Ли Таохуа по-прежнему не понимала, зачем строить большой дом в деревне.
Раз уж им всё равно предстоит уехать, не будет ли строительство большого дома напрасной тратой серебра?
Цинь Хуэйинь объяснила Ли Таохуа, сколько времени займёт подготовка к государственным экзаменам. Даже если Тан Ичэнь примет участие в предстоящих экзаменах, для того чтобы добиться успеха, потребуется год или даже больше. А пока он будет в Цзинчэне, остальные не смогут поехать с ним, значит, им предстоит провести здесь ещё два-три года.
Раз уж им всё равно придётся остаться здесь как минимум на несколько лет, то почему бы не потратить немного серебра, чтобы жить с комфортом?
К тому же, как говорится, лист всегда возвращается к корням. Родовые записи семьи Тан хранятся именно здесь, и если однажды они решат вернуться на родину, то в любом случае приедут сюда. Даже если не говорить о старости, но ведь и для того чтобы навестить могилы предков, им придётся сюда возвращаться. Разве не удобнее будет, если здесь окажется пригодный для жилья старый дом?
Дома в уездном городе стоят невероятно дорого, и для них это непрактично. Они скорее накопят денег на повозку, чтобы каждый день ездить туда и обратно, чем станут покупать жильё.
— А как ты думаешь, сколько серебра понадобится на большой дом? — спросила Ли Таохуа.
— Ну... больше пятидесяти лянов! — ответила Цинь Хуэйинь. — Мы ездим в город раз в три дня, и после вычета расходов каждый раз получаем пять лянов прибыли, значит, за месяц можем заработать пятьдесят лянов. Нам ещё нужно покрывать текущие расходы, покупать старшему брату бумагу, тушь, кисти и прочее, поэтому после двух таких поездок основные траты будут закрыты, а оставшихся денег хватит, чтобы через месяц подумать о строительстве. Вот только погода становится холоднее, многие материалы дорожают, и сейчас строить невыгодно.
— Тогда подождём до следующего года.
— Наш дом слишком маленький и ветхий, зимой здесь будет очень трудно, и я не хочу, чтобы все страдали. Пусть сейчас строительство невыгодно, но я готова смириться с этим, лишь бы не мучиться. Если мы построим новый дом, то сможем сделать тёплые каны, и ночью будет тепло. Да, так и поступим — заработаем ещё месяц и начнём строительство.
Тан Люйу, одетая в новую одежду, вышла из дома с деревянным тазом в руках.
В тазу лежала грязная одежда всей семьи.
Она пришла к реке стирать, но как только появилась, женщины, уже закончившие стирку и собиравшиеся уходить, тут же замерли на месте и даже поспешили подвинуться, освобождая для Тан Люйу место.
Тан Люйу неловко застыла на месте.
— Эй, девчонка, чего уставилась? Иди сюда! — защебетала Ван Ши, зазывая её.
Тан Люйу и думать забыла о том, как Ван Ши вцепилась в волосы Ли Таохуа, и теперь, видя её слащавую улыбку, вовсе не хотела приближаться.
Она рассчитывала, что в это время у реки уже никого не будет, но, похоже, пришла слишком рано.
Теперь семь или восемь женщин уставились на неё, и если она просто уйдёт, неизвестно, какие слухи потом поползут. Да и Иньинь говорила, что нельзя убегать от проблем, нужно встречать их лицом к лицу.
Она подошла с тазом, стиснула зубы и присела, чтобы замочить грязную одежду.
Там была одежда всей семьи. Но так как они только что переоделись, то совсем ветхие вещи Тан Дафу и Тан Исяо выбросили, оставив только то, что ещё можно носить.
Женщины переглядывались, толкали друг друга и в конце концов вытолкнули вперёд самую любопытную — Чжан Поцзы.
— Люйу, это новое платье у тебя выглядит совсем новеньким...
— Ну что за слова! — засмеялась одна из женщин. — Новое платье и должно быть новым, разве нет?
