Имя «Тадзири Сатоси» для многих не скажет ровным счётом ничего. Подавляющее большинство людей даже не представляет, как правильно произносится иероглиф «尻» в его фамилии.
Но стоит лишь произнести другие слова, магические названия, менявшиеся со временем и в зависимости от региона, — «Pocket Monsters», «Pokémon», — как сердце любого геймера отзовётся тёплым ностальгическим трепетом.
А если добавить к этому имена Пикачу, Псайдака или Чаризарда, то волна узнавания накроет даже тех, кто в жизни не держал в руках игровую консоль. Эти создания стали частью мировой культуры, символами целой эпохи.
И Тадзири Сатоси был их творцом. Отцом «Покемонов».
«Так вот почему его лицо показалось мне таким знакомым!» — вспыхнуло в сознании Лю Чуаня.
Он ускорил шаг, почти срываясь на бег, чтобы догнать удалявшуюся фигуру. Упустить такой шанс было бы преступлением. Лю Чуань, как никто другой, знал, какой культурной и финансовой бомбой станут «Покемоны» в будущем. Вместе с «Super Mario Bros.» и «The Legend of Zelda», эта франшиза станет одним из трёх столпов, на которых держится незыблемая империя «Нинтендо».
Марио он уже упустил. «Зельду», судя по анонсам в игровых журналах, тоже перехватить не успеет — дата выхода была уже объявлена. Но «Покемонов»… «Покемонов» он не упустит ни за что. Его цель — бросить вызов «Нинтендо», а как гласит старая мудрость, победить «Нинтендо» может только сама «Нинтендо».
Конечно, обладая знаниями из будущего, он мог бы и сам, без всякого Тадзири, создать идеальную версию «Покемонов». Но за последние дни отпуска, проведённые в размышлениях, Лю Чуань пришёл к неутешительному выводу. Что-то в его плане было в корне неверно.
Почему он, босс и владелец компании, вкалывает до седьмого пота, лично создавая игры, в то время как его сотрудники расслабляются и гребут деньги лопатой? Это же абсурд! Где-то в его бизнес-модели закралась фатальная ошибка.
В наступающем году он твёрдо решил всё изменить. Путь настоящего босса — лежать на диване и лениво пересчитывать купюры! Чёрт побери!
Именно поэтому он не мог позволить себе упустить будущую «дойную корову» «Нинтендо».
— Здравствуйте! Могу я с вами поговорить? — нахлынувшие эмоции оказались сильнее здравого смысла, и Лю Чуань, обогнав паренька, резко преградил ему путь.
Тадзири Сатоси инстинктивно съёжился, а его рука судорожно вцепилась в карман, где лежал чек. Он давно заметил, что этот высокий мужчина неотступно следует за ним. «Грабитель! Он хочет отобрать мой выигрыш!» — пронеслось в его голове.
Увидев панику в глазах паренька, Лю Чуань тут же понял свою оплошность. Он и сам бы перепугался до смерти, если бы к нему на улице подошёл незнакомец, когда в кармане лежит чек на сто тысяч. А Тадзири, судя по его поведению, был классическим интровертом с явными признаками социофобии.
— Прошу прощения, я не хотел вас напугать! У меня нет дурных намерений, — поспешно заговорил Лю Чуань, поднимая руки в примирительном жесте. — Просто… вы играли просто невероятно! Преодолеть тысячу этажей — это немыслимо!
— Спасибо… Мне просто повезло… — тихо пробормотал Тадзири.
— Какое там повезло! — горячо возразил Лю Чуань. — Я создатель игры «Настоящий мужик спустится на 100 этажей!». Я видел вашу технику, это чистое мастерство, а не удача! И я уверен, если бы вы захотели, вы бы смогли продержаться гораздо дольше…
Чтобы завоевать доверие, Лю Чуань решил сразу раскрыть карты. Но эффект получился прямо противоположным. В глазах Тадзири подозрение лишь усилилось.
«Так он не грабитель… он мошенник! — утвердился он в своей догадке. — Говорит, что он создатель игры… Да он же мой ровесник!»
— И как вы докажете, что вы создатель? — настороженно спросил он.
— Я… — Лю Чуань осёкся. Действительно, а как ему это доказать? У него ведь даже документов при себе нет…
Его молчание окончательно убедило Тадзири в том, что перед ним аферист, который охотится за его деньгами.
В тот самый момент, когда Лю Чуань лихорадочно соображал, что делать дальше, он услышал знакомый голос. Это была Ямадзаки Нодзоми, которая вместе со своей подругой продолжала свой шопинг-марафон.
— Лю Чуань, ты что здесь делаешь?
— Нодзоми? Ты как раз вовремя! — воскликнул он и, не раздумывая, схватил её за руку.
Лицо Нодзоми мгновенно вспыхнуло. «Какой он сегодня настойчивый… — промелькнуло у неё в голове. — Если… если он сейчас… что же мне делать?..»
Но её романтические фантазии были грубо прерваны. Лю Чуань повернул её к Тадзири и торжествующе произнёс:
— Если вы хоть немного интересуетесь играми, вы должны её знать! Это Ямадзаки Нодзоми, президент компании Evil Dragon Games!
