– Ну что, сестрица, приглянулся тебе этот конь? – с усмешкой спросила Сюэ Янь.
Как такой тощий скакун мог сравниться с лошадью Чжэн Ипин?
Сюэ Ми, вглядываясь в маленькое родимое пятнышко в форме сердечка на внутренней стороне левой задней ноги лошади, улыбнулась.
– Да, именно он! Мой чудесный конь!
Все тут же расхохотались:
– Какой еще чудесный конь? Ха-ха! Сестрица снова глупости заговорила?
– Да уж, когда ты глупеешь, то словно попадаешь на ипподром – может, опять повторишь прежнюю ошибку?
– Твои суждения сводятся лишь к внешности, так зачем сравнивать? Не стыдно ли?
Конюх, ведший лошадь, поколебался:
– Девица, посмотри, какие они все статные! Зачем вам эта? Злодей подберет вам получше.
Сюэ Ми вежливо отказалась, покачав головой:
– Ваша доброта бесценна, но я выбираю эту.
Чжэн Ипин, надменно взмахнув рукой, сказала:
– Сюэ Ми, ты ведь не хочешь сбежать от поражения передо мной, воспользовавшись этой паршивой клячей.
Девушки на ипподроме, сменив наряды на верховую езду, расселись на своих лошадях. Все они были яркими и очаровательными, словно порхали на ветру.
Самые лучезарные улыбки освещали их лица, их живые образы вызывали восхищение – вот оно, прекрасное мгновение юности.
Состязание между ними было простым: два круга по ипподрому, кто быстрее – тот и победил! Разумеется, главными соперницами были Сюэ Ми и Чжэн Ипин, остальные же служили лишь для массовки.
Подан сигнал, и наездницы понеслись вперед, лошади под ними изо всех сил мчались по дорожке.
Топот копыт смешивался со звонкими криками девушек, пришпоривающих своих коней, вторя им, торопя их бежать быстрее.
– По коням!
– По коням! По коням!
Лошадь вытянула шею, взметнула гривой, подняла голову и заржала, ступив всеми четырьмя копытами в грязь и подняв тучи брызг.
Лишь Сюэ Ми знала, что выбранная ею лошадь — это жеребенок, которого она вырастила вместе с Янь Цэ в Сянъянском дворце в прошлой жизни, и теперь он вырос.
Я ездила на нем тогда, и вот мы вновь встретились; не знаю, почувствовал ли конь что-то, но он резво мчался, словно выпущенная стрела.
Его четыре копыта взлетали в воздух, словно ветер, словно молния, с ревом, будто изливая что-то! Сюэ Ми в седле открыто улыбалась, уголки её губ приподнялись, а зрачки, цвета разноцветных стеклянных бусин, были очень броскими.
Ей давно не было так комфортно. Кого-то лошадиная тряска заставляла испытывать дискомфорт, но она же ощущала свободу и безмятежность. Она могла обнять ветер, пить его, изливая горькое дыхание прямо в горло! Особенно зимний ветер был пронизывающим, он свистел, рассекая воздух, словно крепкое вино, вливаясь в горлодран! Сюэ Янь тоже была в очереди, видя, как Сюэ Ми и Чжэн Ипин удаляются всё дальше, она не могла сдержать прилив ненависти! Неуловимая усмешка тронула её губы.
Первый круг они прошли на равных, но на втором круге Чжэн Ипин постепенно теряла контроль. Она резко дёрнула поводья и закричала, ударив лошадь по спине: «Быстрее! Догнать её!»
Откуда ей было знать, что Сюэ Ми так хорошо держится в седле.
В общем, Сюэ Ми выглядела так, будто совсем не была новичком, а настоящим асом! Чжэн Ипин достала одежду, чтобы прикрыть хлыст на поясе, и резко взмахнула им, рассекая воздух, и хлестнула лошадь.
Раздался пронзительный, впивающийся в сердце свист.
Лошадь неслась быстрее! Чжэн Ипин становилась всё более энергичной, и кнут с щёлканьем снова и снова хлестал коня! Она сжала бока лошади, не обращая внимания на её раздирающие вопли, видя, что расстояние между ней и Сюэ Ми сокращается, она не могла удержаться от смешка. Но вдруг в левой руке почувствовалась боль, пронзившая её до самого запястья.
Сюэ Ми подъехала к точке поворота, потянула за поводья влево, её тело, опираясь на спину лошади, наклонилось влево, контролируя центр тяжести, и она быстро пронеслась мимо.
