— Конечно, я знаю, что ты добрая женщина и не оставишь нас с ребятами, — растроганно проговорил Тан Дафу. — Прости, что доставляю тебе столько хлопот, Таохуа. Как только моя нога заживёт, сразу найду работу.
Цинь Хуэйинь, стоявшая за дверью, слушала этот разговор, едва сдерживая слёзы.
Её новый приёмный отец, похоже, был образцовым примером «однолюба» в самом классическом его проявлении.
Сколько раз Ли Таохуа за последнее время откровенно высказывала ему своё пренебрежение, а он будто не замечал, пропускал мимо ушей. Но стоило ей произнести пару мягких слов — и он уже растроган до слёз. Неудивительно, что в оригинальном сюжете его ждала печальная участь. Ради женщины он совершенно потерял голову.
Однако теперь, когда она оказалась здесь, его «однолюбие» играло ей на руку. Ведь он безоговорочно доверял жене, а та, в свою очередь, была готова на всё ради своей дочери.
Ли Таохуа вышла из комнаты, неся свёрток, и, присев рядом с Цинь Хуэйинь, принялась перебирать вещи.
— Эта серебряная заколка цельная, должно быть, стоит около двух лянов. А если сдать эти платья как следует, можно выручить полторы сотни медяков. С такими деньгами мы сможем купить не только горох, но даже рисовую муку, — сказала она.
— Мама, значит, я могу распоряжаться этими деньгами как хочу?
— Конечно, всё, что есть у меня, принадлежит тебе, — Ли Таохуа завернула вещи и сунула свёрток ей в руки. — Завтра я пойду с тобой в город, чтобы сдать их в ломбард.
— Когда мы продадим эти вещи, я хочу купить лекарства для Тан Исяо, — сказала Цинь Хуэйинь. — У него давно закончились лекарства, и сейчас он пьёт только отвар из вываренной несколько раз травяной массы. Он уже почти как вода, никакого эффекта нет. Если так продолжится, его организм не выдержит. Раз уж мы стали частью этой семьи, нужно относиться ко всем как к родным и в первую очередь позаботиться о самом важном.
Ли Таохуа нахмурилась:
— У него врождённая слабость, а лекарства, которые он принимает, — это укрепляющие средства с добавлением женьшеневых усиков. На месяц уходит целый лян серебра. Если купим их, у нас опять не останется денег.
— Есть дела поважнее и поспешнее, — подумала Цинь Хуэйинь. Они только что спасли Тан Люйу, и если Тан Исяо умрёт, как в оригинале, разве это не вернёт сюжет к началу?
Ли Таохуа сжала губы и недовольно буркнула:
— Раз уж ты просишь, разве я могу отказать? Но пусть этот сорванец хоть запомнит, как ты о нём заботишься.
Вернувшись в спальню, Ли Таохуа принялась расхваливать свою дочь перед Тан Дафу, и тот, растроганный, только и делал, что восхищался благоразумием Цинь Хуэйинь, чем значительно поднял её репутацию в его глазах.
Тем временем Цинь Хуэйинь незаметно положила в свёрток ещё два платья. Изначально у неё было восемь летних нарядов, два из которых она перешила для Тан Люйу, а теперь добавила в узел ещё два. Осталось всего четыре.
У неё также было несколько тёплых зимних вещей, которые стоили гораздо дороже и могли бы принести больше денег в ломбарде. Однако, продав их сейчас за бесценок, потом пришлось бы выкладывать в два-три раза больше, чтобы выкупить обратно. Пока не настали совсем уж отчаянные времена, лучше оставить эти необходимые вещи при себе.
Выйдя во двор, Цинь Хуэйинь увидела, что Тан Люйу подметает.
Взглянув на корзину под навесом, доверху наполненную горькими дикорастущими травами, она невольно поморщилась.
Ведь сейчас не голодные времена — горы покрыты зеленью, в реках полно рыбы. Как же они докатились до того, что едят только травяную похлёбку с кукурузной мукой?
