Цзян Цибинь взял деньги, а вот деньги Сун Жуйцзэ ей было неловко держать в руках.
— Верни ему обратно. Я приносила еду не для того, чтобы продавать. Если он так будет продолжать, я больше не приду.
— Сестрёнка, не ставь меня в неловкое положение. Твой брат не это имел в виду, он просто хотел, чтобы ты сохранила деньги за него. Ты же знаешь, тут много людей, самых разных, и держать такую сумму при себе неудобно. Я и свои деньги собираюсь отправить домой через знакомых, иначе не спокоен.
— Правда? — Цинь Хуэйинь недоверчиво посмотрела на него.
— Честное слово, просто сохрани за него, — заверил её Цзян Цибинь. — Ну а теперь, сестрёнка, раз твой брат не вернулся, да и правила тут строгие, не стану приглашать тебя зайти.
— Возьми вещи с собой, — Цинь Хуэйинь протянула ему корзину.
— Ого, сколько соусов! Да ещё и в таких больших банках! Сегодня нам повезло, — Цзян Цибинь тут же взял корзину. — Спасибо, сестрёнка, ты просто ангел!
Цинь Хуэйинь рассмеялась:
— Надо поддерживать отношения. Ты в этом куда лучше моего брата, так что иногда напоминай ему, что в некоторых вещах не стоит скупиться.
— Договорились…
Цинь Хуэйинь села в повозку, помахала Цзян Цибиню и уехала от входа на плотину.
Цзян Цибинь не уходил, пока она не скрылась из виду. Затем он повернулся к стражнику, который сообщил ему о её приходе:
— Старший брат, спасибо за помощь. Выбери что-нибудь и поделись с ребятами. Сестрёнка готовит отлично, даже с простым хлебом её соусы — объедение.
Стражник без церемоний взял одну банку и стал гораздо дружелюбнее. Разумеется, он пообещал поделиться с остальными, и те тоже стали смотреть на Цзян Цибиня с одобрением.
Цзян Цибинь вошёл внутрь, неся шесть банок, и сразу же окликнул Чэнь Юна:
— Эй, здоровяк, помоги донести, тут довольно тяжело!
Чэнь Юн широко шагнул к нему и взял корзину. То, что Цзян Цибинь еле тащил, в его руках казалось лёгким, как пёрышко.
Сун Жуйцзэ посмотрел на Цзян Цибиня:
— Что она сказала?
— Ничего особенного, просто принесла еду. Спросила, почему ты не вышел, я ответил, как ты велел, и отдал деньги. Сначала она отказалась, даже рассердилась, сказала, что приносит еду не для продажи, и если так, то больше не придёт. Тогда я изменил формулировку: объяснил, что ты просто просишь её сохранить деньги, потому что здесь много людей и можно легко их потерять. Добавил, что и сам скоро отправлю свои деньги домой. Только тогда она согласилась.
— Жэ правильно сказал, — с восхищением заметил Цзян Циннань. — Такие вещи, когда надо врать с невозмутимым лицом, лучше доверять тебе. Больше никто не справится.
— Это моё умение, — Цзян Цибинь скорее гордился, чем стыдился. — Но сестрёнка действительно умная и чуткая. Она заподозрила, что у Жэ что-то случилось. Если бы не моя убедительность, она бы не ушла так спокойно. Ещё она сказала, что я обходительнее тебя, и что если понадобится помочь с кем-то договориться, то я справлюсь.
Сун Жуйцзэ спокойно ответил:
— Ян Батоу скоро вернётся. Отнеси ему две банки — одну ему, другую Сян Гэ.
Цинь Хуэйинь поспешила к своей палатке, но ещё не добравшись, услышала шум. Толпа собралась вокруг, и из центра доносился пронзительный голос Ли Таохуа.
— Беда, случилось что-то, — Тан Санье остановил повозку.
Цинь Хуэйинь спрыгнула и бросилась к палатке, протискиваясь через толпу:
— Пропустите, пожалуйста, там мои родные!
Передвижной прилавок был разгромлен, еда валялась на земле. Красивое платье Ли Таохуа было в грязи, макияж размазан, волосы растрёпаны.
Несколько хулиганов продолжали крушить стулья и скамейки. Тан Дафу попытался остановить их, но они грубо оттолкнули его, и он упал.
Тан Люйу и Тан Исяо держали другие хулиганы. Дети пытались вырваться, но двое худеньких ребят не могли противостоять крепким мужчинам.
Цинь Хуэйинь разгневалась, бросилась вперёд, встав перед Ли Таохуа, и гневно спросила:
— Кто вы такие? Разве в уезде нет закона?
— Ваша еда убила человека! Мы подозреваем, что вы подмешали яд. Раз это опасная дрянь, её надо уничтожить. Так, братцы?
— Конечно, уничтожить! — подхватили остальные.
— Вы говорите, что наша еда убила человека? Где доказательства? Где покойник? Мы вас даже в глаза не видели, вы вряд ли пробовали нашу еду!
— Если я сказал, что ваша еда убила, значит, убила, — хулиган самодовольно смотрел на неё, всем видом показывая: «Да, я подставляю тебя, и что ты сделаешь?»
— Уважаемые люди! Эти хулиганы разгромили нашу палатку, избили моих родных, нарушили закон, и их следует отправить в управу. Тем, кто поможет задержать их, я заплачу по пятьдесят монет, а тем, кто согласится быть свидетелем, — по десять. Пожалуйста, помогите нам восстановить справедливость!
— Задержим их и отправим к начальнику!
— Верно! Я их постоянный клиент, с самого начала, как они открылись, и ничего со мной не случилось! Они явно лгут!
Щедрое вознаграждение привлекло смельчаков. Хулиганы были просто бездельниками, привыкшими запугивать людей своей силой и статностью. Обычно их жертвы откупались, но на этот раз они нарвались на отпор.
Поняв, что дело плохо, хулиганы попытались сбежать, но зеваки уже бросились на них. Вскоре, без участия Цинь Хуэйинь, все восемь оказались связаны.
— Мама, ты в порядке? — Цинь Хуэйинь поддержала Ли Таохуа.
Та всхлипнула:
— Дочка, они ещё и приставали ко мне, трогали.
Цинь Хуэйинь схватила ближайший табурет и, пылая гневом, подошла к задержанным, сказав зрителям:
— Разойдитесь.
Люди, услышав её тон, обернулись, испугались и поспешили расступиться.
Цинь Хуэйинь указала на хулиганов и спросила Ли Таохуа:
— Кто тебя трогал?
Ли Таохуа, до этого сдерживавшаяся, теперь, когда за неё заступились, дала волю обиде.
Она указала на главаря:
— Вот этот мерзавец.
Цинь Хуэйинь холодно посмотрела на него:
— Какой рукой ты трогал мою мать?
Хулиган смотрел на девушку, которая была на голову ниже, но её глаза сверкали, как лезвия, а вся она будто излучала ярость.
Он понимал, что нельзя показывать страх — братцы смотрят, народ вокруг, а если струсит, кто его потом будет бояться?
Но спина его покрылась холодным потом, а в сердце закрался ужас.
Он струсил.
— Не отвечаешь? Значит, обе руки стоит покалечить, — в глазах Цинь Хуэйинь вспыхнула жестокость.
Она подняла табурет и замахнулась на его правую руку.
— Остановись! — раздался властный голос.
Обновлено: 20.01.2026