Тан Ичэнь, видя её уверенность и понимая, что у него самого нет лучшего способа, доверился ей и отпустил ситуацию.
Тан Исяо и Тан Люйу, узнав, что учитель сменился, почувствовали облегчение.
Если бы у них был выбор, они, конечно, предпочли бы учиться у Цинь Хуэйинь. Они не знали, есть ли у неё подходящий для них метод, но это определённо лучше, чем получать удары по ладоням от Тан Ичэня.
Когда их старший брат касался вопросов учёбы, он словно становился другим человеком — братская любовь превращалась в тонкий лист бумаги, рвущийся при малейшем прикосновении. Он бил по-настоящему, и это было по-настоящему больно.
Время было уже позднее, а на завтра предстояло много дел, так что засиживаться допоздна не имело смысла.
Тан Ичэнь махнул рукой, отпустив двух несчастных отдыхать.
Цинь Хуэйинь лежала в постели, обдумывая, как лучше составить учебные материалы.
Когда до неё донеслись тихие стоны, она сначала оцепенела, а затем покраснела от смущения.
По соседству была комната Тан Дафу и Ли Таохуа. Раньше, пока у Тан Дафу болела нога, там стояла тишина, но теперь он уже мог ходить, пусть и не полностью оправившись от травмы. А учитывая, что он был мужчиной в расцвете сил…
Видимо, их брачная ночь всё-таки состоялась.
К тому же Ли Таохуа было чуть за тридцать, что по современным меркам считалось возрастом молодой женщины, так что супружеские отношения были для неё вполне естественны.
Она это понимала.
Но стены в этом доме действительно были тонкими.
Единственным выходом было заработать денег и построить новый дом, отодвинув спальню новобрачных подальше, иначе четверо «детей» ежедневно будут попадать в неловкое положение.
— Ты же потише, дети услышат, — сердито прошептала Ли Таохуа.
Но её голос звучал слишком сладко.
Такое «раздражение» только раззадоривало мужчину, а не останавливало.
— Уже поздно, они давно спят, — приглушённо ответил Тан Дафу. — Ты же сама сказала: за каждое выученное слово — один поцелуй. Я выучил восемь…
[Цинь Хуэйинь]: […]
Вот уж действительно — они сами были теми самыми «несчастными».
На следующий день Цинь Хуэйинь встала с тёмными кругами под глазами.
Она заметила, что плохо выглядят только она с матерью, а вот Тан Дафу и его дети были бодры и свежи.
— Второй старшей сестре не удалось выспаться? — поинтересовался Тан Исяо.
[Цинь Хуэйинь]: […]А ты, похоже, спал прекрасно.
— Весь день так устал, что заснул, как только лёг, а проснулся только на рассвете, — ответил он.
Тан Ичэнь, умывшись и услышав их разговор, подозвал Цинь Хуэйинь:
— Пойдём со мной.
Она зевнула и последовала за ним.
Тан Ичэнь протянул ей пачку благовоний:
— Я приготовил их заранее. Зажги сегодня вечером.
— Что это? — удивилась она. — Сейчас нет никаких праздников, не первое и не пятнадцатое число — зачем жечь благовония?
— Это успокаивающие благовония, безвредные для здоровья, просто помогают заснуть, — он отвел взгляд, не решаясь смотреть на неё.
[Цинь Хуэйинь]: […]
Она вдруг всё поняла.
И пожалела об этом.
Оказывается, он заранее догадался, что может произойти подобное вчерашнему, и приготовился.
Стало ещё неловче, понимаете?
Тан Ичэню было всего четырнадцать, но раннее развитие сделало его осведомлённым не по годам.
Цинь Хуэйинь взяла благовония, покраснев:
— Поняла.
Тан Ичэнь тоже понимал, что эта тема неудобна.
Но она была ещё девочкой, и слушать подобные вещи ей было ни к чему. А вот сказать отцу, чтобы он пошёл в монахи, он не мог. Раз нельзя устранить источник проблемы, оставалось лишь найти компромисс.
Цинь Хуэйинь унесла благовония с собой.
Когда она вышла, то увидела, как Ли Таохуа кормит кур подгнившей зеленью. Тан Дафу хватал её за руку, мешая разбрасывать листья, и они дурачились, словно влюблённые подростки.
— Кхм… — Тан Ичэнь слегка кашлянул.
Тан Дафу и Ли Таохуа оглянулись, но продолжили свои игры.
[Цинь Хуэйинь]: […]
— Отец, помоги мне, — Тан Ичэнь просто позвал его.
Тан Дафу неохотно согласился и пошёл за сыном. В этом доме он боялся только двоих: в первую очередь — жену, а во вторую — этого самого сына.
Сегодня нужно было готовить товары для завтрашней продажи, поэтому оба приёма пищи готовили Ли Таохуа и Тан Дафу, а остальные помогали с нарезкой.
Цинь Хуэйинь подготовила все ингредиенты, а маринованное мясо оставила на вечер. Во-первых, днём его приготовление привлекло бы внимание, а во-вторых, все специи уже были готовы — достаточно было оставить его томиться на огне до утра. К тому же скоро похолодает, и холодная лапша с подобными блюдами скоро выйдет из продажи, так что нужно было продумать новое меню.
— Когда выкопают колодец, я вернусь в частную школу, — сказал Тан Ичэнь. — На этот раз экзамены пройдут в местном главном городе провинции.
— Твоя травма почти зажила, так что тебе действительно стоит вернуться и заняться последней подготовкой, — согласилась Цинь Хуэйинь. — А здесь я присмотрю за делами.
Ли Таохуа, пересчитав цыплят, подошла с недовольным лицом:
— Эти мерзкие мужчины сегодня спрашивали, чем ты занята и почему это не ты готовишь. Просто бесит!
Ли Таохуа приготовила три блюда и суп, среди которых было два мясных и одно овощное. По сравнению с едой в других семьях это было более чем достойно, но в сравнении с кулинарными талантами Цинь Хуэйинь разница была ощутимой.
Цинь Хуэйинь не использовала дорогих продуктов, просто умело готовила из того, что было под рукой. Ли Таохуа переняла у неё некоторые секреты за несколько дней, но между теорией и практикой всё же была разница. Она признавала, что её кулинария не дотягивает до уровня дочери, но критика всё равно раздражала.
— Мама разозлилась?
— Конечно, — фыркнула Ли Таохуа. — Твоя мать — не из тех, кто легко прощает.
— Тогда завтра снова готовь ты. Пусть едят твою еду, даже если она им не нравится. Разве это не справедливо?
Ли Таохуа наклонила голову, осенённая догадкой:
— Действительно. Им не нравится, но что поделать — завтра снова буду готовить я.
Напевая, она ушла.
— Оказывается, тётю Ли так легко успокоить, — усмехнулся Тан Ичэнь.
— Моя мать вообще не сложный человек, — сказала Цинь Хуэйинь. — Будь у неё чуть больше расчётливости, сейчас она была бы богатой госпожой в каком-нибудь усадьбе, а не жила бы в деревне.
— Тётю Ли не получится, но ты-то могла бы. Разве ты не думала найти для неё лучшую судьбу?
С красотой Ли Таохуа и умом Цинь Хуэйинь им не составило бы труда устроить выгодную партию.
— А откуда ты знаешь, что мой путь не лучший? — спокойно ответила Цинь Хуэйинь. — Твёрдая почва под ногами — вот верная дорога. А за богатыми воротами скрываются лишь прогнившие кости, и мне это не нужно.
Обновлено: 20.01.2026