Снова был базарный день.
На этот раз продуктов заготовили больше, чем в прошлый раз.
Как и в прошлый раз, когда они добрались до уездного города на шаткой телеге, заря только-только занялась.
Они быстро нашли своё прежнее место, развернули передвижную тележку, повесили вывеску «Закусочная "Вечная Улыбка"», и тут же подошёл первый посетитель.
— Ой, хозяюшка, наконец-то вы приехали, — улыбнулась пожилая женщина. — Попробовав вашу стряпню, больше не хочется есть лепёшки у других. Вам бы вообще каждый день в город приезжать, я бы тут дежурила.
— Тётенька, как вы рано! — весело откликнулась Ли Таохуа. — Что сегодня желаете?
— Мясную лепёшку, луковую лепёшку, лепёшку с яйцом… — перечислила женщина. — Только в лепёшку с яйцом добавьте ещё одно, мой старик любит.
Пока клиентка была одна, а все заказанные ею блюда готовила Тан Люйу, и одной ей было не справиться. Цинь Хуэйинь и Ли Таохуа помогали, поэтому заказ выполнили быстро.
Едва проводив тётку, как сразу же подошли другие покупатели.
После прошлого раза слава о них разнеслась, и теперь постоянные клиенты сами их искали.
Раз есть постоянные клиенты, значит, и новые потянутся. Да и аромат шашлыка разносился на несколько ли, привлекая любителей вкусно поесть.
Цинь Хуэйинь заметила, что рядом торговали овощами, и громко объявила:
— Уважаемые гости, если хотите купить овощи, пока ждёте свою очередь, можете заглянуть к нашим соседкам. У них всё свежее и отборное, точно не разочаруетесь!
Соседки, видя, как бойко идёт торговля у Цинь Хуэйинь, не могли не завидовать. Но девушка была обходительной, да и конкуренции между ними не было, так что они охотно приняли её добрый жест.
Самая расторопная из женщин предложила:
— Дорогая, вижу, у вас в супе тоже много овощей. Если закончатся, обращайтесь, я вам со скидкой.
— Хорошо, спасибо, тётя, — ответила Цинь Хуэйинь и достала из котла с «Ма ла тан» несколько овощных шашлычков, которые Тан Люйу разнесла соседним торговкам.
Уездный базар был немаленьким, но из-за наплыва покупателей стало тесно, что мешало другим торговцам. Однако те, попробовав угощение, перестали ворчать.
Вдруг в отдалении поднялся шум.
Очередь моментально рассыпалась, едва люди разглядели приближающихся служивых в казённых одеждах. Чиновники направились прямиком к их лотку.
— Что это у вас тут? Раньше такого не видели, — поинтересовался старший из них.
— Господин, это наша собственная разработка, — ответила Ли Таохуа, протягивая шашлык. — Вы так усердно трудитесь, примите наше угощение.
Старший чиновник откусил, и в глазах его мелькнуло удовольствие.
— Вкусно. Сколько стоит?
— Мясные — два вэня, овощные — один вэнь, — сказала Цинь Хуэйинь. — Вообще-то, вам, служащим, мы бы и бесплатно предложили, да слышали, что наш уездный начальник строг и справедлив. Если не возьмём плату, вам достанется, поэтому уж лучше со скидкой, в знак уважения.
— Господа, выбирайте, что понравится, мы вам по себестоимости, — подхватила Ли Таохуа.
Чиновники переглянулись, и старший заказал двадцать шашлыков, пятьдесят порций «Ма ла тан» (тридцать мясных и двадцать овощных), двенадцать порций холодной лапши, и всё это они тут же принялись уплетать, заняв все свободные столики.
В этот момент к лотку подошёл молодой человек в богатой одежде, явно слуга из знатного дома.
— Брат Ин Хай! — узнала его Цинь Хуэйинь. — Вы тоже перекусить?
— Совпадение, — улыбнулся Ин Хай. — По делам рядом был, увидел вас — решил поздороваться. Что это у вас так аппетитно пахнет?
— Брат Ин Хай, угощайтесь! — предложила Цинь Хуэйинь. — Шашлык попробуете? Если не понравится — можете вывеску сорвать.
— Брат Ин Хай… — окликнул его старший чиновник. — Вы их знаете?
— Ещё как! — рассмеялся Ин Хай. — Эта девочка нашему главному управляющему жизнь спасла, он велел её бизнес поддерживать. Брат Фэн, они свои, присмотри за ними, когда будешь патрулировать.
— Мелочи, не переживай. Раз друзья главного управляющего, значит, и мои.
Ин Хай достал серебряный слиток.
— Счёт за брата Фэна и его людей я оплачиваю.
— Нет-нет, не надо нас подставлять! — запротестовал Фэн Бутоу. — Девушка сама сказала: наш начальник строгий, если возьмём взятку — нам же хуже.
— Какая взятка? — махнул рукой Ин Хай. — Друзья друг друга угощают — обычное дело. Завтра ты меня в трактире позовёшь, я отказываться не стану, да ещё и самое дорогое закажу.
Услышав это, Фэн Бутоу перестал церемониться и с аппетитом принялся за еду.
— Это слишком много, — сказала Цинь Хуэйинь. — У меня нет сдачи!
— Не надо, — ответил Ин Хай. — Просто упакуйте всё, что осталось.
— Всё?! — удивилась Цинь Хуэйинь.
— Да, — кивнул он. — Попробовав ваше угощение, я подумал: если доставлю его нашему господину, может, ещё премию получу.
— Мама, сестра Люйу, брат, помогите всё упаковать! Дедушка Третий, проводите брата Ин Хая до усадьбы Оуян, помогите донести.
— До усадьбы не надо, — сказал Ин Хай. — Но помочь стоит — я один, слуг с собой не взял. Укажу место, куда отвезти.
— Брат Ин Хай, вы упомянули главного управляющего. Неужели второй управляющий получил повышение?
— Благодаря тебе, — подтвердил Ин Хай. — Теперь он отвечает за весь внутренний двор усадьбы. Кстати, вчера вечером он о тебе вспоминал, а сегодня ты как тут. Обрадуется, когда узнает. — Он достал ещё один, более крупный слиток.
— Это слишком!
— Предыдущего не хватит, а мелочи возиться не хочу, — отмахнулся Ин Хай. — Считай, предоплата за следующий заказ. Приготовь побольше, я людей пришлю.
— Хорошо, спасибо за поддержку, брат Ин Хай!
Они погрузили все запасы на телегу Дедушки Третьего.
Когда телега с Ин Хаем уехала, на лотке остались только ингредиенты для лепёшек и необжаренные шашлыки, так что теперь они могли продавать только их.
Обновлено: 20.01.2026