Глава 43 — Глава 43

Сун Жуйцзэ всё понял. Видимо, гость остался доволен кулинарным мастерством Цинь Хуэйинь, иначе второй управляющий не был бы столь предупредителен. Он действительно оказал Ин Хаю услугу, но тот уже расплатился с ним, когда помог продать дикого быка. Этот старый лис тщательно всё просчитывал и не позволил бы ему получить лишнюю выгоду. Нынешнее отношение к ним объяснялось вовсе не его заслугами, а тем, что Цинь Хуэйинь своими умениями заслужила внимание второго управляющего. Ин Хай снова появился, на этот раз его улыбка стала ещё более радушной. Особенно когда он обращался к Цинь Хуэйинь — его сияющее лицо напоминало волка, заманивающего кролика в ловушку. — Господа, второй управляющий велел мне подготовить для вас комнаты. Вот гостевые покои, но свободными остались только две, так что придётся разместиться по двое в каждой. — Это уже очень любезно с вашей стороны, спасибо за заботу, старший брат Ин, — ответила Цинь Хуэйинь. — Если бы не вы, мы бы вряд ли справились так легко. Вы, должно быть, давно служите в этом доме, раз второй управляющий так вас ценит? С такими способностями вас наверняка скоро повысят. Тогда не забудьте о младшей сестре. Ин Хай будто парил в облаках, ощущая лёгкость во всём теле. — Я распорядился, чтобы вам подали ужин и вино. Отдохните хорошенько. Если в следующий раз окажетесь в городе и вам понадобится помощь, обращайтесь ко мне. Если смогу — не откажу. — Вы такой добрый, старший брат Ин. Не зря мама говорила, что у дураков счастье, и на чужбине обязательно встретишь доброго человека. Теперь я поняла, что она имела в виду вас! Тан Люйу смотрела на это, не веря своим глазам. Ещё недавно Ин Хай вёл себя холодно и высокомерно. Даже после приказа второго управляющего помочь им, он лишь формально выделил пару слуг. А теперь улыбался так, словно готов был рассыпаться в комплиментах. Словно не он всего час назад смотрел на них свысока. Если так пойдёт дальше, они вот-вот станут назваными братом и сестрой. Третий дед Тан пробормотал: — Люйу, ты хоть что-то поняла? Та моргнула, недоумённо глядя на него: — Поняла?.. Что именно? — Глупышка, в тебе нет и капли твоей сестриной смекалки. Она права: дуракам везёт, но дураком здесь являешься ты. Именно из-за простодушия Тан Люйу Цинь Хуэйинь брала её с собой. Будь у неё слишком много хитрости, вряд ли ей удалось бы добиться такого расположения. Сун Жуйцзэ фыркнул. Третий дед хлопнул его по плечу: — Она назвала тебя братом. Каково это слышать? — Сплошная ложь, ни слова правды, — сухо ответил Сун Жуйцзэ. — Она превзошла свою мать. Интересно, сколько ещё людей пострадают от её козней. Третий дед промолчал. Слова звучали резко, но в них была доля правды. Эта девчонка не только красива и талантлива, но и хитра не по годам. Когда подрастёт — сколько мужчин попадёт в её сети? Пока Ин Хай был на грани братания с Цинь Хуэйинь, второй управляющий прислал слугу. — Старший брат Ин, второй управляющий велел передать кое-что госпоже Сун. Госпоже Сун… Верно, Цинь Хуэйинь представилась как сестра Сун Жуйцзэ, поэтому второй управляющий решил, что и она носит фамилию Сун. Все взгляды устремились на Цинь Хуэйинь. Та спокойно пояснила: — Старший брат Ин, моя фамилия Цинь, а не Сун. Мама вышла замуж за отца Сун Жуйцзэ, так что он мой сводный брат. Сун Жуйцзэ поднял глаза, наблюдая за ней. Она говорила естественно, улыбалась непринуждённо, и её взгляд не выдавал ни капли смущения. Ин Хай на мгновение застыл, явно не ожидая такой запутанной семейной истории. Но для него это не имело значения — важно было лишь то, что перед ним стояла полезная персона. — Значит, сестрица Цинь. Для меня твоя фамилия не важна, я ценю тебя как человека. Сяо Ли, что передал второй управляющий? — Гость остался в восторге от мастерства госпожи Цинь и велел вручить ей награду. Наш хозяин тоже был доволен и добавил от себя, — ответил слуга. — Здесь два ляна серебра от гостя и пять от хозяина. Цинь Хуэйинь с улыбкой приняла деньги, но, пересчитав, нахмурилась: — Что-то не сходится, братец. Здесь десять лянов. — Ещё три ляна добавил второй управляющий. Он сказал, что вы избавили его от большой проблемы, и это благодарность. Три ляна просто так — видимо, управляющие в богатых домах не бедствовали! Но важнее было другое: Цинь Хуэйинь поняла, что действительно помогла второму управляющему решить проблему, за что тот получил выгоду и теперь находился в хорошем настроении. Судя по всему, его ждало повышение. Ин Хай тоже это осознал, и его улыбка стала ещё «искреннее». Он был подчинённым второго управляющего, и если тот продвинется по службе, ему тоже перепадёт доля благ. — А эти десять лянов — для вас, господин Сун, — слуга протянул деньги Сун Жуйцзэ. — Управляющий сказал: если у вас будет ещё дичь — приносите прямо сюда. — Второй управляющий щедр. Братец, передайте ему нашу благодарность, — улыбнулась Цинь Хуэйинь. Ин Хай ещё раз напомнил им отдохнуть и удалился со слугами. Когда они ушли, Цинь Хуэйинь спрятала серебро и посмотрела на Сун Жуйцзэ: — Теперь у тебя есть деньги, можешь отказаться от работы на плотине. Тот не ответил. Цинь Хуэйинь не придала этому значения. Его характер и так был странным — если бы он вдруг стал приветливым, это было бы куда подозрительнее. Вскоре слуги принесли ужин. Блюда явно были приготовлены поваром, обслуживавшим почётного гостя. Если бы тот узнал, что его кулинарные творения достались им, наверное, рвал бы на себе волосы. Цинь Хуэйинь с интересом пробовала блюда — ей было любопытно, каковы на вкус творения древних поваров. Оказалось, весьма неплохо. Её преимущество заключалось лишь в необычной подаче — знатные гости привыкли к изыскам, и стандартные блюда уже не вызывали у них восторга. Впрочем, её навыки тоже были на высоте. С таким мастерством она могла бы запросто открыть собственную харчевню. — Вино тоже отменное. — Хуэйинь, ты ещё маленькая, тебе нельзя. Давай, я за тебя выпью, — с хитрой улыбкой предложил третий дед Тан. Цинь Хуэйинь достала пять связок медяков и положила перед ним: — Дедушка, спасибо за помощь. Это ваша доля, не сердитесь, что мало. Она только что получила десять лянов, а ему отдала всего пятьсот вэней — человек мелочный мог бы обидеться. Но третий дед не был таким. Он даже не взял деньги, лишь махнул рукой: — Это вино дорогое стоит, маленький кувшин — целый лян. Сегодня я благодаря вам попробовал такое — уже в выигрыше. Старик я одинокий, мне много не надо. У вас же расходов хватает — оставьте себе.