— Просто я раньше не видела такого узора, не похоже, чтобы его носила Ли Таохуа или Хуэйинь. Раньше Люйу ведь носила вещи Хуэйинь!
— Может, Ли Таохуа купила Люйу новую одежду. В конце концов, она же её мачеха, не может же быть, чтобы её родная дочь ходила в новом, а падчерица — в чужом.
Ван Ши ехидно добавила:
— Люйу ведь называет Ли Таохуа мамой, так что купить ей новую одежду — самое дело. Ли Таохуа ничего не делала, а тут раз — и готовые дочь с сыновьями.
Тан Люйу, выколачивая одежду, опустила глаза и сказала:
— Какое вам дело, новая на мне одежда или старая? И ту, и другую можно носить, если самой нравится.
— Глупая ты девчонка, — сказала Ху Ши. — Твой отец во всём слушается мачеху, все деньги в доме у неё, а вы надрываетесь — и что вам с того?
— Кстати, Люйу, слышали, ваша семья торгует едой. Что именно вы продаёте? Мы же соседи, а ни разу не видели!
— Еда она и есть еда, — ответила Тан Люйу. — Если тётям интересно, одна порция стоит пять монет, а если взять всё понемногу, то за сотню можно попробовать всё. Хотите узнать — платите, и я с сестрой Иньинь принесём вам всё прямо домой.
— Сто монет! Да ты что, грабить вздумала?
— Вам же интересно, что мы продаём, я предлагаю способ узнать — купить и разобраться. Какое это грабёж?
— Видно, Ли Таохуа тебя испортила, — язвительно сказала Ван Ши. — Раньше была скромной девочкой, а теперь с нами, старшими, и говорить толком не хочешь.
— Тётя Ван, вы же живёте по соседству, если что-то хотите спросить, обратитесь к маме. Зачем приставать ко мне, я ведь ничего не знаю, — ответила Тан Люйу. — Мне ещё стирать. А вам, если уже закончили, лучше пойти развесить бельё. У реки небезопасно, вот как Тан Минсю тогда упала, и моей Иньинь пришлось её вытаскивать. Я плавать не умею, так что никого не спасу.
— Люйу совсем взрослая стала, и характер проявился. Нам, старшим, тебя уже не переубедить. Видно, мачеха тебя вокруг пальца обводит.
— Подарила тебе своё старое платье — и ты её за родную мать принимаешь. А если денег в доме не станет, первой тебя продадут, как тогда за выкуп замуж собрались.
— Не факт, — вмешалась другая женщина. — По-моему, Таохуа хорошо к Люйу относится. Это платье явно дорогое, значит, они и правда зарабатывают.
— И колодец выкопали, и новую одежду купили, и едят теперь хорошо. Разбогатели, а нам, соседям, и слова не сказали — видно, боятся, что попрошайничать к ним пойдём.
Тан Люйу слушала их язвительные речи, и её щёки пылали.
Она уже собралась с духом, чтобы ответить, но ведь и есть учатся постепенно, и привычки меняют понемногу. На то, чтобы найти в себе силы дать отпор, у неё ушло много сил, а теперь ей приходится одной противостоять восьмерым, и это было невероятно трудно.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Тан Люйу изо всех сил колотила по мокрой одежде.
Одежда была намылена, и при ударах деревянной палкой пена разлеталась во все стороны, забрызгивая стоявших рядом женщин.
— Ой, да ты осторожнее!
Тан Люйу продолжала усердно колотить:
— У отца вся одежда в грязи, не приложив силы, не отстирать. Тётям лучше отойти подальше, а то я не гарантирую, что ваша одежда останется сухой.
С этими словами она ещё несколько раз сильно ударила по белью, нарочно поднимая ещё больше пены.
Те женщины уже постирали своё бельё, но ещё не развесили, и если пена попадёт в их тазы, им придётся перестирывать всё заново. Они поспешили отойти подальше, крепко прижимая тазы к себе.
Обновлено: 20.01.2026