Лошадь под ним, казалось, обрела свою хозяйку, и её копыта запрыгали, словно не касаясь земли, так быстро, что это было невообразимо.
Сюэ Ми не могла не рассмеяться тихонько: «Давненько я не развлекалась!»
Чжэн Ипин выхватила из рукава маленький нож и безжалостно вонзила его в тело лошади, брызнула кровь.
Лошадь заржала! Помчалась! Но через мгновение она догнала Сюэ Ми и злобно подумала: «Сюэ Ми, тебе конец!»
Сюэ Ми внезапным движением откинулась назад на спину лошади, половина её тела упала на спину коня. Лошадь продолжала скакать, подбрасывая её, словно намереваясь скинуть.
Люди позади, не отрываясь, наблюдали за ней, их дыхание стало прерывистым.
Что, если она свалится? Через некоторое время Сюэ Ми сжала бока лошади, наклонила тело, а затем снова вернулась в прежнее положение.
Она опустила глаза и усмехнулась, небрежно уворачиваясь от колючего дротика.
Холодно взглянув на неё снова, в её глазах сверкнул ледяной холод, отчего Чжэн Ипин плотно сжала губы.
«Весело? Ты так же хороша, как я?» — вскинув тонкими бровями, холодно произнесла Сюэ Ми.
Ей всегда хотелось мести, и каждый, кто ей навредил, заплатит цену! Чжэн Ипин почувствовала, как запястье болит всё сильнее, но у неё не было времени обращать на это внимание, и она метнула несколько дротиков, но Сюэ Ми ловко увернулась от них.
Другая была поймана Сюэ Ми, и красные кисточки взметнулись вверх, словно насмехаясь над её чрезмерными амбициями! Как Сюэ Ми могла стать такой искусной?
Нет! Это точно из-за её неустойчивого дыхания, ведь запястье невыносимо болело.
Вдалеке Сюэ Янь тоже преследовала её верхом и спросила: "Третья сестра, что случилось?"
Сюэ Ми бросила на неё взгляд, усмехнулась и умчалась прочь, держа поводья в руке и подстегивая лошадь! Так же было и с Чжэн Ипин, и Сюэ Янь, но они обнаружили, что никак не могут догнать Сюэ Ми, и расстояние между ними становилось всё больше.
Глаза Чжэн Ипин покраснели от тревоги, и она продолжала подгонять лошадь шпорами. Она обезумела от ревности. Навыки верховой езды, которыми она так гордилась, оказались настолько уязвимы перед Сюэ Ми.
Она — вторая дочь из поместья Ань Гогун! Всё, что происходило перед ней, казалось, унижало её! Лошадь под ней будто замедляла ход, а её глаза становились всё более затуманенными и хаотичными.
Внезапно всё её тело свернулось в комок, она с глухим стуком упала на землю и погрузилась во тьму! "Юная госпожа Чжэн Эр!"
Все были потрясены, спешились один за другим и бросились вперед, чтобы выяснить, что случилось.
Чжэн Ипин отравлена! Упала с лошади и впала в кому! Извивающаяся красная нить была вплетена в руку, от левого плеча до левого запястья.
С этого момента Сюэ Ми стала мишенью всеобщего осуждения.
Жена Ань Гогуна, госпожа Фэн, пришла в ярость, услышав эту новость, и немедленно послала кого-то вернуть Чжэн Ипин в поместье для лечения, а также призвала всех знатных дам, присутствовавших в тот момент, в зал.
Как только Сюэ Янь увидела госпожу Ань Гун, она поспешила навстречу и сказала: «Сегодня моя третья сестра и Чжэн Эрцзэн действительно имели некоторые разногласия. Они оба сражались верхом на лошадях. Когда я приехала, моя сестра спешила. После того, как она уехала, вторая девушка с тех пор была в легком головокружении, и ее тело чувствовало себя немного неловко».
Я также услышала, как доктор Ляо, пришедший лечить Чжэн Ипин, сказал: «Мадам, яд, которым была отравлена вторая леди, несложно вылечить, но человек, который ее отравил, был осторожен и жесток. Он использовал крошечные серебряные иглы, чтобы извлечь яд и тайно ранил вторую леди. Поистине злобно».
Фэн, вытирая слезы, сказала Императорскому лекаю Ляо: «Доктор Лао спас мою дочь, семья будет очень вам благодарна!»
В следующую секунду он в гневе ударил по столу: «Сюэ Ми!»
Обновлено: 21.01.2026