Выяснив всю подноготную, Лю Чуань почувствовал, как усталость, накопившаяся за долгие недели, улетучивается без следа. Его мозг, ещё минуту назад работавший на пределе, снова наполнился энергией.
«Всё-таки сплетни — великая вещь!»
Ещё немного поболтав с Такахаси Хироюки, они окончательно определились с дальнейшей стратегией компании. Хироюки продолжит вести переговоры с «Хадсон», не торопясь с ответом и пытаясь выбить для «Evil Dragon Games» максимально выгодные условия. Лю Чуань же сосредоточится на организации первого игрового фестиваля.
Новейший выпуск журнала UCG снова вышел с дискетой-приложением, а его объём увеличился вдвое.
Как и в прошлом году, на этот раз к журналу прилагался «STG Game Maker» с подробной инструкцией. И, как и в прошлый раз, версия для личного пользования была бесплатной, а коммерческую можно было приобрести в магазинах электроники.
Ватанабэ Мики, увидев это, помрачнела ещё сильнее, чем в прошлом году. Тиражи UCG значительно выросли, а значит, и убытки от этой щедрой акции Лю Чуаня будут ещё больше.
Единственное, что немного поднимало ей настроение, — это предстоящий фестиваль «Evil Dragon Game Carnival», эксклюзивные права на освещение которого получил UCG.
Игровой фестиваль, конкурс разработчиков — это была горячая тема, которая будет подогревать интерес читателей на протяжении нескольких месяцев. Особенно после того,- как победитель прошлогоднего конкурса выпустил «Легенду о Храбреце», ставшую миллионным хитом. Возможность в одночасье разбогатеть и прославиться определённо привлечёт огромное внимание. Ватанабэ Мики немедленно создала временную редакционную группу, которой было поручено освещать всё, что связано с фестивалем.
Как только свежий номер UCG появился на прилавках магазинов и книжных лавок по всей стране, игроки, заметив приложение, бросились его скупать.
«UCG — это совесть игровой журналистики! Опять дискету в подарок дают, там точно что-то крутое!»
Только что выложенные пачки журнала исчезали с полок в мгновение ока. Конкуренты из «Famitsu» могли лишь с завистью наблюдать за этим ажиотажем. Им бы тоже хотелось что-нибудь подарить читателям, вот только создать подобный инструментарий для разработки игр им было не под силу.
Небольшие игровые студии и независимые разработчики, обнаружив, что UCG снова раздаёт конструктор игр, тут же устремились в ближайшие магазины электроники за коммерческой версией «STG Game Maker».
После прошлогоднего выхода «RPG Maker» на ПК-платформе появилось огромное количество ролевых игр. Конечно, девяносто девять процентов из них по качеству и близко не стояли с профессиональными коммерческими проектами, но некоторые самородки всё же сумели привлечь внимание игроков. Благодаря различным ярмаркам и выставкам додзинси, эти игры неплохо продавались, и их создатели смогли вкусить первые плоды успеха. По сравнению с производством картриджей, распространение игр на дискетах было невероятно удобным. Не было никаких минимальных тиражей в сотни или тысячи копий. Достаточно было купить пачку пустых дискет, и можно было в любой момент скопировать свою игру кому угодно, хоть в одном экземпляре.
Помимо бесплатного конструктора, ещё одна новость в UCG привлекла всеобщее внимание.
В августе «Evil Dragon Games» проведёт в выставочном центре Осаки свой собственный игровой фестиваль. Что это такое, никто толком не понимал, но анонс второго конкурса разработчиков заставил сердца многих забиться чаще.
Все помнили, что игра-победитель прошлогоднего конкурса была выпущена на Mark III, продалась миллионным тиражом и озолотила своего создателя.
«На этот раз победителем могу стать я!»
Игроки, уже имевшие опыт в разработке, немедленно принялись за работу над своими проектами. Второй конкурс отличался от первого: на этот раз не было никаких жанровых ограничений, и участники могли дать волю своей фантазии.
На фоне всей этой суеты пролетел март, и наступил апрель — месяц релиза «Metal Gear».
На этот раз Хидэо Кодзима нервничал гораздо сильнее. В прошлом году, при работе над «Contra», дизайн-документ был предоставлен Лю Чуанем, и ему оставалось лишь следовать инструкциям. Но «Metal Gear» был полностью его детищем, от начала и до конца.
