Глава 12 — Глава 12

Ли Таохуа колебалась между вторым и третьим вариантом. — Хозяин, десять цзиней дроблёного риса без желтизны, — сразу же сделала выбор за неё Цинь Хуэйинь. Она повернулась к Ли Таохуа: — Мама, этот рис хороший, просто выглядит не очень, поэтому на два вэня дешевле. Всё равно, когда жуёшь, внешний вид не важен, главное, чтобы был полезным. — Ты права, — согласилась Ли Таохуа. — Хозяин, десять цзиней муки, десять цзиней дроблёного риса, тридцать цзиней гороха — сделай скидку. — Ой, матушка, мы мелкие торговцы... — Не несите чепухи, в этом городке не только у вас лавка с зерном. Если не уступите, пойдём к другим. — Ладно, ладно, подарю вам два цзиня гороха, хорошо? — Пять цзиней. — Батюшки, да я почти без прибыли работаю! Так я вообще в убыток уйду. Пока Ли Таохуа торговалась с хозяином лавки, Цинь Хуэйинь тронула Тан Люйу за руку: — Запомнила? — А? — Тан Люйу растерянно уставилась на неё. — Ты ведь не просто так приехала в город! Мама уже несколько раз показывала, как надо — разве не запомнила? Видишь, пара слов — и уже экономия. В чужом месте нужно быть понаглее, тогда и жить будет легче. Тан Люйу покраснела и, заикаясь, пробормотала: — Я... я не смогу, я не умею так говорить. — Тогда учись! Видишь вон там? После покупки зерна нужно мясо купить — пойдёшь торговаться. Цинь Хуэйинь достала из кошелька пятьдесят вэнь и сунула их Тан Люйу в руку. — Нам нужно два цзиня мяса, два свиных копытца, одна голова, а ещё сердце, лёгкие и потроха. Если уложишься в эту сумму, сдача останется тебе. — Я не смогу, — испуганно замахала руками Тан Люйу. — Я пойду с тобой, — сказала Цинь Хуэйинь, затем обернулась к Ли Таохуа: — Мама, мы сходим в мясную лавку, вернёмся, когда вы упакуете наш заказ. С этими словами она потянула Тан Люйу за собой. Та была так взволнована, что даже не попыталась вырваться. — Хозяин... — Цинь Хуэйинь расплылась в сладкой улыбке. — В прошлый раз мы у вас покупали мясо — взяли один цзинь, а дома взвесили и оказалось, что вы дали на лян больше. Таких щедрых людей, как вы, мы ещё не встречали. Хозяин мясной лавки был дородным мужчиной с грубыми чертами лица, выглядел сурово. Он размахивал ножом, разделывая мясо, и покупатели боялись подходить слишком близко. Услышав слова Цинь Хуэйинь, толстяк опешил, явно ошеломлённый неожиданным комплиментом. — Сестра, это тот самый честный мясник, о котором ты говорила? — Цинь Хуэйинь потрясла руку Тан Люйу. Та, красная как мак, по натуре простая и искренняя, с трудом кивнула, улавливая намёк. — Хорошо, а то я уже думала, что ошиблась лавкой, — Цинь Хуэйинь хлопнула себя по груди. — Там ещё одна мясная есть — если не эта, значит, та. Услышав это, мясник нахмурился: — Нет, это точно я! Я никогда не обманываю на весах. Раз уж вы постоянные покупатели, сделаю скидку. Что берёте? — Два цзиня мяса, два копытца, одну голову, а ещё печень, лёгкие и потроха, — перечислила Цинь Хуэйинь. — Посчитайте, сколько будет. Не дожидаясь ответа, она шепнула Тан Люйу: — Я только что спрашивала у мясника из лавки Ян — он сказал, что в копытцах одни кости, жира нет, поэтому берёт всего пять вэнь. Голова, печень, лёгкие и потроха вместе — десять вэнь. Цзинь мяса — тринадцать вэнь. Всё вместе сорок один вэнь, но он согласен за сорок. Если здесь дороже, пойдём к нему. В деревне скоро несколько свадеб — всех направим к нему. — Но этот хозяин всегда честно взвешивает, мы же его только что похвалили... Если пойдём к другому, люди подумают, что у него плохое мясо, — Тан Люйу бросила взгляд на встревоженного мясника, изображая смущение. На самом деле, играть не пришлось — ей и правда было неловко впервые в жизни лгать. — Мы люди небогатые, за один вэнь можно купить полцзиня кукурузной муки — экономить надо! На свадьбах в деревне каждая копейка на счету. — Девочки, да я ещё цену не назвал! — мясник стукнул себя в грудь. — Я честно торгую — мясо свежее, цены справедливые. Ладно, два цзиня мяса — двадцать пять вэнь, остальное — тринадцать, итого тридцать восемь. — Правда? — Цинь Хуэйинь широко улыбнулась. — Вы такой добрый! Теперь будем покупать только у вас, и на свадьбы в деревне всех к вам отправлять. Сестра, ты была права — хозяин действительно хороший человек. Тан Люйу только и смогла выдавить: — М-м... Мясник расплылся от комплиментов. Грозный с виду мужчина вдруг стал выглядеть простоватым и добродушным. Покупатели, ранее опасавшиеся подходить, теперь потянулись к прилавку. Тан Люйу уложила мясо в корзину, прикрыв сверху травой. Цинь Хуэйинь отсчитала двенадцать вэнь и протянула шесть Тан Люйу: — Планировали потратить пятьдесят, а сэкономили двенадцать — поделим пополам. — Нет-нет, мне не надо, — запротестовала та. — Я ничего не сделала. Да и дома деньги нужны — как я могу брать? — Всего несколько вэнь, оставь на чёрный день. Не хочешь тратить — отложи на потом. Поворачиваясь, Цинь Хуэйинь заметила знакомую фигуру, выходящую из мясной лавки. Тот двигался быстро, народу было много, и она не разглядела толком, тот ли это человек. Отец мясника вынес тушу кабана и объявил: — Вам повезло — сегодня принесли дикого кабана, продаём дёшево. Мясо дикого кабана не такое вкусное, но для тех, кто давно не ел мяса, это была выгодная покупка. Увидев кабана, Цинь Хуэйинь поняла, что это точно был Сун Жуйцзэ. Вчера она ушла, оставив его раненого и укушенного змеёй — непонятно, как он сумел доставить тяжёлую тушу с горы. Вернувшись в зерновую лавку, Цинь Хуэйинь с гордостью показала Ли Таохуа покупки: — Как вам ваша ученица? Уже готова к самостоятельной работе? — И что в этом съедобного? Ни мяса, ни жира — лучше бы лишний цзинь мяса купили, — буркнула Ли Таохуа, но всё же взвалила на себя самую тяжёлую корзину.