В конечном итоге поездка на море так и не состоялась, а мечта увидеть Ямадзаки Нодзоми в бикини осталась несбыточной. Впрочем, Лю Чуань не чувствовал себя разочарованным. Воспоминание о том, как он впервые держал её за руку, согревало его душу, и этого было более чем достаточно.
«Ей ведь всего семнадцать, — напомнил он себе. — Она ещё даже не совершеннолетняя...»
Вернувшись из Токио, Лю Чуань с головой ушёл в работу над переносом «Kirby's Dream Land» на новую платформу. Однако чем больше он трудился, тем больше, казалось, становилось дел.
«Double Dragon», пройдя финальное тестирование, наконец-то поступил в продажу. Благодаря безупречной репутации, заработанной предыдущими играми «Evil Dragon Games», вся партия из двух тысяч аркадных автоматов была раскуплена владельцами игровых залов в мгновение ока.
На первый взгляд, две тысячи — не такая уж и большая цифра. Но речь шла не об игровых картриджах по 4800 иен за штуку, а о полноценных аркадных кабинетах, каждый из которых стоил целых четыреста тысяч. Если вычесть себестоимость, то с каждого автомата компания получала около двухсот тысяч иен чистой прибыли. А ведь впереди были ещё и отчисления с каждого брошенного в автомат жетона. Доходы обещали быть колоссальными.
В офисе «Evil Dragon Games» снова царило ликование. Все знали: после каждого успешного релиза полагается премия, и этот раз не станет исключением.
Один лишь Лю Чуань оставался невозмутим. С тех пор, как он вложился в акции «Майкрософт», деньги перестали быть для него главной мотивацией. Куда больше прибыли его пьянило восхищение в глазах людей, когда он представлял им своё очередное творение. Вот это был настоящий кайф!
• •• •
Завершив работу над «Double Dragon», нужно было думать о следующем аркадном хите. На этот раз выбор Лю Чуаня пал на популярный в будущем скролл-шутер — «Raiden».
Ему, конечно, хотелось продолжить серию горизонтальных экшенов, выпустив «Final Fight», «Cadillacs and Dinosaurs» или «Captain Commando». Но, несмотря на приличную мощность, аркадная плата от «Сеги» всё же уступала конкурентам в качестве отображения графики.
Осознав это, Лю Чуань не стал упорствовать и переключился на жанр скролл-шутеров. В то время это был абсолютный мейнстрим в аркадных залах, а простой и понятный геймплей привлекал огромное количество игроков. К тому же, разработка таких игр была значительно проще.
Он решил вести оба проекта параллельно: и «Kirby's Dream Land», и «Raiden». Команда, только что закончившая тестирование «Double Dragon», должна была взять на себя основную часть работы над новым аркадным шутером.
• •• •
Время летело незаметно, и вот уже наступил конец августа.
Конкурс по созданию RPG, длившийся более трёх месяцев, подошёл к своему логическому завершению. Настало время объявлять победителей.
За эти три месяца в офис «Evil Dragon Games» со всех уголков Японии пришли тысячи посылок с работами участников. Редакторам «UCG» пришлось проделать титаническую работу, чтобы из этого многообразия отобрать десять лучших проектов, которые и разделили между собой призовой фонд в десять миллионов иен.
А тройка финалистов выглядела следующим образом:
Третье место: Нитта Гэнъити с проектом «Искажённое Пространство-Время».
Второе место: Такахаси Тэцуя с проектом «Великое Приключение в Другом Мире».
Первое место: Команда WOLF TEAM в составе Готанды Ёсихару, Хацусибы Хирои и Ноки Масаки с проектом «Легенда о Храбреце».
Глядя на эти имена, Лю Чуань чувствовал, как от возбуждения у него волосы на руках встают дыбом.
Гении всегда остаются гениями. Пусть их талант ещё не огранён, он уже сияет достаточно ярко, чтобы его заметить.
Из всех финалистов ему было незнакомо лишь имя Нитты Гэнъити. Остальные же были будущими легендами, настоящими асами игровой индустрии.
Такахаси Тэцуя, занявший второе место, — будущий создатель культовой серии «Xeno». И пусть его ранние работы, «Xenogears» времён PlayStation и «Xenosaga» периода сотрудничества с «Namco», не снискали массовой популярности из-за отсутствия поддержки со стороны издателей, их грандиозные, проработанные до мелочей миры покорили сердца тысяч фанатов RPG. А позже, под крылом «Нинтендо», его серия «Xenoblade» произведёт настоящий фурор, став одним из столпов жанра JRPG на десятилетия вперёд. Уникальные миры, потрясающая графика, божественная музыка, эпический сюжет и новаторская боевая система — всё это завоюет ему любовь миллионов игроков.
