— «Хадсон»? Что им от нас нужно? — удивлённо поднял голову Лю Чуань.
«Хадсон» и «Нинтендо» были закадычными союзниками. Ходили слухи, что они даже принимали участие в разработке самой Famicom. В своё время, наряду с «Намко» и «Джалеко», «Хадсон» вошла в первую тройку компаний, получивших лицензию от «Нинтендо».
Их перу принадлежал и первый миллионный хит на FC, «Lode Runner». Позже они выпустили такие шедевры, как «Bomberman» и «Adventure Island».
Будучи выходцами из индустрии компьютерных игр, «Хадсон» поддерживала с «Нинтендо» особенно тесные отношения. В прошлом году они даже умудрились получить права на портирование «Super Mario Bros.» на ПК. Это был первый и единственный раз, когда Марио официально появился на персональных компьютерах.
Лю Чуань, узнав об этом, был в шоке. Оказывается, лицензионная игра про Марио на ПК действительно существовала! К сожалению, смена платформы пошла ей не на пользу: порт получился крайне неудачным, игровой процесс значительно уступал версии для FC, и игра не произвела никакого фурора. Но сам этот факт красноречиво говорил о том, насколько крепки были связи между «Хадсон» и «Нинтендо».
И вот теперь «Хадсон» пришла в «Evil Dragon Games»! В компанию, которая находилась в чёрном списке «Нинтендо»!
Неизвестно, кто пустил слух, но вся индустрия уже знала о вражде между «Evil Dragon Games» и «Эникс», а также о том, что из-за скандала с плагиатом «Нинтендо» наотрез отказалась сотрудничать с компанией Лю Чуаня. Именно поэтому у «Evil Dragon Games» до сих пор не вышло ни одной игры на Famicom. Не потому, что не хотели, а потому, что не могли.
«Неужели “Хадсон” решила пойти по стопам хитрецов из “Намко” и стать нашим издателем на Famicom?»
Тысячи мыслей пронеслись в голове Лю Чуаня, он был в полном замешательстве.
Такахаси Хироюки, сохраняя спокойствие, положил на стол папку с документами и начал объяснять:
— Босс, с прошлого года «Хадсон» совместно с корпорацией NEC тайно разрабатывает новую игровую консоль. Сейчас работа над ней завершена, и они планируют выпустить её до конца этого года. Поэтому они и пришли к нам. Они хотят, чтобы мы присоединились к их лагерю и выпускали игры для их платформы!
Взглянув на предложенные документы, Лю Чуань остолбенел.
«PC Engine?»
Это имя, одновременно знакомое и чужое, принадлежало консоли, которая выходила только в Стране Восходящего Солнца. Лю Чуань знал о ней лишь благодаря всемогущему интернету будущего, где натыкался на упоминания в аниме и видел её в эмуляторах. Та самая легендарная «сильнейшая 8-битная консоль на планете».
Так вот оно что! PC Engine — это совместный проект «Хадсон» и NEC! И она выходит уже в 1987 году! Постойте-ка… я же помню, что эта консоль была первой, в которой использовался CD-ROM!
При этой мысли Лю Чуань почувствовал, как внутри разгорается азарт. Что такое CD-ROM, он понимал лучше, чем кто-либо в этом времени. Это означало, что эпоха игр с огромным объёмом данных была уже на пороге.
Он с головой ушёл в изучение технических характеристик PC Engine, изложенных в договоре.
Шестнадцатибитный графический чип, шестьдесят четыре килобайта оперативной памяти, максимальная палитра в пятьсот двенадцать цветов, из которых двести пятьдесят шесть могли отображаться на экране одновременно. Разрешение 256x216.
По сравнению со скромной тринадцатицветной палитрой Famicom и чуть более богатой тридцатидвухцветной у Mark III, графика PC Engine была настоящим квантовым скачком.
Звук тоже был на высоте — шестиканальное стерео, на голову превосходящее возможности конкурентов.
Единственным разочарованием был процессор. Консоль по-прежнему использовала тот же 6502, что и Famicom. Пусть это и была усовершенствованная версия с тактовой частотой 7.16 МГц, что было в разы быстрее, чем 1.8 МГц у Famicom, но это всё ещё был восьмибитный процессор.
— Неудивительно, что её прозвали “сильнейшей 8-битной консолью на планете”… — пробормотал Лю Чуань.
