Когда перед всеми поставили приготовленную холодную лапшу, остальные не спешили приступать к еде.
— Пробуйте же! — торопила их Цинь Хуэйинь.
Ли Таохуа подцепила одну полоску лапши и осторожно отправила её в рот.
— Ну как? — с нетерпением спросила Цинь Хуэйинь, глядя на Ли Таохуа.
— Вкусно! — воскликнула Ли Таохуа, и в её глазах вспыхнул восторг.
Холодная лапша, охлаждённая в колодезной воде, была приятно ледяной, а в сочетании с приготовленным соусом — просто божественно ароматной.
Цинь Хуэйинь не удивилась такой оценке.
— Попробуй ещё это, — сказала она, положив Ли Таохуа кусочек свиного уха.
И кишки, и уши были нарезаны тонкими полосками и перемешаны с тем же соусом, что и лапша, — настолько вкусно, что хотелось проглотить собственный язык.
— Вкусно, очень вкусно!
— Вы тоже попробуйте, — обратилась Цинь Хуэйинь к двум другим.
Тан Люйу и Тан Исяо взяли палочки и начали есть.
Они, как и Ли Таохуа, сначала осторожно попробовали, но, распробовав вкус, убедились в её словах.
Дело было не в том, что они не доверяли суждению Ли Таохуа, просто она слишком баловала дочь, и они подумали, что та просто преувеличивает из-за вежливости.
— Дядя Тан, как вам? — крикнула Цинь Хуэйинь внутрь дома.
— Вкусно, — невнятно пробормотал Тан Дафу, пережёвывая свиное ухо.
— Тогда ешьте больше, потом вам ещё помогать придётся!
— Он даже с кровати встать не может, как же он поможет? — спросила Ли Таохуа.
— Я хочу отнести эти вещи в город на продажу. Мама, как думаешь?
— А как ты собираешься продавать? — не сразу ответила Ли Таохуа, а переспросила о её планах.
— Будем продавать порциями в половину от наших, по три монеты за миску. Если захотят добавить маринованного мяса — доплачивают отдельно. Мне нужно, чтобы дядя Тан настрогал деревянных палочек. Они будут одноразовыми, не надо делать как наши обычные, просто две тонкие палочки, чтобы можно было есть лапшу.
— А из чего будут есть лапшу?
— Не из мисок — это слишком долго и хлопотно, невыгодно. Можно нарезать бамбуковых стаканчиков. Бамбука в горах полно, добыть легко.
— Хорошо, потом я пойду с тобой в горы.
— Я имела в виду... — смутилась Цинь Хуэйинь. — Мы все пойдём. Вместе — сила!
— Вы готовы помочь? — спросила Ли Таохуа, глядя на брата и сестру Тан.
— Не просто так, заплатим вам за работу, — добавила Цинь Хуэйинь.
— Не надо денег. Мы же семья, должны помогать, — торопливо сказала Тан Люйу, размахивая руками.
Тан Исяо молчал, опустив голову над лапшой.
Он и так тратил кучу денег на лекарства каждый месяц, и эти двое ещё не гнали его за то, что он обуза для семьи, — какие уж тут деньги?
Тан Дафу, который давно уже считал себя бесполезным калекой, теперь, узнав, что он нужен, был вне себя от радости. Он раз за разом обещал, что настрогает удобных одноразовых палочек.
Ли Таохуа с дочерью и братом с сестрой Тан отправились в горы, а деревенские собрались вместе и обсуждали, что те задумали.
— Ли Таохуа купила мяса, мой Эргоу аж слюной захлебнулся. А эта жадюга даже запахом не поделилась, хотя он у её ворот полдня торчал.
— Тётка, лучше бы твой Эргоу не ел, а то мало ли что. У Тан и так дела плохи, а она ещё и мясо покупает — интересно, откуда деньги? Может, нечистые?
— Говорят, одежду продала, чтобы мясо купить.
— Нормальные люди разве станут одежду продавать ради мяса? Эта лиса, наверное, опять какого-то мужика обхаживает. Смотрите за своими мужьями, а то как бы она их к себе не переманила.
— А почему Ли Таохуа так хорошо относится к этим Тан? Когда она за Сун-охотника вышла, с Сун Жуйцзэ, этим маленьким монстром, она же так не церемонилась.
