Глава 121 — Глава 121

Цинь Хуэйинь мельком взглянула и смутно разглядела официальные одежды чиновника. Однако её рука не остановилась, а с ещё большей силой обрушилась вниз. — А-а-а! — раздался душераздирающий вопль бандита. — Ты, женщина!.. — гневно крикнул чиновник в официальных одеждах, но не успел закончить, как Цинь Хуэйинь плюхнулась на землю и зарыдала в голос. — Обижают!.. Вас совсем люди за людей не считают!.. У-у-у!.. — Мы с мамой сюда бежали от бедствий, по дороге траву жевали, лишь бы выжить, столько раз от людей, готовых друг друга съесть, прятались… Еле-еле нашла новый дом, еле-еле нашла способ прокормиться, а вы, местные, всё равно нас обижаете!.. Разве это справедливо? Чиновники бездействуют, какая же нам с матерью надежда остаётся? У-у-у!.. Ли Таохуа остолбенела. Но быстро вошла в роль, покраснела глазами и, сев рядом с Цинь Хуэйинь, тоже разрыдалась: — Дочка, прости, это я виновата, не смогла тебя защитить… Тан Дафу заплакал даже быстрее, чем Тан Исяо и Тан Люйу. Мужчине не подобало рыдать, как женщинам, поэтому он лишь сжимал плечи и вытирал слёзы. Бандит продолжал стонать, а семья рыдала так горько, будто их обидели самым жестоким образом. Чиновник, увидев это, рассмеялся от злости и сказал стоящему неподалёку уездному начальнику: — Это твоя юрисдикция, разбирайся сам. Уездный начальник поморщился, но, собравшись с духом, подошёл к бандитам: — Опять вы… Вечно вы слабых да беззащитных обижаете, никакого исправления в вас нет. — Ваша честь, это нас обидели! Посмотрите на мою руку… — взмолился бандит. — Заступитесь за меня! — Он мою маму обижал. Ваша честь, если бы вашу мать обидели, разве вы не отрубили бы ему руки? — Наглость! Какие дикие речи! — возмутился уездный начальник. — Ваша честь, если даже от примера вам плохо, то как же мне, дочери, терпеть, когда это с моей матерью случилось? Первый чиновник холодно заметил: — Если у тебя есть обида, закон разберётся. Ты не вправе самосудом заниматься. — Ваша честь, а где этот закон? — В двух ли отсюда. — И вы думаете, такие бедняки, как мы, смогут добежать до управления под натиском этих зверей? Вы думаете, мы выживем? — Врёшь! Мы никого не убивали! — оправдывались бандиты. — Вы наш прилавок разгромили, столы и табуретки поломали — лишили нас средств к существованию! Разве это не попытка нас сжить со света? — Цинь Хуэйинь скривила губы, собираясь снова заплакать. Вэнь Жухай жестом прервал её нарастающие эмоции. — Чего ты хочешь? — спросил он. — Что мы, бесправные и беззащитные, можем хотеть? Жить нам или умереть — решаете вы, ваша честь. Сажайте меня в тюрьму! — Ваша честь, это жулики первыми напали, как можно девчонку винить? — Господин начальник всегда справедлив, он не станет девушку притеснять. Ах, какая несчастная, ещё и бедствия пережила… — Ваша честь, мы можем засвидетельствовать — эти подонки без причины их вещи ломали. Они говорили, что их еда людей травит, но ничего такого не было. Мы постоянные клиенты, с самого начала их торговли покупаем. — Просим вашу честь разобраться, мы тоже за девушку заступимся. — Фэн Бутоу, посадите этих людей в тюрьму, ждите дальнейших указаний, — распорядился уездный начальник. — Ваша честь, у меня есть маленькое предложение, не хотите ли послушать? — Цинь Хуэйинь смотрела на начальника покрасневшими глазами. Тот разглядывал девушку и видел в ней что-то обезьянье — умную и хитрющую. Впервые он осознал, что девушки бывают такими цепкими. У него была дочь — воспитанная, скромная, и он думал, что все девушки такие. Теперь же он понял, что они могут быть и такими — яркими, сильными. Нельзя было отрицать, что сцена, где она защищала мать, тронула его. — Говори. — Строительство плотины — большое дело, благое для страны и народа. Но там, наверное, рабочих не хватает? А тут — готовые бесплатные руки. — Бесплатные? — Вэнь Жухай заинтересовался. — Казна выделяет средства, рабочим платят. — Остальным — да, а эти — отбросы общества, позор уезда, несчастье своих семей. Я, женщина, знаю, что нужно трудом зарабатывать, а эти здоровые мужики только обижать умеют. Их родители не воспитали — пусть государство воспитывает. — Ваша честь, отправьте этих хулиганов на плотину — кормите, но не платите. Если исправятся — можно послабления дать. Если ещё лучше станут — можно немного заплатить. У них силы много, пусть её применяют. Воров, мошенников, жён бьющих — всех, кто не тяжких преступлений натворил, отправляйте на плотину. Раз рабочих не хватает, а тут — готовые. Вэнь Жухай взглянул на уездного начальника: — У тебя в тюрьме ведь тоже бездельники сидят, верно? — Ваша честь, ещё и смертники есть! — Девчонка права: опасных, конечно, не отпускать, а мелких воришек — пусть работают. — Понял. Вэнь Жухай посмотрел на Цинь Хуэйинь: — Девушка, в следующий раз не горячись. Ты сегодня заслугу имеешь, она с проступком покроется — не будем тебя наказывать. — Ваша честь, наш прилавок сломан, продукты пропали, столы и стулья уничтожены, моих родных избили — и это просто так оставить? Цинь Хуэйинь вытирала слёзы, выглядела обиженной, как младшая, прибежавшая жаловаться после неудачи. Вэнь Жухай, глядя на неё, почему-то едва сдерживал улыбку. — Сколько компенсации хочешь? — Двадцать лянов. — Она показала два пальца. — Мы столько сил в это вложили, столько денег потратили! Ещё даже не окупилось. Вэнь Жухай жестом подозвал служивого. Тот обыскал бандитов, нашёл кошельки, но всего набралось лишь три ляна. — Больше нет. Цинь Хуэйинь буркнула: — Простых людей обижают, простые люди страдают, простые люди с голоду помирают — даже нормальной компенсации не получить. Вэнь Жухай обратился к уездному начальнику: — Эти хулиганы твои, разбирайся. Тот улыбнулся: — Фэн Бутоу, обыщи их дома. Главарь — три ляна, остальные — по два. Девушка, жди тут, заодно вещи прибери, чтоб другим не мешать. — Благодарю вашу честь. Слышала, что вы справедливый чиновник, сегодня убедилась. — Цинь Хуэйинь отвесила низкий поклон. Остальные из семьи Тан последовали её примеру.