Глава 43 — Глава 43. Разборки в аркадном зале

Хотя плюшевые игрушки в автоматах-хватайках и не вызывали у Лю Чуаня особого восторга, этот мелкий недостаток ничуть не омрачал общую картину. В конце концов, в его планы не входило срочно налаживать производство фигурок по мотивам популярных в Японии аниме. Он не любил работать на чужой карман, прекрасно понимая, что права на интеллектуальную собственность принадлежат не ему. Свежий выпуск журнала «Famitsu» вышел с яркой рекламной полосой, анонсирующей скорое открытие аркадного зала от «Evil Dragon Games». Редакция даже подготовила специальный репортаж с подробным обзором нового заведения. Журнал разлетелся с прилавков, и весть о совершенно новом, не похожем ни на что другое игровом центре разнеслась по всей стране. Игроки из Осаки, которым посчастливилось жить в одном городе с этим чудом, сгорали от нетерпения, считая дни до заветной даты открытия. И вот, в августе, когда в Японии начались долгожданные летние каникулы, первый аркадный зал «Evil Dragon Games» распахнул свои двери. В день открытия в помещение хлынула настоящая лавина посетителей. Просторные, залитые светом залы, свежий воздух, продуманная и аккуратная расстановка автоматов — всё это с первого взгляда покорило сердца игроков. Среди геймеров было немало офисных работников, так называемых «белых воротничков» — людей с хорошим доходом, которые ради своего увлечения были вынуждены ютиться в традиционных, тесных и грязных игровых залах, мирясь с удушающей атмосферой. Новый зал от «Evil Dragon Games» стал для них настоящим откровением. Оказывается, аркада может быть и такой! Чистой, комфортной, стильной. Именно сюда им хотелось приходить, именно здесь они чувствовали себя на своём месте. Многие родители, пришедшие с детьми, с нескрываемой радостью разглядывали броские таблички о запрете курения и гладкие, скруглённые для безопасности углы автоматов. Теперь можно было не бояться, что ребёнок поранится или надышится табачным дымом. • • • Ямадзаки Нодзоми и Судзуки Анко, весело смеясь, стояли у одного из автоматов-хватаек. Их громкие, восторженные возгласы разносились по всему залу. — Ха-ха, Нодзоми, смотри, смотри! Я ещё одного поймала! — возбуждённо закричала Анко. Сегодня удача явно была на её стороне — она никогда в жизни не выигрывала столько игрушек за один раз. Решено! Она будет приходить сюда почаще. Как преданная фанатка автоматов-хватаек, она влюбилась в это место с первого взгляда. Мало того, что здесь была потрясающая атмосфера, так ещё и платить не приходилось. Что может быть лучше? Нодзоми, глядя на ликующую подругу, лишь тихонько вздохнула. «Может, не стоило так сильно снижать сложность? — подумала она. — Даже такая дилетантка, как Анко, умудряется вытаскивать игрушки...» Лю Чуань намеренно выставил на автоматах минимальный уровень сложности, чтобы привлечь как можно больше посетителей. Он хотел, чтобы каждый мог уйти домой с желанным призом. Хватайки не приносили прибыли, зато дарили людям радость и создавали дружескую атмосферу. И хотя сам он считал игрушки внутри уродливыми, это было лишь его мнение, искажённое знанием из будущего. Для японцев того времени эти плюшевые создания казались верхом очарования. В мгновение ока первый аркадный зал «Evil Dragon Games» наполнился до отказа. Многие посетители твёрдо решили, что отныне будут играть только здесь. Как говорится, от простого к роскошному привыкнуть легко, а вот наоборот — почти невозможно. Однажды вкусив комфорт и чистоту, никто уже не захочет возвращаться в тесные, прокуренные и грязные залы, какими бы дешёвыми они ни были. • • • Неподалёку от входа, наблюдая за нескончаемым потоком людей, собралась небольшая группа местных хулиганов. — Чёрт, да у них тут аншлаг, — пробурчал их главарь. — Открылись, а с нами поздороваться забыли. Совсем страх потеряли. Надо бы преподать им урок... Кивнув своим приспешникам, он вальяжной походкой направился к входу в зал. Однако едва они приблизились к дверям, как путь им преградили трое мужчин в строгих чёрных костюмах. Лицо