– Это необходимо. В особняке Хоу четыре невестки. Вторая девушка очень любима, когда входит во дворец. Сюэ Янь — также гордый ученик Мастера Куньсюйской горы Озарения. Две другие просто... хе-хе.
– Только услышать репутацию этой Сюэ Ми, тск! Полная проститутка!
– Средь бела дня, при ясных небесах и земле, и они клянчат ни за что!
– Я слышал, они до сих пор устраивают переполох в особняке. Это действительно позорно и бесстыдно!
– Девушки — все знатные дамы из Шэнцзина, почему они говорят так плохо! Так необразованны? Когда придет ваша очередь судить моих девушек!
Нишан внезапно подала голос, помогла Сюэ Ми медленно появиться, отчего все знатные леди покраснели и замолчали.
Ее поймали на том, что она говорит за спиной плохие вещи, а Нишан была несдержанна и горяча. Одна знатная леди не приняла этого. Она прямо встала и повысила голос, крикнув: «Ты всего лишь ничтожная служанка, как ты смеешь быть такой самоуверенной! Мисс Сюэ Сань действительно хороший наставник!»
– Эта девушка очень начитанна! Она говорит плохо обо мне на моей территории без всякой сдержанности и порочит мою репутацию. Видно, что ты, девушка, так плохо воспитана, что можешь кормить их собакам!
Сюэ Ми подняла брови и безжалостно усмехнулась в ответ.
Лишь тогда все обратили к ней свои взоры и увидели, что девушка в прическе «летающая фея», заколке с жемчужной нитью и облачным основанием, с воротом из корневища лотоса и шелковой пипы, и алом атласном платье с вышитыми гибискусами и цветами. Облако в бабочковом жилете, отделанном серебряной нитью, рукава и подол сделаны из снежного шелкового атласа, вышитые элегантными лепестками, на груди — цепочка с золотыми замками долголетия, инкрустированными изумрудом, на каждом запястье — цепочка из турмалинов, а на поясе — свисающий медальон. Венок.
Воздух подобен орхидее, утонченный и изысканный.
Единственное, что стоит упомянуть, — это её простая внешность, подёрнутые ивом брови и миндалевидные глаза, совершенно без косметики, но всё равно изящные.
Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы я почувствовал себя униженным, как и многие другие, кто ей завидовал.
На женском лице выступил румянец, Лань Хуа подняла палец, указывая на Сюэ Ми, а затем сердито опустила его.
— Как ты смеешь, третья дочь из поместья Чанцин Хоу, считать, что здесь нам не рады!
Сюэ Ми прищурилась, и опасность, исходящая из её глаз, была подобна смертоносному аромату маков.
Последний, кто посмел указать на неё, — на его могиле теперь, должно быть, высокая трава. И правда, события меняются, люди уходят! Девушка внезапно запаниковала, ощущая сильную ауру убийства и пронизывающий до костей холод! — Почему же вам не рады? Я, Сюэ Янь, первой прошу прощения у всех сестёр!
Я увидел, как появилась Сюэ Янь, облачённая в озеро-зелёное платье с плиссированным подолом, как облака, элегантное, с пайетками на рукавах и красочным поясом на талии, который подчёркивал её изящную, словно ива, талию.
Это не бросается в глаза! — Моя третья сестра хотела чего-то добиться, но не хотела этого делать нарочно. Вы, господа, обладаете большим сердцем, поэтому не будете с ней спорить.
Нишан собиралась что-то сказать, но Сюэ Ми её остановила, и её голос, словно журчащий ручей, прозвучал с сомнением: — Пятая сестра, ты хочешь доказать мою вину?
Сюэ Янь обернулась, легонько потянула её за рукав и, опустив глаза, сказала: — Третья сестра, это Чжэн Ипин, вторая дочь из поместья герцога Ань.
— И что с того? Чёрное есть чёрное, белое есть белое. Разумный человек знает, что к чему. Кроме того, кто не рождён?
Сюэ Ми помогла волосам, спадавшим на виски, и взглянула на Сюэ Янь с лёгкой усмешкой.
Сюэ Янь понимала, что она была изначально наложницей, однако позже, когда Яо заняла более высокое положение, она стала наложницей.
Сюэ Ми сделала два шага вперёд, посмотрела на Чжэн Ипин, которая была на полголовы ниже её, и беззлобно усмехнулась.
Само собой, родословная не является мерилом человека. Одни притворяются, другие чисты как свет. По одному лишь лицу разве узнаешь, кто есть кто?