При виде неё Тадзири Сатоси застыл на месте. Как заядлый геймер, он, конечно же, знал, кто такая Ямадзаки Нодзоми. Её невозможно было не знать. Она была слишком… особенной.
После оглушительного успеха «Убийц Трёх Королевств» и «Настоящего мужика» игровые журналы выстроились в очередь, чтобы взять интервью у новой звёздной компании. И поскольку Лю Чуань по понятным причинам не мог светиться в прессе, отдуваться за всех приходилось Нодзоми.
Новость о том, что во главе такой успешной компании стоит обычная старшеклассница, произвела эффект разорвавшейся бомбы. Репортёры мгновенно сместили фокус с самих игр на её персону. В конце концов, какой бы хитовой ни была игра, история о шестнадцатилетней девушке-президенте, бросившей вызов индустрии, где заправляли пятидесятилетние «старые пердуны», была куда более сенсационной.
Очень скоро, после выхода целой серии эксклюзивных интервью, Ямадзаки Нодзоми превратилась в самую яркую звезду игрового мира. Многие студенты, заканчивающие университеты, заявляли, что мечтают работать именно в Evil Dragon Games. Деньги, говорили они, не главное. Главное — возможность бросить вызов своей судьбе.
• • •
Благодаря неожиданному появлению Нодзоми личность Лю Чуаня была подтверждена. Тадзири Сатоси залился краской от стыда, осознав, что принял гениального разработчика за преступника.
— Простите, я… я думал, вы…
— Это я был слишком настойчив, — с улыбкой ответил Лю Чуань. — Увидев ваш талант, я просто потерял голову от восторга.
Пока Лю Чуань размышлял, как бы наладить контакт с будущим гением, подруга Нодзоми, Судзуки Анко, смерила его оценивающим взглядом с ног до головы.
— Так это ты та «золотая свинья», о которой говорила Нодзоми? — хихикнула она. — А вы и вправду неплохо смотритесь вместе!
— «Золотая свинья»? Что это значит? — не понял Лю Чуань.
Лицо Нодзоми снова стало пунцовым. Она с силой дёрнула подругу за рукав.
— Анко, если ты не перестанешь нести чушь, я больше с тобой не разговариваю!
Нодзоми отчаянно хотела утащить свою неугомонную подругу подальше, а Лю Чуань мечтал остаться с Тадзири наедине, чтобы как следует «обработать» этого неопытного и наивного юношу. Но под восторженным натиском Судзуки Анко вся четвёрка в итоге оказалась в ближайшей кофейне.
Тадзири Сатоси нервничал так, что у него вспотели ладони. Он впервые в жизни пил кофе в компании старшеклассниц. Особенно его смущала миниатюрная и очаровательная Судзуки Анко — она была точь-в-точь в его вкусе. Что до Ямадзаки Нодзоми, то, хоть он и восхищался ею как президентом, никаких романтических мыслей у него не возникало. Она была выше его ростом и совсем не казалась милой.
В отличие от молчаливого Тадзири, Судзуки Анко немедленно включила «режим сплетницы».
— Так ты из Хуася?
— Эм, да…
— А как вы с Нодзоми познакомились?
— Э-это… об этом нельзя говорить… — Лю Чуань виновато покосился на Нодзоми, вспоминая их первую встречу: он — в роли клиента, попавшегося на удочку мошенников с эротическими играми, она — в роли обиженной на весь мир девушки, решившей назло всем «продаться»…
— Фу, какие вы скрытные… — недовольно надула губки Анко и тут же перешла в новое наступление: — Ну ладно, тогда расскажи, как ты за ней ухаживал?
— Что? Ухаживал? — Лю Чуань вытаращил глаза, совершенно не понимая, о чём речь. — Когда это я за ней ухаживал?
ХРУСЬ!
Стакан в руке Нодзоми разлетелся на мелкие осколки. Не дав Лю Чуаню и слова вставить в ответ, она мёртвой хваткой вцепилась в Судзуки Анко и поволокла её к выходу.
— Вы тут поболтайте, а мы с Анко, пожалуй, пойдём…
— Нодзоми, ты чего? Мне же ещё кофе не принесли! — отчаянно сопротивлялась Анко, но её хрупкая фигурка ростом чуть выше полутора метров не имела ни единого шанса против девушки, носившей прозвище «человекоподобный тираннозавр».
Через мгновение обе скрылись из виду.
«Какая она всё-таки… необузданная, — подумал Лю Чуань. — И это точно та самая Нодзоми?»
В кофейне остались только он и Тадзири Сатоси. Вокруг сидели влюблённые парочки, и атмосфера становилась всё более неловкой.
Но стоило им заговорить об играх, как всё изменилось. Напряжение испарилось, уступив место пламенной страсти. Молчаливый и застенчивый Тадзири преобразился, превратившись в красноречивого оратора, а Лю Чуань, будучи сам заядлым геймером, с упоением делился своими взглядами на современную игровую индустрию.
В этот момент Тадзири Сатоси почувствовал, что нашёл родственную душу.
«Невероятно… — думал он, слушая Лю Чуаня. — Он не просто разбирается в играх. Он их чувствует. Настоящий профессионал из Evil Dragon Games!»
Обновлено: 21.01.2026