Что же до трио WOLF TEAM, занявшего первое место, то эти ребята были и того круче. Именно они, работая на «Namco», создадут «Tales of Phantasia» — игру, положившую начало легендарной серии «Tales of». Они сломают каноны жанра, заменив привычные пошаговые бои на динамичную боевую систему в реальном времени, напоминающую файтинг, чем приведут игроков в неописуемый восторг. А позже, из-за творческих разногласий с руководством «Namco», они покинут компанию, чтобы основать собственную студию и создать ещё одну культовую серию — «Star Ocean».
И вот теперь, эти будущие титаны индустрии оказались в его руках. Он всего лишь хотел насолить «Эниксу», устроив этот конкурс, а в итоге случайно выловил двух китов. Лю Чуань был в шоке.
Что касается Нитты Гэнъити, занявшего третье место, то, хоть его имя и было ему незнакомо, его игра заставила Лю Чуаня затаить дыхание.
Сюжет был просто великолепен. Игрок путешествовал по разным временным эпохам, один сюжетный поворот сменял другой, а в финале всё замыкалось в идеальную петлю: последним боссом оказывался сам главный герой из будущего. Чем усерднее игрок прокачивался, чем лучшее снаряжение добывал, тем сильнее становился его финальный противник. Это было гениально.
Продуманная до мелочей логика, невероятная, фантастическая история — Лю Чуань был покорён. Если бы оценивался только сюжет, «Искажённое Пространство-Время» без сомнения заняло бы первое место. Но, увы, слабая боевая система и плохой баланс не позволили ему подняться выше.
Таланты, кругом одни таланты!
В этот момент Лю Чуаню хотелось немедленно забрать их всех в «Evil Dragon Games». Но это было невозможно: все они были студентами, и до выпуска оставалось ещё два года.
Пришлось пойти на компромисс. Лю Чуань предложил им пройти стажировку в компании, а после окончания учёбы — присоединиться к команде на постоянной основе. Он был твёрдо намерен заполучить этих ребят.
• •• •
Первый конкурс по созданию RPG от «Evil Dragon Games» триумфально завершился. Участники, занявшие места с десятого по четвёртое, получили по пятьсот тысяч иен. Нитта Гэнъити за третье место был награждён миллионом. Такахаси Тэцуя за второе — двумя миллионами. А команда WOLF TEAM, ставшая абсолютным победителем, получила главный приз — пять миллионов иен.
Кроме того, их игра, «Легенда о Храбреце», будет официально портирована на Sega MARK III.
Услышав это, Готанда, Хацусиба и Ноки не могли сдержать радостных криков. Их мечта — создавать игры — наконец-то сбылась.
На предложение о стажировке они, как и Нитта Гэнъити с Такахаси Тэцуей, ответили без малейших колебаний.
И вот, у Лю Чуаня стало ещё больше работы. К «Kirby's Dream Land» и новому аркадному шутеру «Raiden» добавилась ещё и разработка «Легенды о Храбреце». И в отличие от других проектов, это была совершенно новая игра, для которой у него не было никаких референсов. Работы прибавилось вдвое.
«Какого чёрта! — мысленно возмущался он. — Я — перерожденец! Я — босс! Так почему же больше всех вкалываю именно я?!»
Но стоило ему взглянуть на Ямадзаки Нодзоми, которая, несмотря на каникулы, всё время проводила рядом с ним в офисе, как всё его недовольство улетучивалось без следа.
Я люблю сверхурочную работу. Сверхурочная работа делает босса счастливым. А когда босс счастлив, счастлив и я...
Пятеро стажёров — Готанда, Хацусиба, Ноки, Такахаси и Нитта — с ужасом наблюдали за происходящим.
Вот Лю Чуань работает над «Kirby's Dream Land». В следующую секунду он уже даёт указания команде, занимающейся «Raiden». А ещё через мгновение он уже сидит рядом с ними и объясняет тонкости разработки RPG.
— Босс... он что, настолько крут?
— Да он просто монстр!!!
Перешёптывались они. В их глазах Лю Чуань был уже не просто гением. Он был чем-то большим. Только настоящий монстр, нечеловек, мог с такой лёгкостью одновременно вести три совершенно разных проекта.
И даже спустя десятилетия, когда все пятеро станут легендами игровой индустрии, на вопрос, почему они решили присоединиться к «Evil Dragon Games», они, не сговариваясь, ответят:
— Босс был слишком силён. Мы поняли, что никогда не сможем с ним конкурировать. А если не можешь победить — присоединяйся...
Обновлено: 21.01.2026