Всем было очевидно, кого подразумевали эти слова.
Народ застыл в ожидании зрелища, словно сторонний наблюдатель, разжигающий огонь, прикидывая, как весело будет!
Гнев захлестнул Чжэн Ипин, её голос взлетел на несколько децибел.
— Хмф! Посмотри на своё румяное, довольное лицо, а ведь тело целое! Чего бы нам с тобой сегодня не посостязаться в скачках? Отправимся на ипподром Люйфэйюань, и пусть все сестры станут свидетелями! Сюэ Ми, ты смеешь принять вызов?
Сюэ Ми, ты смеешь? Если сегодня ты не ответишь, это будет позор. У тебя много принципов, но нет силы убедить других. Откажешься – и я найду способ опозорить тебя с треском!
Подумав так, Чжэн Ипин выпрямилась и гордо вскинула подбородок.
Сердца окружающих забились в предвкушении, все мысленно готовились: «Ах! Какое шоу нас ждёт! Скорее бы они начали!»
Сюэ Янь дёрнула Сюэ Ми за рукав и нарочито тихо проговорила, словно уговаривая:
— Третья сестра, это касается репутации нашего поместья Чанцин Хоу. Тебе стоит подумать дважды, прежде чем соглашаться.
Сюэ Ми фыркнула, обошла её и подошла прямо к Чжэн Ипин. Она покачала головой, словно после серьёзных раздумий, и произнесла:
— Не стоит, это будет неловко, если проиграешь.
Толпа на мгновение затихла, переглядываясь.
Чжэн Ипин усмехнулась:
— Хе-хе, ты умеешь только хитрить! Сюэ Янь, твоя сестра – не более чем это!
Сюэ Янь нахмурилась и тихо прошептала:
— Сестра просто не в форме. В конце концов, она не прикасалась к лошадям уже три года.
Сюэ Ми сжала губы, глаза её заблестели, и она спокойно улыбнулась, словно цветок весны или луна осени.
— Нет, я имела в виду, что именно ты, Чжэн Ипин, окажешься в неловком положении, если проиграешь!
Эти резкие, дерзкие слова заставили Чжэн Ипин согнуться от смеха, и она приняла вызов.
— Какая нелепица! Какая нелепица! Вот это шутка! Неужели я проиграю тебе в верховой езде? Сюэ Ми, какие же у тебя отговорки и умные слова!
Сюэ Ми, услышав это, лишь приподняла брови.
Не верит? Уж в скачках ей равных нет! Чжэн Ипин с гордостью произнесла:
— Не осмелюсь сказать ничего другого, мои навыки верховой езды преподаны моей сестрой. Знаешь ли ты, кто моя сестра? Сегодня, без колебаний, я восхваляю женщин, которые преуспевают в верховой езде, ибо они искусны во всех восемнадцати боевых искусствах. В будущем они смогут стать полководцами и вести войска в бой!
Сюэ Ми слегка кивнула и спокойно ответила:
— Я не только слышала о её имени, но и однажды встречалась с ней.
«Ну что ж, Чжэн Ирон, хотя она и проявляла необъяснимую враждебность ко мне при первой встрече, но, честно говоря, она действительно превосходная наездница и героическая личность! Достаточно, чтобы составить мне конкуренцию,» — подумала Сюэ Ми.
Чжэн Ипин, с её подбородком, гладким, как очищенное яйцо, задрала голову и сказала:
— Тогда чего же ты ждёшь? Как только мы окажемся на ипподроме, ты непременно проиграешь мне! Притом потерпишь весьма унизительное поражение!
Группа всадников отправилась на ипподром Луманьюань. Благодаря открытости нравов жителей династии Великого Чжоу, многие знатные дамы желали научиться верховой езде, поэтому конюх привёл их выбирать лошадей.
Чжэн Ипин первой выбрала блестящую лошадь каштанового цвета, с округлой спиной, крепкими ногами и длинным хвостом, который, словно кнут, взмахивал вверх и вниз.
«Вот это отличный конь!» — все восхитились хорошим вкусом Чжэн Ипин.
Однако Сюэ Ми направилась прямо в дальние глубины конюшни.
Это была тощая, неказистая лошадь! Изначально это была лошадь породы Цин, которая должна была из чисто чёрной превращаться в белую, а также становиться вороной, когда чёрная масть уменьшается, а белая — увеличивается.
Обновлено: 21.01.2026