Долгожданные праздники, пролетевшие как одно мгновение, наконец подошли к концу. Отдохнувшие сотрудники Evil Dragon Games вновь заполнили гулкий офис, готовые к новым трудовым подвигам. Все, разумеется, кроме Ямадзаки Нодзоми — будучи старшеклассницей, она всё ещё наслаждалась зимними каникулами.
— Босс, вот отчёт о доходах за праздничные дни по «Убийцам Трёх Королевств» и «Настоящему мужику»… — начал Такахаси Хироюки, едва войдя в кабинет Лю Чуаня.
— Благодаря выпуску специального новогоднего издания и коллаборациям с другими художниками манги, за каникулы было продано ещё триста тысяч копий «Убийц Трёх Королевств»…
— А с запуском турнира «Вызов на миллион» среднее количество монет, брошенных в автоматы «Настоящий мужик», вновь побило все рекорды, превысив отметку в восемьсот штук в день…
Слушая эти цифры, каждый присутствующий в комнате почувствовал прилив радости. Финансовое благополучие компании напрямую отражалось на их будущих премиях, и этот факт не мог не греть душу.
— Однако… — голос Хироюки внезапно стал серьёзным, — есть и плохие новости. Босс, в некоторых аркадных залах уже появилось несколько игр, практически полностью копирующих «Настоящего мужика». Я уже связался с юридической фирмой. Начинаем судебное преследование?
— Да, конечно. Займись этим, — кивнул Лю Чуань.
Новость о том, что их игру так быстро скопировали, нисколько его не удивила. В конце концов, «Настоящий мужик» был проектом уровня начинающего программиста, и создать его клон не составляло никакого труда. Он прекрасно понимал, что игровой процесс запатентовать невозможно, и судебные иски, скорее всего, окажутся бесполезными. Но обозначить свою позицию и показать зубы было необходимо.
— Понял, босс. Есть ещё кое-что. С нами связались несколько компаний с предложением о покупке лицензии на производство автоматов «Настоящий мужик». Что им ответить?
— Лицензия? — Лю Чуань усмехнулся. Похоже, у конкурентов на складах завалялось немало старых аркадных плат. Впрочем, такой подход был ему куда больше по душе, чем банальное пиратство. Он не был против поделиться частью прибыли.
Он осознавал, что нынешних мощностей Evil Dragon Games было совершенно недостаточно, чтобы в одиночку насытить весь рынок. А раз так, то разумнее было отдать часть пирога другим, чтобы в итоге максимизировать собственную выгоду.
— Соглашайся. Постарайся выбить для нас максимально выгодный процент отчислений.
— Есть! Босс, тогда может нам стоит самим ускорить производство и пустить в дело все платы, что у нас остались на складе? — с энтузиазмом предложил Хироюки, вспоминая о более чем двухстах старых платах, пылившихся без дела.
— Нет, пока не нужно, — после недолгого раздумья ответил Лю Чуань. — Оставь их. У меня на них другие планы…
Он знал золотое правило бизнеса: самые большие сливки снимает тот, кто первым пробует краба. Раз уж все остальные бросились клонировать и производить «Настоящего мужика», ему стоит заняться чем-то принципиально новым.
— Как скажете, босс! — Хироюки с уважением склонил голову и убрал блокнот.
Несмотря на бурный рост игрового рынка в Японии, далеко не каждая компания купалась в деньгах. На самом деле, большинство едва сводили концы с концами, что и толкало их на рискованный путь пиратства и клонирования чужих хитов. Компания, подобная Evil Dragon Games, которая выпустила две игры подряд, и обе стали оглушительными хитами, была не просто редкостью — она была уникальным феноменом. Поэтому авторитет Лю Чуаня был непререкаем, и его решениям Такахаси доверял на все сто процентов.
Когда Хироюки закончил с докладом, Лю Чуань изложил свои соображения, которые он вынашивал все праздники. Он наметил четыре ключевых направления развития компании на ближайшее будущее.
Во-первых, открытие сети собственных, фирменных аркадных залов Evil Dragon Games. За последние месяцы он воочию убедился в невероятной популярности аркад в Японии. К тому же, в отличие от домашних консолей вроде Famicom, аркадные автоматы обладали куда более мощным железом, что позволяло создавать игры с на порядок лучшей графикой. Хотя Лю Чуань никогда не был графоманом и всегда ставил во главу угла геймплей, он понимал, что качественная картинка никогда не бывает лишней. Если уж Evil Dragon Games собиралась сделать ставку на аркадный рынок, то создание собственной сети залов было логичным и необходимым шагом.
Во-вторых, запуск собственного профессионального игрового журнала. С момента своего попадания в прошлое Лю Чуань завёл привычку регулярно читать газеты и журналы, чтобы быть в курсе событий. К своему величайшему изумлению, он обнаружил, что знаменитый «Famitsu», ставший в будущем библией для всех геймеров, ещё не существовал! Это открытие натолкнуло его на мысль: почему бы не создать такой журнал самому? До эпохи массового интернета именно печатные издания были главным источником информации для игроков. Собственный журнал дал бы ему мощнейший инструмент для рекламы и продвижения будущих проектов.
В-третьих, немедленное расширение штата. В новом году Лю Чуань твёрдо решил покончить с абсурдной ситуацией, когда он, владелец компании, вкалывает как проклятый, а его сотрудники получают баснословные деньги. Нужно срочно нанимать людей! Братья Такахаси, будущие легендарные продюсеры, не должны были тратить свой талант на курьерские поручения. Пусть они до ночи корпят над новыми играми, а он, как и положено боссу, будет считать прибыль. Вот это — правильный порядок вещей.
