Работа кипела, но вызов, который бросила ему «Легенда о Храбреце», разжёг в Лю Чуане настоящий азарт. Это было куда интереснее, чем просто копировать и вставлять готовые игры из своей памяти. Чтобы раскрыть весь потенциал «Легенды о Храбреце», Лю Чуань выкладывался на полную.
Нитта Гэнъити, обладавший несомненным талантом сценариста, был брошен на доработку сюжета. Такахаси Тэцуя занялся выстраиванием боевого баланса. Что же до Готанды, Хацусибы и Ноки, то им, как авторам оригинальной концепции, была доверена общая координация разработки.
Вспомнив об уникальной боевой системе, которая была визитной карточкой WOLF TEAM в их будущем хите «Tales of Phantasia», Лю Чуань без малейших колебаний решился на кардинальные реформы. Он полностью отказался от традиционной для RPG пошаговой системы, заменив её на фирменную «линейную боевую систему», напоминающую горизонтальный файтинг.
Конечно, скромные возможности MARK III накладывали свои ограничения на количество персонажей и врагов, одновременно отображаемых на экране. Но даже в таком, урезанном виде, новая боевая система произвела на стажёров неизгладимое впечатление. Они смотрели на экран, не в силах вымолвить ни слова. Это был совершенно новый, невиданный ранее жанр! Невероятное сочетание RPG и экшена!
Готанда, Хацусиба и Ноки от волнения даже начали грызть кулаки. Вот оно! Вот та самая боевая система, о которой они всегда мечтали!
В их глазах Лю Чуань из простого «монстра» мгновенно превратился в «супермегамонстра».
• • •
Однако, когда наступил сентябрь, и пятеро стажёров вернулись в свои университеты, разработка «Легенды о Храбреце» резко замедлилась. Теперь они могли появляться в офисе лишь в свободное от учёбы время.
Лю Чуань, впрочем, не торопился. Он терпеливо ждал, когда они снова соберутся вместе, чтобы продолжить работу. В его понимании, главной целью этого проекта было не создание коммерческого хита, а обучение. Он хотел, чтобы эти пятеро как можно быстрее освоили весь производственный цикл и выросли в настоящих профессионалов. Продажи были делом второстепенным.
В их отсутствие он с головой ушёл в разработку «Kirby's Dream Land» и «Raiden».
• • •
26 сентября 1986 года. Этот день должен был стать знаменательным. Такахаси Сюго пришёл в офис задолго до начала рабочего дня и, словно пришибленный, сидел на своём месте, уставившись в одну точку.
Сегодня была дата выхода его переработанной «Castlevania». И, по злой иронии судьбы, в этот же самый день «Конами» выпускала свой собственный проект на ту же тему — «Vampire Hunter».
Две игры о вампирах столкнулись лбами в день релиза.
Медиа с нетерпением ждали этого момента. Информационных поводов было хоть отбавляй.
Два экшена на вампирскую тематику. Новая, дерзкая студия против ветерана индустрии! Платформа «Сеги» против платформы «Нинтендо»! Журнал «UCG», поддерживающий «Castlevania», против журнала «Famitsu», ставившего на «Vampire Hunter»...
Это была уже не просто битва двух игр. Это была тотальная война, охватившая все фронты: от самих проектов до компаний, платформ и даже печатных изданий.
Фанаты обеих компаний яростно спорили в сетях, доказывая превосходство своего фаворита.
Шумиха достигла небывалых высот. Обе компании вкладывали огромные деньги в рекламу, ещё больше подогревая интерес публики.
И вот, наконец, наступил момент истины. Результаты первой недели продаж были опубликованы.
«Castlevania»: 110 000 копий.
«Vampire Hunter»: 390 000 копий.
«Castlevania» проиграла, отстав от конкурента на целых двести восемьдесят тысяч копий.
Фанаты «Vampire Hunter» тут же принялись злорадствовать, насмехаясь над журналом «UCG». «Ну что, профессионалы? — писали они. — Говорили, что «Castlevania» лучше? И где ваши хвалёные продажи?»
В офисе «Конами» гремели пробки от шампанского. Благодаря этому противостоянию, интерес к обеим играм взлетел до небес, и «Vampire Hunter» с его 390 000 проданных копий за первую неделю многократно превзошёл их самые смелые ожидания.
