Глава 16 — Глава 16

Ли Таохуа увидела, как Цинь Хуэйинь вошла в дом с вязанкой дров за спиной и недовольно произнесла: — Кто разрешил тебе заниматься такой грубой работой? Тан Исяо тут же последовал за ней. Ли Таохуа взглянула на Тан Исяо с его лёгкой корзинкой, затем на Цинь Хуэйинь с огромной вязанкой дров, и её красивые глаза вспыхнули гневом: — Ты посмел заставить Иньинь таскать дрова! Она же девушка, с нежной кожей, как она может носить такие тяжести? Тан Исяо, вопреки обыкновению, не стал огрызаться на упрёки Ли Таохуа. Он взглянул на Цинь Хуэйинь, снял корзину, затем принял у неё дрова и отнёс их на кухню. Ли Таохуа не ожидала, что сегодня Тан Исяо будет таким послушным, и недоумённо посмотрела на Цинь Хуэйинь: — Что с ним сегодня? — Мама, не ругай его. Он не заставлял меня, я сама вызвалась. Я только что видела, как он... — Цинь Хуэйинь хотела что-то добавить, но, заметив, что Тан Исяо выходит, проглотила недоговорённое. Тан Исяо вышел с коромыслом и вёдрами, явно собираясь за водой. — Не ходи сегодня, — сказала Цинь Хуэйинь. — Воды хватит до завтра. Тан Исяо сложно взглянул на неё, сжал губы и промолчал. — Мне нужно, чтобы кто-то подбросил дров в печь. Поможешь мне? Тан Исяо вернул вёдра на место. Цинь Хуэйинь спросила Ли Таохуа: — Мама, маринованное мясо в котле не подгорело? — Ты просила присмотреть, разве я могла допустить, чтобы оно подгорело? — сердито ответила Ли Таохуа. — Хотя аромат действительно сводит с ума, несколько человек уже крутились у нашего двора, спрашивали, что мы готовим. Пф, хотят угощения, но прямо не просят, надеются, что я сама предложу. С ума сошла, что ли? У нас и своих ртов хватает, ещё и у них корми! В этот момент у ворот появились несколько озорных ребятишек, которые жадно заглядывали во двор. Один из них громко спросил: — Тётушка Таохуа, что у вас так вкусно пахнет? — Что же ещё может пахнуть? Конечно, еда. Разве у кого-то еда не пахнет? Даже простая кукурузная лепёшка ароматная! — отрезала Ли Таохуа. — Тётушка, дайте нам попробовать, у вас так вкусно пахнет! — Нет-нет, у нас самим мало! — Ли Таохуа повернулась к Цинь Хуэйинь. — Не вздумай проявлять доброту. В деревне столько ртов, закроешь один — тут же появится другой. Не стоит создавать себе проблемы ради сохранения лица. Но ты ещё девочка, пусть этим неприятным делом займусь я. — Мама, ты такая добрая, — Цинь Хуэйинь обняла её за руку. — Мне так повезло с тобой. Но мама, может, в следующий раз ты будешь к ним добрее? Сегодня в горах я... Цинь Хуэйинь рассказала Ли Таохуа о том, что видела, и по выражению лица матери поняла, что та её услышала. — Но ты всё равно должна быть добрее ко мне больше всех, а то я буду ревновать. И я буду добра к тебе больше всех, потому что ты для меня самый важный человек. Ли Таохуа погладила её по голове: — Хорошо, дочка, как скажешь. Раньше дочь не любила Сун Жуйцзэ, да и его характер был неприятен. Хотя она была его мачехой почти год, она никогда о нём не заботилась. Теперь, когда дочь хочет ладить с семьёй Танов, она тоже постарается быть добрее к приёмным детям, чтобы у той были товарищи. Её дурная репутация мешала дочери найти друзей в деревне. Тан Люйу была скромной девочкой и вряд ли стала бы обижать Цинь Хуэйинь. Но если они хотят жить дружно, то придётся отказаться от сватовства для Тан Люйу. Хорошо, что в прошлый раз не договорились о выкупе, так что всё можно просто забыть. — Мама, эти дикие перцы очень важны, помоги посадить их в углу двора. — Хорошо, я займусь этим. Тан Люйу как раз вернулась с огорода и, услышав их разговор, предложила: — Тётя Ли, может, я сделаю это? Ли Таохуа указала на гороховую муку во дворе: — Мука уже высохла, помоги Иньинь её собрать. Кстати, о гороховой муке — Цинь Хуэйинь собиралась использовать её для нового дела. Она взяла немного муки и отправилась на кухню, чтобы приступить к главному занятию дня. Цинь Хуэйинь планировала завтра отправиться в город продавать холодную лапшу. Судя по воспоминаниям оригинала, в этом мире её ещё не изобрели. Сейчас стояла жаркая летняя пора, простые люди не могли позволить себе лёд и не знали, как спасаться от зноя, поэтому порция холодной лапши наверняка показалась бы им спасением. Тан Исяо сидел у печи и подбрасывал дрова, его взгляд невольно следил за движениями Цинь Хуэйинь. Когда он увидел, как белоснежная гороховая мука под её медленным помешиванием постепенно превращается в густую массу, его глаза округлились от удивления. Процесс приготовления холодной лапши не был сложным — главное следить за огнём и вовремя снять с плиты, когда масса загустеет. — Готово, быстро гаси огонь, — велела Цинь Хуэйинь Тан Исяо. — Вытащи все дрова и потуши, иначе не будет вкусно. Тан Исяо действовал проворно и к её словам уже погасил пламя. Цинь Хуэйинь опустила котёл с лапшой в кадку с холодной водой. Она начала готовить различные приправы, добавив пару диких перчиков. Она знала, что люди в эту эпоху ещё не привыкли к острому, поэтому положила совсем немного, лишь для аромата. Попробовав купленные уксус и соевый соус, она нашла их вкус посредственным. Если бы не нехватка времени, она бы сама занялась их приготовлением. Кроме этих приправ, она хотела бы сделать ещё и ферментированные бобы, но сейчас было не до того — сначала нужно разобраться с текущими проблемами. — Кхе-кхе... — Тан Исяо закашлялся от перца. — Тебе здесь больше нечего делать, можешь идти, — Цинь Хуэйинь отпустила его. — Только не отравь всех нас. — Не волнуйся, когда попробуешь, будешь готов проглотить собственный язык от восторга. Цинь Хуэйинь продолжала хлопотать на кухне одна. Ли Таохуа заходила, но, увидев, что помочь нечем, вышла подождать. Тан Люйу вымыла руки и застенчиво встала рядом: — Мне чем-то помочь? — Маринованное мясо уже готово, помоги отложить немного. Нас мало, много не съедим — хватит кусочка кишки и уха. Тан Люйу не боялась работы, её пугало отсутствие занятий. Она твёрдо знала, что человек должен быть полезным, иначе её постигнет участь старшей сестры Цзюйхуа, которую продали старику-холостяку, а через год она умерла при родах. Когда Цинь Хуэйинь давала ей задания, она чувствовала себя спокойнее. Тем более что теперь Цинь Хуэйинь стала добрее, не отпускала колкостей и не гнала спать на пол. Ли Таохуа тоже перестала урезать её пайки, и она ела то же, что и остальные. Последние дни были такими приятными, и она надеялась, что так будет продолжаться.