Тан И Сяо постучал в дверь к Тан Санье и, обращаясь к ещё сонному старику, сказал:
— Дедушка Третий, мы хотели бы арендовать у вас повозку.
Тан Санье ответил:
— Просто ждите у въезда в деревню. Я появлюсь в обычное время, не нужно приходить ко мне отдельно.
Тан И Сяо неловко промолвил:
— Наша семья хотела бы арендовать повозку исключительно для себя. Как вы считаете, сколько это будет стоить?
— Исключительно? — Тан Санье прервал зевок и удивлённо посмотрел на него. — Зачем вам отдельная повозка? Что-то случилось?
— Нам нужно съездить в город по делам. Народу там много, вещей тоже, поэтому мы хотели бы воспользоваться повозкой только для себя. Не волнуйтесь, после того как вы нас довезёте, сможете вернуться за вторым рейсом — это не помешает вашему заработку. Просто скажите, сколько будет стоить такая поездка. Если слишком дорого, мы спросим у других.
— Не дорого, не дорого. За отдельный рейс — двадцать монет.
Женщины в деревне были бережливыми и обычно ходили в город пешком, если только не везли товары на продажу. Отдельный рейс на повозке редко набирал даже десять пассажиров, поэтому фиксированная цена в двадцать монет была выгодной сделкой.
— Пятнадцать, — поторговался Тан И Сяо.
— Эх, парень, да ты же настоящий пройдоха! — недовольно проворчал Тан Санье.
— Пятнадцать монет — только за то, чтобы довезти нас в город. Обратно везти не нужно. Если понадобится встречать, тогда отдельно посчитаем по головам.
Тан Санье согласился.
Сейчас было ещё рано, и после того как он отвезёт их, успеет сделать второй рейс. Поэтому он рассказал об этом Ван Ши, которая тоже собиралась в город, и попросил её передать остальным, чтобы они подождали у въезда в деревню попозже — сначала он отвезёт семью Ли Таохуа, а потом вернётся за вторым рейсом.
Когда Тан Санье постучал в дверь к Ван Ши, Ли Таохуа и другие как раз грузили вещи. Услышав его слова, Ван Ши нахмурилась, но семья Тан была готова заплатить, и она не могла помешать старику заработать. Пришлось смириться, хотя ей было интересно, что ещё задумала эта хитрая Ли Таохуа.
Вчера в доме Тан то и дело хлопали двери, стоял шум, но что именно происходило, она так и не разглядела, даже когда залезла на стену с лестницей.
Казалось бы, мелкий бизнес, а сколько всего понадобилось!
Во-первых, холодную лапшу перевозили в больших деревянных бочках. Маринованное мясо нарезали ещё с вечера, а сегодня сложили в корзины, застеленные листьями лотоса, сверху тоже прикрыв чистыми листьями. Ещё нужно было взять бамбуковые контейнеры и одноразовые палочки. Кроме того, различные соусы, приготовленные Цинь Хуэйинь, разлили в последние оставшиеся дома большие миски.
— Что это у вас такое ароматное? — поинтересовался Тан Санье.
— Позже расскажем, — ответила Цинь Хуэйинь. — Дедушка, спасибо за помощь.
Тан Санье просто спросил из вежливости, не ожидая, что ему действительно объяснят. Через некоторое время он довёз их до рыночной площади.
Пока Ли Таохуа и другие разгружали вещи, Тан Санье не сидел без дела — помогал им сносить товары.
Когда всё было готово, Цинь Хуэйинь протянула ему заранее приготовленный бамбуковый контейнер с холодной лапшой и добавила несколько кусочков маринованного мяса.
— Дедушка Третий, мы снова вас побеспокоили. Это небольшой знак благодарности, не отказывайтесь!
Тан Санье тут же взял угощение, широко улыбаясь:
— Как вкусно пахнет! Ну, если настаиваете, с удовольствием приму!
Он сразу же попробовал кусочек, и его глаза загорелись от удивления:
— Что это? Такой освежающий вкус, просто объедение!
Ли Таохуа громко объявила:
— Это холодная лапша! Рецепт из древней книги, утерянный несколько столетий назад. Моя дочка умница, разгадала его. Могу заверить — во всём мире только она умеет готовить эту лапшу. Большая порция — всего три монеты, честная цена!
— Сегодня первый день, поэтому к каждой порции лапши — пять кусочков маринованного мяса в подарок. Только сегодня! А ещё — специальная цена для первого дня: три монеты, а завтра уже будет пять, — добавила Цинь Хуэйинь.
Сейчас как раз было время утреннего рынка, и многие горожане, не желая готовить, искали, где бы перекусить. Например, два пампушки стоили одну монету, овощная булочка — одну, мясная — две, лепёшка — тоже две. Тем, кто не хотел тратиться, хватало и пампушки.
Услышав, что рецепт был утерян веками, а сегодня ещё и щедрые подарки, люди заинтересовались — кто из любопытства, кто в надежде поживиться — и стали подходить поближе.
Тан Санье поспешил назад за вторым рейсом, унося с собой бамбуковый контейнер с лапшой. Узнав, что порция стоит три монеты, а завтра будет пять, он проникся к Ли Таохуа и её дочерям ещё большей симпатией. Как бы там ни было с её поведением, в делах она держалась достойно.
— Три монеты — и без мяса? Невыгодно.
— Кто сказал, что без мяса? Вот же оно! И мясо не простое — мой предок был придворным поваром, это блюдо подавали только во дворце!
Цинь Хуэйинь: «...»
Вот уж кто умеет приукрасить — так это её мать!
Она вдруг поняла, что Ли Таохуа — прирождённая торговка. Если когда-нибудь создадут отдел продаж, пусть возглавляет она — справится лучше десятка других.
Люди верили Ли Таохуа на слово — настолько убедительно она говорила. Впрочем, такие байки звучали правдоподобнее из её уст — она была взрослой, а Цинь Хуэйинь всё же слишком юна, и те же слова от неё никто бы не воспринял всерьёз. К тому же Ли Таохуа была красива, и её манера держаться явно выдавала в ней человека, чьи предки когда-то жили в достатке.
— А кто сказал, что это вкусно? Мы же не пробовали. Дайте нам попробовать — если понравится, купим.
— Тётушка, мы потратили полмесяца, чтобы всё приготовить. Раздавать бесплатно не можем. Ладно, первые двадцать порций получите по пять дополнительных кусочков мяса.
— Братец, ты и сестра Люйу отнесите эти пять порций твоему старшему брату, — обратилась Цинь Хуэйинь к обоим. — Одну порцию отдай брату, чтобы попробовал, а остальные четыре — учителю и его супруге.
Ли Таохуа нахмурилась:
— Дочка, мы же ещё ничего не продали, а ты раздаёшь порцию за порцией. Неужели мы вообще будем вести дела?
— Матушка, в частной школе много учеников, и среди них немало состоятельных, — подмигнула Цинь Хуэйинь.
Ли Таохуа вдруг всё поняла:
— Ладно, тогда несите!
Не каждый ученик оказался в школе из-за того, что учитель разглядел в нём талант; многих родители отправили туда в надежде, что сыновья добьются успеха, — такие семьи денег не жалели.
Обновлено: 20.01.2026