- Боюсь, у меня ничего не вышло, – с разочарованием пролепетала Сюэ Янь, увидев, что не смогла напугать Сюэ Ми. Затем, притворившись невинной, она моргнула большими влажными глазами, склонила голову и произнесла: – Мой наставник, что занимается алхимией и культивирует бессмертных, сказал, что этот огненный краб-паук — это очень ценный редкий лекарственный материал. Я только вчера вернулась с горы Куньсюй и хотела подарить его сестре как питательное лекарство.
Сюэ Ми пристально посмотрела на неё:
— Сестра, я очень ценю твою доброту! Я приму этот щедрый дар от имени старшей сестры!
«Хмф, огненный краб-паук — ядовитое существо, такой подарок поистине замечателен!» Сюэ Янь дёрнула уголками рта, чувствуя небольшое уныние.
«Почему Сюэ Ми не спросила, кто мой наставник? Разве ей не любопытно? Я так хотела похвастаться перед ней! Какое разочарование!» Сюэ Янь закатила глаза, снова закашлялась и с улыбкой сказала Сюэ Ми:
— Кстати, третья сестра, я ведь вернулась, и некоторые сестры хотят меня увидеть. Я уже устроила банкет в особняке. Ты придёшь ко мне позже, хорошо?
Сюэ Ми уставилась на Сюэ Янь, которая притворялась ласковой и дёргала её за рукав. Она слегка сузила глаза, приподняла уголки рта, спокойно отдернула рукав, стряхнула несуществующую пыль перед собой и сказала:
— Это большая честь!
Сюэ Янь кивнула, взмахнула руками и сказала:
— Тогда решено, третья сестра. Младшая сестра пойдёт готовиться.
После её ухода Сюэ Сюань с недоумением тихо спросила Сюэ Ми:
— Сестрица, я хотела сказать, Сюэ Янь всегда была не в ладах с тобой, и те интриги, что она плела в последнее время, разве этого недостаточно? Это всего лишь видимость того, что ты не хочешь причинить мне вред. Это заговор, сестра не должна лезть в эту грязную воду. Позволь моей сестре пойти на этот банкет Хунмэнь вместо тебя, как тебе такое?
— Услышав это, Сюэ Ми подумала про себя, что эта сестра не дура, но на словах притворилась, что ей всё равно, подняла голову и громко сказала: «Солдаты придут — будем их встречать, вода прибудет — будем её плотиной встречать. Мне нечего бояться!»
При этих словах она сделала паузу, игриво покачала перед глазами Сюэ Сюань шкатулкой из сандалового дерева и с улыбкой добавила: «Если сестра действительно хочет помочь, ты можешь присмотреть за этой паучихой для меня, хе-хе».
Увидев шкатулку, Сюэ Сюань в испуге отвернулась и в панике убежала в Павильон Цюшуй.
Ханьфан —
Во время обеда няня, за всё отвечавшая, болтала во дворе.
— Пятая мисс после ужина любит миску зеленой рисовой каши, почему кухня до сих пор не доставила её, сходите, взгляните!
— Желательно нарезать конский волос длиной в фут. Кто из поваров это сделал, он длиннее фута. Как может быть что-то такое вкусное и такое ленивое! Добавьте больше угля в дом, чтобы не заморозить госпожу и девочку!»
— Что? Не хватает угольного огня! Тогда возьмите из переднего двора? Не говорите, что вы получили это в этом месяце, так что, если вы возьмете все? Жена — это основа дома, а девушка — невестка. Кто осмелится сказать нет!»
Яо ши радостно улыбалась и продолжала добавлять овощи в блюда Сюэ Янь.
— Мама, я столько не могу съесть! — кокетливо надулась Сюэ Янь.
— Ты сильно похудела, дитя! Но ты неважно ела на горе Куньсюй? Я же говорила, что не стоило тебя туда отпускать. Разве не хорошо было бы дома, поддавшись всем твоим прихотям?
Сюэ Янь моргнула и, ярко улыбнувшись, сказала: «Как же так? Мастер очень хорошо ко мне относился, и я многому научилась у Мастера.
Еще кое-что, Его Величество пожалует Мастеру титул Государственного Учителя на ежегодном банкете, и тогда твоя дочь и я будем ближайшими ученицами Государственного Учителя!»
Яо ши, услышав это, просияла, крепче сжала платочек от радости, подняла брови и спросила: «Правда?»
Старшая дочь — любимая наложница Его Величества, Цзеюй, необычайной красоты.
