— Тётушка Ли уже извинилась, и мы все это слышали. Однако Тан Бао Юй так и не принёс извинений. Более того, я считаю, что требование моей матери не является чрезмерным. Разве не справедливо, чтобы он испытал на себе то, через что заставил пройти меня? — спокойно сказал Тан И Сяо.
— Верно. Почему ты настаиваешь на извинениях только от матери Бао Юя? Разве не сам Бао Юй должен извиниться в первую очередь? — добавил Тан Дафу, стоя рядом.
— Ты переживаешь за сына, а мы — за своего. Твой сын из плоти и крови, и мой — тоже. К тому же все знают, что наш Сяо держится только на лекарствах, — сказала Ли Таохуа. — Ты упомянул, что вчера вечером вызывали деревенского врача, и это обошлось в целых пять лянов серебра. Кажется, я слышала, как кто-то сказал, что это грабёж. Тётушка Ян, это была ты?
Ли Таохуа посмотрела на пожилую женщину в толпе.
— Ну, я лишь сказала, что пять лянов — это слишком много, врач явно заломил цену, — отступив на несколько шагов, произнесла госпожа Ян, её лицо выражало смущение.
— Тогда я должна вступиться за того врача, — продолжила Ли Таохуа. — Для простых людей пять лянов — действительно большая сумма. Однако он использовал редкие и дорогие лекарства. Врач сказал, и вся семья Тан Цзи Цзу слышала это своими ушами. Дочка, повтори, что именно сказал врач.
— Врач сказал, что после случившегося здоровье моего младшего брата пострадало ещё сильнее. Эти лекарства — лишь временная мера. Следующие несколько месяцев покажут, удастся ли восстановить его здоровье. Если нет, то… Пять лянов могут обеспечить семью на два-три года, но они не гарантируют, что удастся сохранить жизнь. Вы всё ещё считаете, что пять лянов — это слишком дорого? — произнесла Цинь Хуэйинь.
— Эти пять лянов уплачены врачу, а не нашей семье. Говорить, что это грабёж, — всё равно что обвинять нас в том, что мы сами хотели такого исхода, — с возмущением сказала Тан Люйу.
— И если с моим младшим братом что-то случится, это дело не будет закрыто, — Тан Ичэнь резко посмотрел на Тан Цзи Цзу. — Лучше молиться, чтобы эти пять лянов не оказались потраченными зря. Иначе вы за это ответите.
— Что за разговоры об ответе? Не стоит так говорить, а то ещё напугаете Сяо, — Тан Цзи Цзу напряжённо улыбнулся. — Давайте по-доброму. Что случилось, то случилось. Заставлять Бао Юя пролезать под ногами — слишком унизительно. Пусть лучше поклонится в знак извинения, хорошо?
Все в деревне понимали: если бы Тан Бао Юй пролез под ногами Тан И Сяо, он больше никогда не смог бы поднять голову.
Тан Ичэнь тоже понимал, что это невозможно.
Ли Таохуа хоть и хотела довести дело до конца, но знала, что если заставить Тан Бао Юя унизиться, вся деревня сочтёт её семью жестокой. Ведь они не пережили того, через что прошёл её сын. Каждый готов быть добряком, раздавая дешёвые советы, лишь бы сохранить лицо.
К тому же Тан Цзи Цзу, похоже, имел связи. Обычно подобраться к нему было непросто, а теперь он сам предлагал себя в должники. Разве можно упустить такую возможность?
— Дафу, я думаю, это приемлемо. Мы все одной крови. Ребёнок оступился, дадим ему шанс исправиться. Поклон — уже проявление искренности. Пусть извинится, а если повторит — тогда не пощадим. Как думаешь? — староста деревни первым вступился за Тан Цзи Цзу.
Это было ожидаемо для семьи Тан.
За завтраком они уже обсуждали этот вопрос. Тан Дафу настаивал на суровом наказании для Бао Юя, но Ли Таохуа охладила его пыл, сказав, что не стоит строить иллюзий. Они хоть и правы, но если перегнут палку, деревня начнёт сочувствовать семье Тан Цзи Цзу, и тогда осудят уже их.
Нужно было найти баланс.
— Мой брат после лекарств стал ещё слабее, разве ему не нужны средства на восстановление? — сказала Цинь Хуэйинь. — Пусть выплатят три ляна в качестве компенсации. А если предпочитают поклоны, то пусть каждый поклон засчитывается за одну монету.
Один поклон — одна монета. Три ляна — три тысячи поклонов. Если мать и сын совершат их, долг будет погашен.
Так они давали понять, что главное — не деньги. Они предлагали альтернативу: если хотят сэкономить, пусть докажут свою искренность.
— Дочка предложила хороший вариант. Решайте, кто останется кланяться, — сказала Ли Таохуа.
— Если кланяется Тан Бао Юй, пусть каждый его поклон засчитывается за две монеты, — добавил Тан И Сяо.
Староста посмотрел на Тан Цзи Цзу, затем на Тан Ичэня.
Он хотел сохранить хорошие отношения с обоими. Уже заступившись за Тан Цзи Цзу, он оказал ему услугу. Теперь лучше промолчать, чтобы не нажить врага в лице другого.
— На мой взгляд, пусть кланяются. Кто ошибся, тот и должен отвечать, — сказал Тан Санье.
— Давайте быстрее, у нас в поле работы много! Нечего время терять, пусть поклонятся, и мы разойдёмся.
— Семья Дачжу, никто не держит вас здесь силой! Мне кажется, вы просто хотите посмотреть, как будет страдать мать Бао Юя.
— Двух дней хватит на эту ерунду. Дети есть дети, нужно просто их воспитывать. Мать Хуэйинь, хватит уже цепляться, — ехидно заметила вдова Ван.
— Мой Сяо пострадал, а теперь виноваты мы? Давай в следующий раз твоего сына побьют, заставят пролезть под ногами…
— Он посмеет! — вдова Ван сверкнула глазами на Тан Бао Юя. — Только попробует тронуть моего сына — ноги ему переломаю!
— Хватит болтать! Это дело наших семей. Вы здесь только как свидетели. Кому неинтересно — можете уходить, а кто любит трепаться — заткнитесь, — Ли Таохуа упёрлась руками в бёдра. — Кстати, вчера ещё несколько детей обижали моего сына?
Она указала на нескольких перепуганных детей в толпе.
— Это вы издевались над нашим Сяо? Запомните: он — младший в нашей семье. Разве вы не думали, что его старшие брат и сёстры спросят с вас? Немедленно извинитесь и загладьте вину.
— Мать Хуэйинь, скажи, как нам быть? — те семьи, увидев, как строптивая Ли Эр Ню не смогла противостоять Ли Таохуа, не рискнули перечить. Они надеялись отделаться пустыми словами.
— Не волнуйтесь, тётушки. Я понимаю, что ваши дети просто попали под дурное влияние. Думаю, теперь они научатся отличать хорошее от плохого. Но раз уж они провинились, извиниться перед моим братом — необходимо. Вы же согласны? — мягко сказала Цинь Хуэйинь.
— Конечно, конечно, — женщины никогда ещё не были такими сговорчивыми.
Лишь бы не пришлось кланяться. Они хотели поскорее забыть этот кошмар, ведь после вчерашнего не могли сомкнуть глаз.
Обновлено: 20.01.2026