— Что тут удивительного? У Тан есть Тан Ичэнь, он у нас самый учёный. А Сун Жуйцзэ — странный, да ещё и сын гроба, кто ж его не сторонится?
— Бедный Сун Жуйцзэ.
— Тебе его жалко? Он оленя одним ударом убить может, а ты?
Все замолчали.
После смерти Сун-охотника Ли Таохуа, пока Сун Жуйцзэ искал в горах его тело, продала землю его брату за бесценок. Когда Сун Жуйцзэ вернулся, он не устроил скандала, просто выгнал их с дочерью. Ему было всего четырнадцать, но он был уже выше отца, и с тех пор стал ещё более нелюдимым, словно вовсе без эмоций.
Цинь Хуэйинь с семьёй отправилась в горы рубить бамбук и делать стаканчики.
Она, хоть и взрослая женщина, никогда не занималась тяжёлой работой, поэтому быстро выбилась из сил.
Остальные трое были ещё детьми. Они хоть и работали раньше, но такая нагрузка была для них слишком тяжёлой, и они еле справлялись.
Цинь Хуэйинь уже готова была сдаться. Увидев в горах большие листья, она подумала, что их тоже можно использовать, если вымыть, хоть и выглядело бы это не так красиво.
В итоге она решила сделать только пятьдесят бамбуковых стаканчиков и набрать листьев про запас. Если стаканчики закончатся, можно будет использовать их.
Когда они вернулись из гор, уже стемнело.
Дома была масляная лампа, которую Ли Таохуа иногда использовала, да и Тан Ичэнь порой нуждался в свете. Но в последнее время они экономили и ложились спать с наступлением темноты, не зажигая её. Сегодня Ли Таохуа достала лампу, и, когда масло почти закончилось, они наконец подготовили всё для завтрашней торговли.
Для первой пробной продажи Цинь Хуэйинь использовала всего полкило гороховой муки для лапши, которую затем охладила в бочке с водой, чтобы завтра отнести в город.
Из полкило муки получалось шесть-семь цзиней лапши, точнее она не считала. Но судя по подготовленным стаканчикам, должно было хватить на пятьдесят порций. А маринованное мясо можно было добавлять в лапшу или продавать отдельно. Объём небольшой, но прибыль должна была быть.
Цинь Хуэйинь лежала в постели и ворочалась, не в силах уснуть.
В своём прошлом мире она просто вела стримы в интернете и никогда не пробовала заниматься бизнесом. Теперь, начав всё заново в другом обличье, она волновалась и одновременно была полна энтузиазма.
Тан Люйу тоже не спала.
Цинь Хуэйинь сказала, что завтра все пойдут продавать лапшу и получат за это деньги. Хоть она и не рассчитывала на оплату, мысль о первой торговле всё равно тревожила её.
— Сестра Люйу, как думаешь, завтра всё получится?
— Твоя лапша такая вкусная, что обязательно понравится людям.
На следующий день Цинь Хуэйинь проснулась от шума снаружи и быстро вскочила.
Из-за вчерашней бессонницы она спала слишком крепко и не заметила, что Тан Люйу уже давно встала.
— Ещё хочешь спать? — спросила Ли Таохуа, увидев, что дочь проснулась. — Поспишь в телеге по дороге, а сейчас умойся и готовься к выходу.
Цинь Хуэйинь взглянула на одежду Тан Исяо и мысленно пообещала купить ему пару новых комплектов, когда появятся деньги. Пусть даже из дешёвой ткани, всё лучше, чем эти заплатки.
Из всей семьи только у Тан Исяо одежда была вся в заплатках. Тан Дафу раньше работал на стороне и одевался прилично. Тан Ичэнь и говорить нечего — любимец учителя, и его жена каждые сезон шила ему новое. Тан Люйу носила перешитую одежду Цинь Хуэйинь, но выглядела всё равно прилично.
За эти дни Тан Исяо, казалось, начал относиться к ней лучше. Он выполнял её просьбы и больше не говорил гадостей, чтобы её разозлить. Если он так слушается, надо его поощрить, чтобы и дальше сотрудничал.
Обновлено: 20.01.2026