Он перечитал все документы от корки до корки, но так и не нашёл ни единого упоминания о CD-ROM.
— Хироюки, — недоумённо спросил он, — а в этой консоли разве нет CD-привода?
— CD-ROM? Нет, конечно, — покачал головой тот, не понимая, почему босс задаёт такой странный вопрос.
— А на чём тогда выходят игры? Какой у неё носитель?
— А, это… В PC Engine используются специальные карты памяти, разработанные самой «Хадсон». Они размером с кредитную карту, но их ёмкость в несколько раз превышает объём традиционных картриджей.
Такахаси Хироюки перевернул страницу, показывая описание носителя.
«Что?! Картриджи?! Неужели моё появление вызвало “эффект бабочки”, и PC Engine тоже перешла на картриджи?» — с разочарованием подумал Лю Чуань. Прощайте, игры с большим объёмом данных.
— Босс, как вам эта консоль? — с надеждой спросил Такахаси Хироюки, который с первого взгляда был покорён характеристиками PC Engine. — Она сможет победить Famicom?
— Конечно, сможет! — уверенно заявил Лю Чуань, но вторую половину фразы оставил при себе: «Вот только против наследника Famicom, шестнадцатибитной SFC, ей не устоять».
— Так что, мы присоединимся к лагерю PC Engine?
— Разумеется. Но торопиться не будем. Продолжай переговоры с «Хадсон». Я уверен, что сейчас, кроме нас, ни одна компания не рискнёт отказаться от такой кормушки, как «Нинтендо». А это значит, мы должны выбить себе наилучшие условия!
Лю Чуань хитро улыбнулся. Заполучить «Evil Dragon Games» на свою платформу будет не так-то просто. Сейчас его компания была лакомым куском для всех.
На самом деле, выбора у него было не так уж и много. Mark III, даже при полной поддержке со стороны «Evil Dragon Games», находилась в предсмертной агонии и долго бы не протянула. Из «Сеги» уже донеслись слухи о разработке консоли следующего поколения, и они надеялись на продолжение сотрудничества. Лю Чуань знал, что речь идёт о Mega Drive, самой успешной консоли в истории компании.
В эпоху шестнадцатибитных систем на рынке снова будут доминировать двое — «Нинтендо» и «Сега». И высокомерная «Нинтендо», разумеется, не примет «Evil Dragon Games» в свои ряды. Разве что Лю Чуань поступится своей гордостью и, подобно одному известному японскому директору, падёт на колени перед Ямаути Хироси, умоляя о прощении. Но на такое он никогда не пойдёт!
Под коленями мужчины — золото. Кроме своих родителей, Лю Чуань не собирался кланяться никому. А поскольку в этой жизни он был сиротой, то и такая вероятность исключалась полностью.
Таким образом, «Evil Dragon Games» оставалось лишь продолжать сотрудничество с «Сегой». Но и это было не лучшим вариантом.
Для стороннего разработчика идеальной стратегией было лавировать между гигантами. Полностью связывать себя с «Сегой» было не в интересах компании. В будущем Лю Чуань планировал выпустить собственную консоль и не хотел взращивать себе ещё одного могущественного конкурента. «Сега» в её историческом виде — в качестве вечного второго номера, смелого новатора и «возмутителя спокойствия» — была идеальна. Но на роль гегемона она не годилась.
Появление PC Engine давало Лю Чуаню дополнительную опцию. Он мог выборочно распределять свои игры между двумя платформами — PC Engine и Sega Mega Drive, играя на два фронта и максимизируя собственную выгоду.
За продажи он не беспокоился. На мировом рынке «Сега» на этот раз разделит господство с «Нинтендо» почти поровну. А вот на внутреннем рынке Страны Восходящего Солнца Mega Drive снова уступит SFC.
Что до PC Engine, то на мировой арене она вряд ли произведёт фурор. Если бы не волшебный интернет, Лю Чуань бы о ней и не узнал. Но в самой Японии консоль определённо добьётся успеха. В конце концов, звание «сильнейшей 8-битной консоли на планете» придумал не он, оно передавалось из уст в уста среди японских геймеров. PC Engine даже мелькала в некоторых аниме-сериалах.
«Mega Drive для внешнего рынка, PC Engine — для внутреннего… Пожалуй, это неплохой вариант».
Обновлено: 21.01.2026