На следующий день пришли копатели колодца.
Среди деревенских мужчин многие имели опыт в этом деле, ведь они целыми днями возились с урожаем, а в свободное от полевых работ время искали себе подработку.
Ради пропитания семьи они могли становиться каменщиками, гончарами, плотниками или копателями колодцев.
Эти десять человек, получив новую работу, сразу же переключились и вошли в роль.
Собравшись во дворе дома Тан, они первым делом должны были выбрать наиболее подходящее место и проанализировать, можно ли там копать колодец.
Однако Тан Ичэнь и другие уже заранее обсудили качество почвы на их участке и решили копать колодец в заднем дворе. После осмотра мастер подтвердил правильность их выбора.
В этот день Цинь Хуэйинь оставалась дома и взяла на себя приготовление еды.
Тан Ичэнь предупредил её, что четверо рабочих останутся на обед. Конечно, она не могла накрыть слишком богатый стол, ведь в деревне у всех примерно одинаковый достаток, и если их семья станет выделяться обилием мяса, это вызовет зависть. Поэтому она не из скупости, а ради общего спокойствия решила разумно планировать меню на это время.
Во-первых, мясные блюда должны быть, но в меру. Она могла приготовить жареную рыбу, так как рыбу ловили в реке, и она не требовала затрат. К тому же её рыба получалась ароматнее мяса, что показывало гостеприимство хозяев.
Во-вторых, в их семье было шесть человек, плюс четверо гостей — всего десять ртов. Обычно они ели простой рис, но теперь можно было добавить в него что-то ещё, например, ямс. Ямс хорошо насыщал, а рис с ним получался вкусным.
После этих размышлений Цинь Хуэйинь приготовила на первый обед жареную рыбу, тофу по-сычуаньски, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, жареную капусту, пирожки с луком-батуном и грибной суп.
— Дафу, что это у вас так аппетитно пахнет?
— Моя младшая дочка отлично готовит рыбу, у неё она не такая вонючая, как у нас. Судя по аромату, сегодня на обед будет жареная рыба. И если честно, её жареную рыбу я один могу съесть килограммов пять, — ответил Тан Дафу, вытирая пот полотенцем.
Обычно мужчины не особо любили рыбу — она воняла и не была такой жирной, как мясо. Но этот запах был настолько соблазнительным, что даже у них разыгрался аппетит.
— Эх, зря я отказался от обеда. Подумал, что пять монет — это больше килограмма кукурузной муки, которой хватит моей семье на несколько дней, — с сожалением произнёс один из работников.
— Сегодня уже ничего не поделаешь, вы договорились с семьями, что поедите дома. Если хотите изменить планы, надо обсудить с домашними. Да и еды мы приготовили ровно на всех, — сказал Тан Дафу.
Он понимал, что женатые мужчины вынуждены учитывать мнение жён. Деревенские женщины побаивались Ли Таохуа, опасаясь, что их мужей она может сманить, поэтому строго наказывали им возвращаться домой на обед. К тому же за отказ от обеда полагались дополнительные пять монет, а для простой семьи это были немалые деньги. Если бы мужчины вдруг передумали, дома начались бы ссоры, поэтому он посоветовал им сначала обсудить это с семьями.
А те четверо, что остались на обед, оказались правы и с нетерпением ждали угощения. Просто они ещё не были женаты, и никто их не контролировал.
— Дяди, пора отдохнуть, — подошла Тан Люйу. — Возвращайтесь чуть позже, не перетруждайтесь.
Шестеро мужчин неохотно ушли.
Проходя мимо стола, уставленного обильной едой, кто-то не сдержался и сглотнул слюну.
А оставшиеся четверо почувствовали себя счастливчиками.
— Садитесь, пожалуйста, не стесняйтесь, ешьте вдоволь, — пригласила Цинь Хуэйинь, вынося последнее блюдо — суп.
Тан Дафу немного подождал, но не увидел Ли Таохуа и спросил:
— А где твоя мать?
— Этот стол слишком мал, поэтому мы с Люйу и мамой поедим на кухне за низким столиком.
— Я тоже с мамой и сёстрами, — добавил Тан Исяо.
Тан Дафу пожалел Ли Таохуа, но, видя за столом столько мужчин, понял их опасения и не стал настаивать.
Ни Ли Таохуа, ни Цинь Хуэйинь не разделяли идеи о раздельном питании для мужчин и женщин, но даже если они игнорировали эти старомодные предрассудки, те всё равно создавали им проблемы. Если бы сегодня Ли Таохуа села за общий стол, молодые мужчины невольно заглядывались бы на неё. Мир не осудил бы их, а обвинил бы молодую и красивую Ли Таохуа в распущенности и кокетстве.
— Ваша семья всегда готовит так, что аромат разносится по всей округе. Теперь мы поняли, что у вас не только пахнет вкусно, но и на вкус всё замечательно. Сегодня нам повезло.
— У Инь действительно золотые руки. Будь она парнем, её бы взяли учеником в ресторан.
— Когда Чжан Юньгуй будет жениться, можно позвать Инь помочь на кухне, она ещё и денег заработает.
Тан Дафу посмотрел в сторону кухни и вытер несуществующий пот со лба.
Кто посмеет заставить его жену и её дочь работать на кухне для других?
— Дядя Юньгуй женится? — спокойно спросил Тан Ичэнь.
Чжан Юньгуй был младшим братом Чжан Дачжу и Чжан Эрчжу.
— Вроде бы да, говорят, договорились о свадьбе.
— Там ещё будут разборки! Девушку, с которой встречается Юньгуй, изначально сватали Эрчжу. Но Эрчжу отправили на ремонт плотины, и бабушка Чжан переключилась на Юньгуя. Эрчжу нет, но Дачжу-то здесь, так что в семье начнётся переполох.
На кухне Ли Таохуа сказала:
— Дочка, сегодня ты накрыла слишком богатый стол.
— Мама, рыбу мы сами выловили, тофу сделали из сои, грибы собрали в горах. Из всех этих блюд только рёбрышки и мука стоят денег. Да и рис на семьдесят процентов состоит из ямса.
— И так уже очень щедро. Вечером придётся сделать поскромнее, — настаивала Ли Таохуа. — Я не жадничаю, но богатство надо скрывать, лучше быть потише.
Цинь Хуэйинь согласилась с матерью, хотя в душе оставалась современным человеком, и для неё это уже был скромный вариант. В её время принимать гостей без обильного угощения считалось неприличным. Эти укоренившиеся представления всё ещё делали её слишком заметной.
— Хорошо, мама, — кивнула Цинь Хуэйинь.
Видимо, на ужин придётся приготовить что-то попроще. Например...
Лепёшки из грубой муки с солёными овощами и тарелку рисовой каши с рыбой.
Обновлено: 20.01.2026