того, что стоял в центре, украшал жуткий шрам, тянувшийся через всю щёку. Этим человеком был не кто иной, как Такэбэ, которому было поручено охранять Ямадзаки Нодзоми. — Какого хрена, дорогу не видишь? Проваливай с... — договорить хулиган не успел. Тяжёлый кулак врезался ему в лицо. Его дружки, увидев, что их главаря бьют, было дёрнулись вперёд, но тут же застыли на месте, парализованные свирепым взглядом Такэбэ. — Ты... ты отпусти его... — Быстро... быстро отпусти нашего босса... — лепетали они, не решаясь сделать и шага. Такэбэ, крепко держа главаря за шиворот, оттащил его от входа в тёмный, неприметный переулок. — Насколько я помню, это территория Рюдзи. А ну-ка, сбегай и позови его сюда! — приказал он одному из хулиганов, прикуривая сигарету. Тот, опешив от такой наглости, на мгновение замер, а потом сорвался с места и понёсся со всех ног. Этот тип знает босса их босса! Кажется, они нарвались на очень серьёзные неприятности... Вскоре в переулке появился высокий, внушительного вида мужчина по имени Рюдзи в сопровождении целой толпы подчинённых. Но едва он увидел Такэбэ, вся его напускная бравада испарилась без следа. — Брат Такэбэ! Какими судьбами? — заискивающе проговорил он. — Ублюдок, ты как посмел перечить брату Такэбэ?! — с этими словами Рюдзи с размаху пнул своего незадачливого подчинённого, у которого из носа всё ещё текла кровь. — Ай... босс... я виноват... я ничего не знал... я просто выполнял ваш приказ — собрать дань с нового заведения... — простонал тот, не понимая, в чём провинился. — Идиот, когда я тебе такое приказывал?! — Рюдзи ударил его ещё сильнее. Будучи человеком сообразительным, он уже догадался, что проблема именно в этом новом зале. Такэбэ молча наблюдал за избиением, докуривая сигарету. Лишь когда окурок упал на землю, и он с силой раздавил его ботинком, он наконец заговорил: — Хватит, Рюдзи. — Да, брат Такэбэ, — Рюдзи, всё это время не сводивший с него глаз, мгновенно остановился. — Будут ещё какие-нибудь распоряжения? — Скажу прямо, Рюдзи. Этот новый аркадный зал принадлежит нашей юной госпоже. Думаю, ты понял, что нужно делать. — Госпожи? — зрачки Рюдзи сузились. Он всё понял. Хоть и ходили слухи, что Ямадзаки Нодзоми изгнали из семьи, она по-прежнему носила фамилию Ямадзаки. А появление здесь самого Такэбэ недвусмысленно говорило о том, что тот самый человек, глава клана, всё это время внимательно следил за своей дочерью. — Брат Такэбэ! Я всё понял! — выпалил Рюдзи и, повернувшись к своим людям, рявкнул: — Слушать всем сюда! Отныне этот зал — неприкосновенен! Если хоть одна сволочь посмеет там буянить, я лично его прикончу! — Есть! — хором отозвались его подчинённые. Такэбэ удовлетворённо кивнул и вместе со своими людьми растворился в тенях, продолжая незаметно охранять Нодзоми. • • • Ямадзаки Нодзоми, ничего не подозревая о только что развернувшейся драме, продолжала веселиться с Анко в зале. Не знал об этом и Лю Чуань. Статус Нодзоми снова избавил его от грязных и неприятных проблем, которые неизбежно возникают в подобном бизнесе. Впрочем, в этот момент у него и без того голова шла кругом. Почти месяц он не появлялся в офисе, и за это время накопилась целая гора дел, требующих его немедленного вмешательства. Во-первых, разработка «Двойного Дракона» была завершена, и игра перешла в стадию тестирования. Во-вторых, «Убийцы Трёх Королевств», выпущенные почти год назад, перестали продаваться, и срочно требовалось новое дополнение, чтобы подстегнуть интерес игроков. В-третьих, после ошеломительного успеха первой части «Contra», «Сега» настойчиво интересовалась, когда же выйдет продолжение. Пора было включать его в производственный план. И наконец, конкурс по созданию RPG-игр шёл уже полным ходом. Участники начали присылать свои работы, и нужно было приступать к их оценке. Глядя на этот список, Лю Чуань чувствовал, как начинает болеть голова. А ведь он ещё хотел сделать игру с милыми персонажами, чтобы заполнить свои автоматы-хватайки уникальными и очаровательными призами. Что ж, эту идею придётся отложить на потом.