Глава 76 — Глава 76

Тан Ичэнь выслушал её, и в его глазах вспыхнуло раздражение. — Как она посмела? — Брат, тот Чуньшэн не из нашей деревни, но он снова прибежал в горы встречаться с Тан Минсю. Ты видел такого? — Я редко бываю в деревне и не встречал его. Но раз он выбрал для встреч с Тан Минсю горы, значит, он либо из соседней деревни, либо у него здесь есть знакомые. Если представится случай, спросим у людей — узнаем. — Хорошо. В любом случае, это всё не наше дело, — сказала Цинь Хуэйинь. — Я уже предупредила Тан Минсю. Если она снова совершит нечто глупое, я не стану её покрывать. — Впредь не ходи в горы одна, — сказал Тан Ичэнь. — Опасны не только звери, но и люди. — Поняла. Цинь Хуэйинь заметила, что вышла Ли Таохуа, и жестом велела ему замолчать. Ли Таохуа с любопытством разглядывала их: — О чём это вы, брат с сестрой, шепчетесь? — Мы говорили, что рыба, которую мама приготовила, пахнет так аппетитно, даже лучше, чем у меня. Может, она добавила какие-то особые специи? — слащаво улыбнулась Цинь Хуэйинь. Ли Таохуа самодовольно ответила: — Это секрет. Скоро сами узнаете. Тан Ичэнь отправился к старосте, чтобы обсудить вопрос с колодцем. Рытьё колодца — дело непростое, требующее много рабочих рук. В их деревне недостатка в рабочей силе не было, но они намеренно обратились к старосте, чтобы заручиться его поддержкой и сделать ему приятное. Староста собрал оставшихся в деревне крепких мужчин и объявил, что в доме Танов собираются рыть колодец. Работа займёт не один день, и тем, кто согласится, не только заплатят, но и накормят дважды в день. Оставшиеся без дела мужчины с радостью вызвались помочь. — Ичэнь, выбирай, кого считаешь подходящим, и называй прямо, — сказал староста. — Мы же свои люди, стесняться нечего. Тан Ичэнь ответил: — Нам нужно всего десять человек, так что остальные дяди, прошу не обижаться. Рытьё колодца — дело серьёзное, лучше взять тех, кто уже занимался подобным или кто покрепче. Итак, дяди, я начну выбирать, а тех, кого не возьму, прошу не сердиться на племянника. — Выбирай смело. Ты же колодец роешь, а не пруд — много ли людей нужно? — сказал староста. — А кто осмелится болтать лишнее, тому в деревне делать нечего. Тан Ичэнь без лишних слов выбрал десятерых. Избранные радовались, а те, кого не взяли, были явно расстроены. Тан Ичэнь оставил выбранных и обсудил с ними оплату. — Каждый будет получать по тридцать монет в день плюс обед и ужин. Если кто-то не захочет оставаться на еду, получит дополнительные пять монет. — Неплохо, согласен, — сказал один. — Мы же живём рядом, незачем тут есть. Я не останусь, давай мне пять монет. Остальные заколебались, но в итоге определились: четверо остались на еду, шестеро отказались. Тан Ичэнь всё разъяснил и велел им приступить к работе на следующий день. Что касается инструментов для рытья, то в их деревне подходящих не было, зато были в соседней. Тан Ичэнь решил сходить туда днём и взять их в аренду. По дороге домой, переходя через поле, он услышал шум и, подняв голову, увидел, как Ли Эр Ню убегает от старухи, которая её гонит. — Проклятая чума! Это ты дала моему внуку холодной воды, и теперь у него живот болит? Мой сын прав — ты несносная, только и делаешь, что вредишь ему и ребёнку! — Мама, да как же я виновата? Ты сама пересолила мясо, а Бао Юй кричал, что не может есть, вот я и дала ему воды. Хватит бить… хватит! Неподалёку Тан Бао Юй сидел, обхватив живот, и стонал: — Бабушка, у меня живот болит, это всё из-за этой вонючки, прибей её! Тан Ичэнь нахмурился, увидев, как Ли Эр Ню бежит в его сторону, и отступил в сторону, избегая столкновения. — Чэнь-гэ, спаси! Эта старая карга меня прикончит! Старуха размахивала скалкой, и несколько раз едва не задела Тан Ичэня. Тот, раздражённый, выхватил скалку и резко сказал: — Прочь! — Ой-ёй, старуху убили! — завопила Цзяши, плюхнувшись на землю и разыгрывая сцену. Тан Ичэнь присел рядом и тихо спросил: — Тётя, вам больно? — Да… — Подумайте хорошенько. Даже ваш сын не смог нас одолеть. Вы уверены, что у вас получится? — Тан Ичэнь улыбнулся. — У вас ещё есть деньги на такие проделки? Цзяши замолчала. Она больше не кричала. Тан Ичэнь прошёл мимо. Цинь Хуэйинь пересчитывала цыплят и, услышав шаги, подняла голову: — Брат, дядя Тан принёс курицу, но она не хочет принимать этих цыплят. Что делать? — Ничего страшного. Она ещё не привыкла к новым птенцам, дайте ей время — скоро освоится. — Тан Ичэнь добавил: — Я только что говорил со старостой насчёт колодца. Людей выбрали, цену обсудили, завтра придут работать. Четверо останутся на обед. — Значит, кто-то должен будет готовить, — сказала Цинь Хуэйинь. — Пусть мама и Люйу останутся. — Тётя Ли останется, а Люйу пойдёт с тобой, — ответил Тан Ичэнь. — Дома ещё я и отец, справимся. — Хорошо, пока так. В город мы ездим редко, максимум три раза, и колодец будет готов. — Цинь Хуэйинь спросила: — Но с такими хлопотами тебе будет некогда читать? — Кто хочет учиться, найдёт время везде, а кто не хочет — хоть запри его, всё равно не станет. Я не хочу, чтобы учёба лишила меня связи с жизнью. — Рыба готова! — Ли Таохуа вынесла запечённую рыбу. — Я впервые её так готовила, попробуйте. Во дворе Тан Дафу отложил плетение корзины и, прихрамывая, подошёл. Тан Люйу наложила рис, Тан Исяо принёс суп. Благодаря общим усилиям на столе оказались не только аппетитная рыба, но и другие блюда. — Если бы месяц назад кто-то сказал, что у нас будет такой стол, я бы не поверил, — вздохнул Тан Дафу. — Ты просто не смел мечтать, а я каждый день думала о вкусной еде, — огрызнулась Ли Таохуа. Цинь Хуэйинь положила кусок рыбы в её миску: — Мама, раз ты готовила, попробуй первой — вдруг яд? Ли Таохуа фыркнула: — Ах ты, паршивка… Все рассмеялись.