— Сестричка Хуэйинь, — окликнула её Тан Люйу. — Я слышала, ты собираешься купить лекарства для младшего брата.
Её лицо покраснело, и она застенчиво добавила:
— Спасибо тебе.
Цинь Хуэйинь улыбнулась:
— Мы же семья. Заботиться друг о друге — это естественно, не стоит благодарить. Твой отец женился на моей матери, теперь мы сёстры, верно?
Тан Люйу тут же кивнула:
— Да. Сестрёнка, если тебе когда-нибудь что-то понадобится, просто скажи. Я сделаю всё, что в моих силах.
Лишь бы не прекратили давать брату лекарства. Ради этого она готова на всё.
Она не понимала, почему Цинь Хуэйинь так резко изменилась — не только спасла её, но теперь ещё и собиралась купить лекарства для брата. Но она знала одно: если он останется без лекарств, то умрёт. И ради того, чтобы лечение продолжалось, она готова слушаться эту мать с дочерью во всём.
За два месяца, что Тан Люйу прожила с Цинь Хуэйинь, она узнала её куда лучше, чем братья. Та не раз обижала её исподтишка, но она никогда не жаловалась, чтобы не беспокоить старшего брата.
Сердце Цинь Хуэйинь сжалось от жалости. В своей прошлой жизни ей было двадцать пять — вдвое больше, чем этой двенадцатилетней девочке. В её мире дети в таком возрасте ещё капризничали, требуя внимания родителей, а Тан Люйу не только справлялась с домашней работой, но и ухаживала за больным братом, проявляя больше ответственности, чем многие взрослые.
После смерти жены Тан Дафу не женился снова, а как мужчина понятия не имел, как растить детей. Фактически Тан Ичэнь, старший брат, вырастил младших, нянчась с ними с пелёнок. Позже его заметил учитель из частной школы и взял к себе на обучение, так что забота о болезненном Тан Исяо легла на плечи Тан Люйу.
Казалось бы, при таких доходах Тан Дафу семья должна была жить в достатке, и Тан Люйу не пришлось бы ходить в обносках.
Но Тан Дафу не всегда был успешным. Ещё два года назад он, как и большинство деревенских мужиков, знал только свою пашню и работу в поле. Всё изменилось, когда он встретил бежавшую от голода Ли Таохуа и потерял голову. Та, будучи молодой вдовой, пользовалась вниманием многих мужчин, но выбрала самого состоятельного — охотника Суна.
Тан Дафу словно прозрел. Он начал ежедневно ездить в город и в конце концов устроился на работу к хозяину рисовой лавки. Тот, оценив его честность, даже сделал его управляющим.
Однако вскоре после повышения Тан Исяо тяжело заболел, и после консультации с врачом у него обнаружили «болезнь богачей» — лечение обходилось в лян серебра ежемесячно.
Это скрывали, и Ли Таохуа узнала правду только после свадьбы. Будь она в курсе заранее, ни за что не согласилась бы.
Мужского внимания ей хватало, но она понимала, насколько ненадёжны состоятельные мужчины. К тому же они предпочитали юных невинных девушек, а ей, как бы красива она ни была, с ними не сравниться. Она выбирала мужчин по своим критериям: финансово обеспеченных и покладистых, чтобы те хорошо относились к её дочери.
И охотник Сун, и Тан Дафу соответствовали её требованиям. Сун был статным, с мужественными чертами лица и хорошим доходом. Тан Дафу, конечно, уступал, но выбирать не приходилось — он был лучшим из доступных вариантов. Будь возможность, она бы, конечно, нашла кого получше.
— Сестра… — Тан Исяо, вернувшийся с вязанкой хвороста, увидел, как Тан Люйу разговаривает с Цинь Хуэйинь, и, опасаясь, что его сестру обижают, поспешил позвать её. — Помоги мне.
Тан Люйу сразу побежала к нему:
— Зачем ты столько набрал?
Обновлено: 20.01.2026