Вторая дочь снова станет ученицей столичного учителя первого ранга, её будущее безгранично! В особняке Хоу мало мужчин, но её сын, Сюэ Жуй, — старший сын, и по древним обычаям он унаследует титул главы особняка. Сюэ Янь, подняв своё нежное лицо, с триумфом сказала:
— Конечно, это правда! Но, матушка, не говорите больше ничего. Я собираюсь произвести фурор на новогоднем банкете!
Яо ши улыбнулась и согласилась, но вдруг вытерла слезы:
— Теперь, матушка, я могу быть спокойна за всех вас. Этот ублюдок из провинции бродит по особняку каждый день…
— Матушка! — внезапно повысила голос Сюэ Янь, прерывая то, что собиралась сказать Яо, и бросила взгляд на служанок, что находились в комнате и раньше служили ей лично.
— Выйдите, пожалуйста. Я хочу поговорить с матушкой наедине.
Яо перестала плакать, хлопнула в ладоши и сказала:
— Янь'эр, ты права, что наконец проснулась. Матушка действительно была неосторожна!
В комнате остались только мать и дочь. Лицо Сюэ Янь стало торжественным, её тон — резким и напряженным, полным убийственного намерения. Мгновенно она стала совершенно другой, не той хрупкой и проворной, которую видели другие.
— Матушка, Сюэ Ми должна умереть!
Яо ши испугалась:
— Глупое дитя, как ты можешь быть так смела, говоря, что она не должна жить? Если она не будет мешать нам, нет ничего страшного, если мы позволим ей жить! Нам решать, как ей жить!
— Нет, она должна умереть! Чем скорее, тем лучше, и нельзя больше ждать ни минуты! — проговорила она сквозь стиснутые зубы с горечью. Такая решимость и ненависть заставили Яо ши ещё труднее понять её.
— Янь'эр, что с тобой —
Сюэ Янь усмехнулась:
— Матушка, ты веришь, что она три года притворялась глупой?
Сердце Яо забилось быстрее, когда она услышала это, а ладонь на руке Сюэ Янь покрылась тонким слоем пота.
— Ты хочешь сказать, что она притворялась с самого начала до конца?
Сюэ Янь вспомнила Сюэ Ми, которая была прекрасна и утонченна в Цюшуйюань, и её слова были непостижимы; гнев охватил её.
Прежде все в доме говорили, что младшая дочь, Сюэ Ми, умна, рассудительна и красива. После трех лет молчания, вызванного кознями матери, она снова начала вести себя, как одержимая! Тьфу! Какая же мерзость? Она того стоит, чтобы бороться с ней! Сюэ Янь собралась с мыслями и медленно сказала:
— Матушка, подумайте, какой кроткой была Сюэ Ми в прошлом, не проявляя никакой резкости. А сегодня она будто резко изменилась. Её оболочка осталась прежней, но словно ядро души здесь хитроумно подменили. От остроты её замыслов можно увидеть глубину её коварства.
Поразмыслив, дочь всё же считает, что её нужно устранить как можно скорее! Чтобы избежать долгих ночей и снов, а также надвигающихся бед.
Для неё не имеет значения, притворялась ли она дурочкой три года или один год, но то, что она смогла избежать нашего надзора и искушений, показывает, что её терпение и настойчивость отличаются от обычных людей.
Яо Ши была весьма потрясена её словами, и потому начала размышлять.
Сюэ Янь, подумав, добавила:
— Матушка, думаешь ли ты, что Сюэ Ми оставит нас в покое? Вспомни Цинь, вспомни, как она жила все эти годы.
Услышав это, Яо Ши сжала губы. Семена злобы в её сердце уже проросли, а теперь, благодаря поощрениям Сюэ Янь, они имели потенциал вырасти в могучее дерево! Видя это, Сюэ Янь едва заметно приподняла уголки губ и с улыбкой сказала:
— Дочь знает, что мы не сможем уничтожить её одним махом, поэтому я приготовила специальное представление. В любом случае, будет очень полезно обнажить дух этой сучки.
Яо поднял голову, взглянул на нее и безмолвно кивнул.
Уже после полудня Сюэ Ми прогуливалась у рокария во внутреннем дворе, когда услышала заливистый смех и шум из Павильона Фуцюй.
— Вот уж не знаю, какая она, эта сестра Сюэ Янь? Как выглядит-то?
— Чего торопиться? Говорят, все девушки в поместье Хо — красавицы, но репутация у них... совсем не такая!
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026