В «Нинтендо» тоже были довольны. С самого своего основания «Evil Dragon Games» была окружена ореолом таинственности и гениальности. И вот, в первом же прямом столкновении, она показала своё истинное лицо! На рынке домашних консолей был только один король, и это — «Нинтендо». Теперь-то другие сторонние разработчики поймут, с кем стоит иметь дело!
Фанаты «Evil Dragon Games» прикусили языки. И хотя они пытались оправдать поражение малым количеством проданных консолей Sega MARK III, цифры говорили сами за себя. Проигрыш был проигрышем.
Но больше всех был подавлен Такахаси Сюго.
Он вложил в «Castlevania» всю свою душу. От первой, неудачной версии, до озарения после разговора с Лю Чуанем и последующей полной переработки... Он ведь обещал боссу, что не подведёт его!
А в итоге — такой сокрушительный разгром!
И пусть эти цифры примерно соответствовали внутренним прогнозам компании, видеть, как игра того же жанра расходится тиражом в 390 000 копий, было невыносимо больно. Этот контраст терзал его душу.
Глядя на поникшего Такахаси Сюго, Лю Чуань тяжело вздохнул и подошёл, чтобы поддержать его.
На самом деле, он был более чем доволен результатами «Castlevania». В прошлой жизни, на пике своей популярности, мировые продажи этой серии едва превышали миллион копий, что было довольно скромным показателем по сравнению с другими известными франшизами. В конце концов, даже сама «Конами» забросила её.
Но благодаря великолепному, готическому стилю, чарующей музыке и увлекательному геймплею, сочетавшему в себе исследование и сбор предметов, «Castlevania» завоевала любовь преданной армии фанатов, и её влияние на индустрию было куда значительнее, чем сухие цифры продаж.
В будущем, вместе с серией «Metroid», она даже породит целый новый поджанр — «метроидвания».
— Сюго, подними голову. Ты не проиграл! — Лю Чуань ободряюще похлопал его по плечу.
— Босс... не надо меня утешать...
Видя, что его слова не возымели эффекта, Лю Чуань повысил голос:
— Какого чёрта утешать?! Ты что, не видишь, что на этой неделе было продано на двадцать тысяч консолей MARK III больше, чем обычно?
— И как ты думаешь, почему? Да благодаря твоей «Castlevania»! Ну и что с того, что «Vampire Hunter» от «Конами» продался лучше? Это всё потому, что Famicom у каждого второго!
— К тому же, ты ведь сам играл в «Vampire Hunter». Скажи честно, разве это топорное управление, эти деревянные прыжки, это однообразное оружие могут сравниться с твоей «Castlevania»?
Слушая гневную тираду Лю Чуаня, Такахаси Сюго постепенно поднимал голову. Но стоило ему вспомнить о продажах...
— Но, босс... продажи всё равно...
— Хмф, если тебя так заботят продажи, иди и унижайся перед «Нинтендо»! Может, они тебя и пожалеют! Или можешь поползти на коленях к своей бывшей компании, «Эниксу». Их «Dragon Quest» точно будет продаваться миллионными тиражами...
Эти язвительные слова задели его за живое. Такахаси Сюго вскинул голову, и в его глазах снова зажёгся огонь.
— Чёрта с два! — рявкнул он. — Я не сдамся! Я заставлю их пожалеть о том, что они сделали!
Видя, что боевой дух к нему вернулся, Лю Чуань с облегчением вздохнул.
Он не кривил душой. Переработанная версия «Castlevania» от Такахаси Сюго превзошла все его ожидания. В отличие от оригинальной игры, где можно было использовать только кнут, в версии Сюго, больше похожей на поздние части серии, можно было менять оружие.
Отзывчивое управление, богатый арсенал, продуманный дизайн боссов... «Vampire Hunter» от «Конами» и рядом не стоял.
Жаль только, что игра родилась не на той платформе. Против Famicom у MARK III не было ни единого шанса.
«Famicom... Какая же это была крутая штука, — с тоской подумал Лю Чуань. — Жаль, что мне на ней не поработать...»
Обновлено: 21.01.2026