зарабатывала столько в месяц, разве остальные не стали бы завидовать?
У большого вяза у въезда в деревню Чжан Ши быстрым шагом подошла к собравшимся, протянула руку и громко спросила:
— Остались ещё семечки? Дайте-ка горсть.
Женщины, когда собирались поболтать, редко обходились без семечек, но это были не подсолнечные, а тыквенные.
Хотя у каждой семьи они были свои, и лишней горстью никто не обеднел, делиться с другими всё равно было жалко.
У Чжан Ши в кармане ещё оставались свои, но она нарочно хотела урвать у других. Даже если это копеечные семечки, бережёного бог бережёт.
В обычный день никто бы не стал угощать её, но сегодня всё было иначе — все ждали новостей, которые она разузнала, поэтому щедро поделились тыквенными семечками.
— Ну что, разузнала? — нетерпеливо спросила Ван Ши.
Чжан Ши покашляла, устроилась поудобнее и неспешно начала:
— Выяснила. Они продают мясо и лепёшки, всякую еду.
— А прибыльно?
— По её словам, товар расходится хорошо, но самой ей почти ничего не остаётся. Во-первых, уездный город — не деревня, там много богатых. Они не скупятся на еду. То, что продаёт их семья, дёшево, поэтому богачи охотно покупают, но надо платить за место, за въезд в город, ещё и местным бандитам на откуп. После всех расходов в месяц набегает от силы пять-шесть сотен монет. Хотя Цинь Хуэйинь — девчонка хитрая, наверняка что-то утаила, так что, думаю, выходит семь-восемь сотен.
— Семь-восемь сотен — немало.
— Вся семья вкалывает, а получает всего восемьсот монет — что тут хорошего? — пренебрежительно заметила Ван Ши.
— Если всего несколько сотен, зачем вообще заморачиваться? Тан Дафу раньше получал две ляни в месяц — куда солиднее.
— А сейчас Тан Дафу разве кому-то нужен? Кроме него, Ли Таохуа и Тан Ичэня, у них же одни дети — кто там работать будет? Тан Дафу и Тан Ичэнь — понятное дело, не вариант. А эту Ли Таохуа, эту бестию, никто и на порог не пустит. Вот и получается, что семь-восемь сотен для них — удача, — парировала Чжан Ши. — Вам что, семь-восемь сотен кажутся мало? А у вас в семье есть работа с таким заработком?
Женщины переглянулись.
Если речь шла о семи-восьми сотнях, их зависть действительно поутихла. Но если спросить, есть ли у них самих такой доход, ответ был очевиден.
И всё же они считали, что трудиться всей семьёй ради таких денег — не повод для восхищения.
— Не верю, — заявила Ван Ши. — Они столько всего покупают. Вы же не живёте по соседству и не видите, что у них творится. Если бы они зарабатывали так мало, откуда у них новые одежды? Небось, всё, что получают, тратят на наряды.
— И ещё колодец выкопали.
— Да, на него тоже немало ушло.
— Цинь Хуэйинь — хитрюга, в мать, правды от неё не дождёшься, — сказала Ван Ши. — Надо самим всё проверить.
— Они в уезде торгуют, ты что, поедешь туда? Аренда повозки туда-обратно — двадцать монет. Плюс въезд в город.
— Зачем так сложно? — Ван Ши понизила голос, заговорщически наклонившись. — Мы живём рядом, куда нам ехать за новостями?
— А зачем нам эти новости? Их деньги всё равно их, нам от них никакого толку, — поинтересовалась самая молодая из женщин. — Мы же просто хотели узнать, чем они занимаются?
Воцарилось молчание.
Действительно! Сначала их интересовало только, какой бизнес ведёт семья Тан, потом — сколько они зарабатывают, а теперь ради этого любопытства они готовы лезть из кожи вон, чтобы проникнуть в их дом. Если это вскроется, скандал с Ли Таохуа, с её буйным нравом, будет жуткий.
Женщины задумались и поняли, что зашли слишком далеко.
— Давайте оставим эту затею, — сказала одна из них. — Просто было интересно, но знать это не так уж важно. И вам не стоит делать лишнего.
Печальная участь Ли Эр Ню — тому пример.
С тех пор, как та напортачила, свекровь её изводит, а сын срывает на ней злость. Теперь она не имеет доступа к деньгам и работает, как лошадь, без передышки.
Женщины окончательно очнулись.
Чжан Ши и Ван Ши ещё сомневались.
Чжан Ши специально ездила за информацией, потратила силы, а теперь все говорят, что это ложные сведения. Ей было обидно, и она хотела доказать, что её данные верны.
Ван Ши была ещё более несговорчивой. Она жаждала выяснить, сколько зарабатывает Ли Таохуа. Ей ненавистно было видеть, как у соседей всё гладко, а Ли Таохуа живёт припеваючи.
Женская неприязнь порой возникает на пустом месте. Возможно, Ли Таохуа была слишком яркой, воплощением того, о чём другие могли только мечтать.
— Вам что, деньги не нужны? Раньше же говорили, что узнаем, чем они занимаются, и сами займёмся тем же, — не сдавалась Ван Ши.
— Теперь мы знаем, но и мясо, и мука требуют вложений. У нас таких денег нет.
— Верно, если мой муж узнает, что я потратилась на мясо и муку, он меня прогонит.
...
Вернувшись домой, Ван Ши всё больше злилась.
Как раз в этот момент Тан Минсю, кокетливо поправляя причёску, вошла в дом, и та набросилась на неё:
— Где ты шлялась?
Услышав это, Тан Минсю, накрашенная и припудренная, на мгновение замерла.
Но вскоре она поняла, что Ван Ши, как обычно, просто вымещает на ней злость, а не знает наверняка, чем та занималась.
— Да что такое? — огрызнулась Тан Минсю. — Воду принесла, дрова нарубила, сорняки выполола — нельзя хоть немного отдохнуть?
— Скажи, ты знаешь, чем соседи занимаются? — спросила Ван Ши.
— Откуда мне знать? Они на меня свысока смотрят, даже не замечают. Какие у меня с ними могут быть дела?
— Хочешь узнать? — таинственно прошептала Ван Ши.
Тан Минсю:
— ...У тебя есть способ?
Ван Ши высунулась за дверь, принюхалась к воздуху и сказала:
— Не торопись.
Сейчас они ничего готовить не будут, всё начнётся за день до поездки в город. Сейчас и смотреть не на что.
Обновлено: 20.01.2026