— Сейчас говорить об этом ещё рано, — спокойно произнёс Тан Ичэнь. — Как все видели, у меня дома куча дел, и мне не до этого. Давайте отложим разговор на потом.
Услышав его слова, окружающие вспомнили о проблемах его семьи.
Каким бы перспективным ни был Тан Ичэнь, его отец — неудачник, мачеха — беспринципная женщина, дом — почти пустой, младшие брат и сестра ещё дети, да и брат к тому же постоянно болеет. Если бы кто-то выдал за него свою дочь, это было бы не браком, а враждой. В конце концов, что хорошего в учёном? Даже если он сдаст экзамены, семье придётся вложить все силы, чтобы его поддержать. А когда он добьётся успеха, они уже будут на грани разорения.
Например, в соседней деревне жил Ван Сюцай, который сдал экзамены только в сорок лет, но не сдался и потратил ещё десять лет на попытки, так и не добившись успеха. За это время даже его жена умерла.
Когда деревенские ушли, Тан Ичэнь вошёл во двор и закрыл ворота.
Тан Дафу всё ещё сидел на земле. Увидев сына, он опустил голову от стыда, словно не мог смотреть ему в глаза.
В последние годы Тан Дафу всё больше боялся старшего сына. Хотя тот редко вмешивался в его дела и обычно жил в частной школе, им удавалось сохранять видимость нормальных отношений.
Тан Ичэнь подошёл и поднял Тан Дафу на руки.
Как принц.
Цинь Хуэйинь наблюдала за этим с неловким выражением лица, отвернувшись, чтобы скрыть гримасу.
— Что случилось? — спросила Ли Таохуа, заметив её странность.
— Ничего, просто думаю, как раздобыть эти деньги, — тихо покачала головой Цинь Хуэйинь и опустила глаза.
Эта сцена была настолько нелепой, что она боялась рассмеяться. Если бы она засмеялась в такой серьёзный момент, семья решила бы, что она сошла с ума.
— Тан Ичэнь, что будем делать? — Ли Таохуа, услышав о деньгах, сразу набросилась на него. — Как старший сын, ты должен помочь отцу.
Тан Ичэнь посадил Тан Дафу на скамью.
Сев рядом, он спокойно посмотрел на отца:
— Ты был без сознания несколько дней после происшествия. Я был занят и, увидев, что тебе ничего не угрожает, вернулся в школу. Это моя ошибка. Я должен был разобраться сразу, тогда мы бы не оказались в такой ситуации.
Тан Дафу растерянно смотрел на сына.
Тому было всего четырнадцать, но он выглядел старше своих лет, и в его взгляде была такая уверенность, что отец чувствовал себя так, будто его отчитал родитель.
Нет, даже перед собственным отцом он не был таким робким.
Тан Ичэнь переживал период ломки голоса, и его попытки казаться взрослым выглядели странно. Однако семья уже привыкла обращаться к нему за советом, и его слова воспринимались как должное.
— Отец, расскажи подробно, как ты поссорился, получил травму и занял деньги на лечение, — сказал Тан Ичэнь.
— Я работал в красильне Чэня, — взглянул Тан Дафу на Ли Таохуа и виновато произнёс. — Сначала был временным работником, но меня повысили до постоянного. В тот день я, как обычно, работал, а Су Ли испортил только что окрашенную ткань. Я сделал ему замечание, мы поспорили, и дело дошло до драки. Я разбил ему голову, а он толкнул меня, и на меня упала деревянная стойка с тканью. Она попала мне по ноге.
— Всё было в хаосе, я ничего не чувствовал, только боль… Потом пришли управляющий и хозяин Чэнь. Они вызвали врача, который сказал, что Су Ли повредил голову и может остаться дураком. А мне из-за слабого здоровья и большой потери крови нужно было дорогое лекарство, чтобы выжить. Чэнь спросил, хочу ли я жить, и я, конечно, согласился. Тогда он сказал, что это будет стоить пятьдесят лянов. Я был в такой боли и так боялся умереть, что согласился на всё. Когда врач обрабатывал рану, мне было так больно, что я почти терял сознание. Мне дали что-то выпить, сказали, что это отвар из женьшеня…
Тан Ичэнь молча слушал, а затем спокойно сказал:
— Я понял.
— Что ты собираешься делать? — вмешалась Ли Таохуа. — Если бы ты пришёл раньше, то увидел бы, как они нас притесняли. Они заставили мою Иньинь подписать бумагу: если через месяц мы не вернём пятьдесят лянов, её заберут. Этот старый развратник положил глаз на мою дочь. Тан Ичэнь, это твой отец всё устроил, но моя дочь не пострадает.
— Раз ты вышла за него замуж, значит, ты его жена. Не боишься, что он обидится на твоё отречение? — холодно спросил Тан Ичэнь.
— Я вышла за него, но мы договорились, что я не буду терпеть лишений, и моя дочь тоже. Я не для того выходила замуж, чтобы страдать, — уверенно заявила Ли Таохуа.
Тан Ичэнь с насмешкой посмотрел на Тан Дафу, словно говоря: «Вот ради кого ты так старался».
Тан Дафу покраснел.
Он знал, на какую женщину женился. После травмы Ли Таохуа не скрывала своего раздражения и даже подумывала уйти. Он всё понимал.
Но он всё равно любил её.
Его мучило только то, что он не мог дать ей хорошую жизнь.
Раньше она жила с Сун И и не знала забот. Если бы он не умер, у Тан Дафу не было бы шанса.
Но он был слишком слаб и стал обузой для семьи.
— Рядом с Чэнь Чжунъи был молодой парень, высокий и худой, — сказала Цинь Хуэйинь. — Когда он передал мне документ, я заметила, что почерк совпадает с тем, что на расписке.
Тан Ичэнь посмотрел на неё.
— Если хочешь узнать подробности, начни с него, — добавила она.
— Откуда ты знаешь, что я хочу разобраться?
— Ты так подробно расспрашиваешь, неужели просто из любопытства? — ответила Цинь Хуэйинь. — Сейчас у нас два выхода: либо заработать пятьдесят лянов, даже если это ловушка, либо доказать, что Чэнь всё подстроил, и тогда долг аннулируется. Есть и третий вариант: если выяснится, что женьшень действительно стоил таких денег, а травма отца требовала его использования, мы заплатим. Но судя по сегодняшнему, это маловероятно.
Тан Ичэнь впервые так внимательно рассмотрел Цинь Хуэйинь.
Она была спокойна.
Даже когда дело касалось её самой, она оставалась хладнокровной, будто знала, что справится.
Обновлено: 20.01.2026