И в-четвёртых, самое главное — разработка или приобретение новой, современной аркадной платы. Для дальнейшего развития Evil Dragon Games нужен был мощный и надёжный технологический фундамент. Этот вопрос был критически важен для выживания компании. Когда закончатся запасы старых плат, Лю Чуань окажется в положении искусной хозяйки, которой не из чего готовить обед. Не бегать же ему снова по конкурентам, скупая их мусор…
Слушая Лю Чуаня, Такахаси Хироюки делал подробные записи в своём блокноте.
— Хироюки, боюсь, тебе снова придётся потрудиться! — подытожил Лю Чуань.
— Босс, это мой долг.
Работа в Evil Dragon Games закипела с новой силой. Братья Такахаси мотались по городу, не зная ни минуты покоя, пытаясь претворить в жизнь грандиозные планы своего начальника. Другого выхода не было — сейчас, не считая самого Лю Чуаня и Нодзоми, в компании было всего четыре сотрудника. Такахаси Кадзумаса был штатным художником, полностью поглощённым отрисовкой персонажей для «Убийц Трёх Королевств», а Лукас, будучи иностранцем, плохо ориентировался в японских реалиях. Так что вся беготня легла на плечи двух братьев. Впрочем, они не жаловались. Мысль о скором расширении штата и неминуемом повышении придавала им сил.
Какова главная цель простого наёмного работника? Реализовать свою мечту? Чушь! Это сказки, которыми боссы кормят своих подчинённых. Истинная и единственная цель — это повышение и прибавка к зарплате!
• • •
Пока братья Такахаси были в разъездах, Лю Чуань размышлял, как лучше распорядиться оставшимися на складе двумя сотнями старых плат.
«А не замахнуться ли мне на “WarioWare”?» — промелькнула у него в голове дерзкая мысль.
Раз уж он без зазрения совести позаимствовал образ Варио, то почему бы не «позаимствовать» и один из главных шедевров с консоли Game Boy Advance? Эта игра не требовала никакой сверхтехнологичной графики. Она состояла из сотен простейших, до примитивизма, микроигр. Но именно этот безумный калейдоскоп в своё время произвёл настоящий фурор.
«Хотя… объём памяти на этих старых платах может оказаться недостаточным для такого количества игр, — рассуждал он. — К тому же, одной из главных фишек “WarioWare” была ностальгия по старым играм. А я и так нахожусь в “старых временах”. По какой эпохе мне ностальгировать? Это будет уже не ностальгия, а чистое новаторство…»
Пока он взвешивал все за и против, к его столу подошёл Лукас.
— Босс, у вас есть минутка? — спросил он. Лукас прекрасно понимал, что, хотя номинальным президентом компании была Ямадзаки Нодзоми, все ключевые решения принимал этот молодой человек из Хуася. Именно он был настоящим хозяином.
— Да, Лукас, что-то случилось? — оторвался от своих мыслей Лю Чуань.
Лукас немного помедлил, подбирая слова.
— Босс, вы знаете, что раньше я работал в «Атари». Когда я летал домой на праздники, я встретил нескольких своих бывших коллег… они сейчас без работы…
— Без работы? Понимаю! — Лю Чуань тут же всё понял. Лукас прослышал о планах по расширению штата и решил помочь своим старым друзьям.
«Обычное дело, рекомендации от сотрудников! — подумал он. — Я в этом разбираюсь! Нечего так стесняться, парень, без вознаграждения не останешься!»
— Лукас, если у них есть реальные навыки и опыт, я с радостью приму их на работу, — непринуждённо сказал он. — И не волнуйся, компания обязательно выплатит тебе щедрое вознаграждение за рекомендацию.
— А? Босс, я… я не ради вознаграждения…
— Да ладно тебе, не скромничай. Компания не останется в долгу. Сколько их?
— П-пятьдесят… где-то пятьдесят с лишним человек…
— Сколько?! — Лю Чуань чуть не поперхнулся. — Пятьдесят?! Это что же получается, они не просто без работы, их что, весь отдел разогнали?
Лукас поспешил объяснить. Оказалось, что дела у «Атари» шли настолько плохо, что материнская компания просто продала её. Новый владелец решил полностью перепрофилировать легендарного производителя игр в компанию по производству персональных компьютеров. Первым делом он устроил массовые сокращения, под которые и попали эти пятьдесят с лишним человек — весь отдел по разработке игрового «железа».
— Босс, я даю вам слово, это высококлассные специалисты! — с жаром убеждал Лукас. — Они всю жизнь занимались разработкой аппаратного обеспечения в «Атари», многие из них в техническом плане куда грамотнее меня!
Пятьдесят инженеров-аппаратчиков? Счастье свалилось на него так внезапно, что Лю Чуань не смог сдержать широкой, довольной улыбки. Он, конечно, поручил Хироюки разузнать насчёт покупки новых плат у крупных производителей, но в глубине души понимал, что в конечном итоге ему придётся идти по пути самостоятельной разработки. Он не хотел, чтобы его бизнес зависел от прихоти конкурентов. Просто этот план казался ему слишком долгим и сложным, поэтому он не торопился. А теперь целая команда опытных инженеров сама плыла ему в руки!
Да, «Атари» потерпела крах. Но это был провал менеджмента, провал игрового софта, но никак не аппаратного обеспечения.
— Отлично, Лукас, никаких проблем!
— Нет, босс, есть ещё одна проблема…
— Какая?
— Они не хотят уезжать из Страны Свободы…
— Эх… А вот это действительно проблема…
Обновлено: 21.01.2026