Примут ли его игроки?
Как назло, «Конами» в то же самое время выпустила на Famicom свой собственный стелс-экшен на военную тематику — «Rush'n Attack».
Лю Чуань мог лишь горько усмехнуться. Он клялся, что не подстраивал этого специально. Словно злой рок преследовал его компанию. В прошлом году «Castlevania» столкнулась с «Vampire Hunter», а теперь творение Кодзимы выходило одновременно с одним из главных хитов его бывших работодателей.
Игры «Evil Dragon Games» и «Конами» снова сошлись в битве. UCG и «Famitsu» вновь скрестили мечи на своих страницах.
Однако игроки не спешили проявлять энтузиазм. Военная тематика в Стране Восходящего Солнца была не слишком популярна.
Наконец, пришли данные по продажам за первую неделю.
Увидев цифры, Кодзима почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он в полной мере ощутил то, что в прошлом году пережил Такахаси Сюго. Теперь антирекорд по самым низким стартовым продажам в истории «Evil Dragon Games» принадлежал ему, и побить его, казалось, будет уже невозможно.
Он проиграл.
Конечно, можно было списать всё на разницу в количестве проданных консолей, но в прошлом году, когда Mark III было ещё меньше, «Contra» за первую неделю разошлась тиражом в сто тридцать тысяч копий. А его игра не продалась и вполовину так же хорошо. Это был оглушительный провал.
Вдобавок ко всему, в последние дни до него доходило всё больше критических отзывов от игроков.
«Что это за “Metal Gear” вообще? Играть же невозможно, слишком сложно…»
«Точно, всё время прятаться надо, никакого веселья…»
«Вот-вот, то ли дело “Rush'n Attack”! Вот там настоящий экшен, прорываешься сквозь толпы врагов, чувствуешь себя героем!..»
Слушая эту критику, Кодзима, ещё недавно преисполненный уверенности, начал сомневаться в себе. Может, игрокам действительно не нравится такой геймплей, где нужно прятаться и избегать столкновений? А если так, что тогда? Компания ведь понесёт огромные убытки.
Он знал, что для внутреннего рынка компания произвела всего двести тысяч копий, и, судя по стартовым продажам, большая их часть должна была разойтись. Но в Америке… для американского рынка было заготовлено целых шестьсот тысяч картриджей. Если и там игроки не примут его игру… компания потерпит колоссальные убытки. Его игра станет первым провальным проектом в истории «Evil Dragon Games».
— Босс, простите, я не оправдал ваших ожиданий… — с поникшей головой Кодзима вошёл в кабинет Лю Чуаня.
— Что случилось, Кодзима?
— Босс, я слышал много отзывов от игроков… им не нравится «Metal Gear»…
— Ха-ха, Кодзима, не вешай нос, — с улыбкой ответил Лю Чуань. — «Metal Gear» — потрясающая игра. Не обращай внимания на этих игроков. Ты забыл, что я говорил? Главное поле битвы для этой игры — Запад! Ты обязательно добьёшься успеха!
Он ободряюще похлопал его по плечу. Лю Чуань прекрасно знал, что даже в будущем, когда серия «Metal Gear Solid» станет мегапопулярной, её продажи в Японии всегда будут скромными и никогда не превысят миллиона копий. Поэтому с самого начала «Evil Dragon Games» делала основную ставку на американский рынок.
— Вы… вы правда так думаете? — неуверенно спросил Кодзима.
— Абсолютно. Поверь мне, тебя ждёт триумф! Подожди пару дней, скоро придут данные о продажах из Америки!
Кодзима вернулся на своё рабочее место. В тревожном ожидании он сидел, скрестив пальцы, и молился:
«Да, босс никогда не ошибается. Игра обязательно станет хитом. Она должна стать хитом!!!»
Наконец, данные из Америки пришли, и весь офис «Evil Dragon Games» взорвался от восторга.
«Rush'n Attack», вышедшая в Америке одновременно с «Metal Gear», тоже показала неплохой результат, разойдясь тиражом в двести пятьдесят тысяч копий. Но по общим продажам она была далеко позади.
Увидев эти цифры, Кодзима наконец смог выдохнуть. В его глазах снова зажёгся уверенный огонь.
«Я… я действительно справился! Я не подвёл босса!»
Обновлено: 21.01.2026