Глава 14 — Глава 14

Тан Дафу ел с таким аппетитом, что всё лицо у него блестело от жира. Ли Таохуа с отвращением посмотрела на него. — Ну и вид у тебя! Неужели нельзя хоть немного сдерживаться? — сказала она. — Дорогая, у тебя просто золотые руки, — Тан Дафу удовлетворённо облизнулся. — Это не я, это наша дочка. В деревне все твердят, что она обуза, а я бы хотела, чтобы они наконец открыли глаза и увидели, на что она способна. — Конечно, конечно, Инь у нас мастерица, мне просто повезло. Дорогая, Люйу рассказала, что ты купила лекарство для Сяо. Сейчас в доме такие трудности, а ты всё равно готова тратить деньги на его лечение. Ему повезло, что у него такая мать. Когда-нибудь он обязательно отблагодарит тебя. Ли Таохуа скривила губы. — Если бы не моя дочка, я бы и не подумала тратить эти деньги. В доме уже есть нечего, кто станет покупать такую роскошь? Тан Исяо столько лет обходился без лекарств, и ничего, жив-здоров. Но раз дочка сказала купить, значит, купим. Тан Дафу взял Ли Таохуа за руку, и в его глазах загорелся блеск. — Дорогая, моя нога уже двигается. Может, мне выйти в поле и помочь? — Ты хочешь на всю жизнь остаться калекой? — Ли Таохуа вырвала руку. — Не порти мне настроение, просто смотреть на тебя противно. Попробовав блюдо, приготовленное Цинь Хуэйинь, Ли Таохуа окончательно убедилась, что не ошиблась в своей поддержке. Если раньше у неё и были сомнения, то теперь их не осталось. Она даже с нетерпением ждала, что получится завтра. Аромат, исходивший из дома Танов, сводил с ума соседей. Они смотрели на свою скудную еду — кукурузную кашу или лепёшки из муки грубого помола, — и им хотелось швырнуть миски на пол. — Батюшка, слышал, что эта стерва продала свои вещи в городе? Что можно выручить за её рваньё? И как она смеет тратить деньги на мясо, когда её муж должен пятьдесят лянов? — Ван Ши злобно ворчала, лицо её исказилось от зависти. Тан Цзян, жуя лепёшку и запивая её похлёбкой из диких трав, смущённо промолвил: — Какое нам дело до других? Хватит следить за ними, лучше подумай о себе. — Я жду, когда этой стерве придётся туго. Она только и умеет, что жить за счёт мужчин. Когда Тан Дафу промотает все деньги, посмотрим, на кого она ещё позарится. Тан Минсю, до сих пор молчавшая, вдруг заговорила: — Мама, моя одежда уже совсем износилась. Когда ты купишь мне новую? Мне уже пятнадцать, скоро свататься, а у меня даже приличного платья нет. Ван Ши нахмурилась: — Ладно, ладно. В следующий раз на базаре посмотрю, что-нибудь подберу. Под «чем-нибудь» она подразумевала старую, но не слишком потрёпанную одежду из лавки подержанных вещей. Новое платье, даже из грубой ткани, стоило тридцать монет, и Ван Ши не собиралась тратить такие деньги. — У тётки Ли были такие хорошие вещи, даже в лавке подержанного за них дали бы пятьдесят монет. Она предлагала обмен на горох, а ты отказалась. Если бы согласилась, у меня уже было бы платье. — Ли Таохуа — несчастливая, разве ты не боишься, что её неудача перейдёт на тебя? — Ван Ши ткнула дочь в лоб. — Не переживай, я тебе что-нибудь куплю. — Ты купишь мне что-то похожее? Мама, тётя нашла мне хорошего жениха, его отец — староста деревни, у них денег куры не клюют. Если ты пожалеешь денег на мой наряд, я выйду замуж за неудачника, и тогда не жди от меня помощи. А если мне будет плохо, я приведу мужа к вам и будем жить за ваш счёт. Выбирай — хочешь, чтобы у дочки была хорошая жизнь, или нет? — Ах ты стерва! Угрожать собственной матери? Видно, мне на роду было написано выйти за твоего никчёмного отца и родить такую проклятую дочь! — закричала Ван Ши. — Вот вернётся брат, я ему расскажу, что ты назвала его проклятым. — Когда я это говорила? — Если бы ты не вышла за отца, разве родила бы его? Ты жалеешь, что вышла за него, значит, жалеешь, что родила его. Я проклятая, и он проклятый, — Тан Минсю, не дожидаясь, пока мать шлёпнет её, бросила пустую миску и выбежала из дома. Оставаться дома означало заниматься хозяйством, а она не собиралась этого делать. В деревне было ещё несколько семей, где женщины, как и Ван Ши, злобно перемывали косточки Ли Таохуа. Они не могли смириться с тем, что та, несмотря на все сплетни, жила лучше них. Тем временем Тан Исяо выпил лекарство и вытер пот со лба. Последние дни он чувствовал тяжесть в груди и понимал, что без лекарств ему не продержаться и недели. — Младший, как самочувствие? — Лучше, — ответил Тан Исяо. — Старшая сестра, не переживай. — Спасибо Иньинь, иначе твоё лечение пришлось бы прервать. Младший, в следующий раз будь с ней помягче. Она тебе действительно помогла. — Старшая сестра, ты слишком доверчива. У этой парочки свои планы. Сейчас они дали нам немного мёда, но я уверен, что впереди нас ждёт яд. — Я не знаю, что у них на уме, но если бы ты остался без лекарств, это было бы опасно. Я просто благодарна, что тебе помогли. Ты же знаешь, у отца сейчас нет денег. Тан Исяо было всего девять, но он понимал людей лучше, чем Тан Люйу. Видя, как та доверяет Ли Таохуа и её дочери, он поклялся защищать свою наивную сестру. Цинь Хуэйинь не подозревала о чужих мыслях. Она знала лишь одно: семья в беде, и нужно срочно найти способ заработать. А для этого требовалось найти замену перцу чили — без него холодная лапша теряла свою изюминку. На следующий день, высушив гороховую муку, она отправилась в горы. Обойдя окрестности, она не нашла то, что искала. Недолго думая, она решила углубиться дальше, но не слишком далеко — при малейшей опасности она повернёт назад. — Столько древесных грибов! Настоящее богатство! — И дикий ямс! Как его никто не заметил? Какое расточительство! Цинь Хуэйинь, словно весёлая птичка, щебетала и собирала находки. Вдруг она увидела ловушку, а в ней — раненого зайца. Зайца... Она постояла перед ловушкой, глядя на издыхающее животное, и со слезами на глазах ушла. В этих горах ловушки ставил только один человек, и соваться к нему было себе дороже. Она уже собиралась уходить, как перед ней возник высокий юноша. Его чёрные глаза были холодны, а в руке он сжимал серп, с которого капала кровь. Цинь Хуэйинь вздрогнула, отпрыгнула в сторону и бросилась прочь. Страшно. Она была уверена: промедли она хоть на секунду, и серп опустился бы на неё.