Глава 21 — Глава 21. Итоги года

— Рекорд! Мы побили рекорд! Мы установили новый чёртов рекорд! Едва забрезжил рассвет, как в офис ураганом ворвался Такахаси Хироюки. Его голос, громкий и взбудораженный, нарушил утреннюю тишину, а сам он размахивал кипой бумаг, словно знаменем победы. Вчера состоялся официальный запуск аркадного автомата «Настоящий мужик спустится на 100 этажей!». Из-за наличия в договоре пункта о гарантированном выкупе Хироюки провёл абсолютно бессонную ночь, терзаемый кошмарами. Нервы были натянуты до предела, ведь если бы игра провалилась, если бы её приняли холодно, то компания Evil Dragon Games не просто понесла бы убытки — она бы мгновенно обанкротилась, погребённая под долгами. Проснувшись ни свет ни заря, он немедленно бросился обзванивать владельцев аркадных залов, чтобы собрать статистику за первый день. Результат не просто превзошёл его самые смелые ожидания — он их разорвал в клочья. «Настоящий мужик» с оглушительным треском сокрушил старый рекорд Страны Восходящего Солнца по среднему количеству брошенных в автомат монет. Более того, он не просто побил его — он оставил далеко позади, превратив в пыль истории. Максимальный показатель по стране достиг невероятной отметки в шестьсот семьдесят семь монет за один автомат, минимальный — четыреста пять, а средний по всем ста машинам застыл на уровне пятисот шестидесяти. Каждая монета — это сто иен. Пятьсот шестьдесят монет — это пятьдесят шесть тысяч иен. Сто автоматов — это пять миллионов шестьсот тысяч иен. За один-единственный день компания Evil Dragon Games заработала почти шесть миллионов. Даже после вычета миллиона, который по условиям договора причитался владельцам залов, чистая прибыль составила колоссальные четыре миллиона шестьсот тысяч иен. Когда эти цифры были озвучены, в офисе воцарилась гробовая тишина. Все, за исключением невозмутимого Лю Чуаня, застыли, словно громом поражённые. Сознание отказывалось принимать реальность, происходящее казалось сюрреалистичным, сладким сном, от которого никто не хотел просыпаться. Ямадзаки Нодзоми, сидевшая во главе стола, ощутила острый приступ внутренней борьбы. В её голове проносились шальные мысли, одна заманчивее другой. «Столько денег… Невероятно, они заработали столько всего за один день! Может, пора вышвырнуть этого дурака? Нет… я же не идиотка… Нужно дождаться, пока от него не останется никакой пользы, вот тогда и пну его под зад… Хе-хе-хе…» Глядя на эту сцену всеобщего помешательства, Лю Чуань, державший в руках отчёт со статистикой, наконец позволил себе расслабиться и облегчённо выдохнул. Его рискованная ставка сыграла. Решение бесплатно раздать аркадные автоматы и гарантировать минимальный доход в десять тысяч иен, на первый взгляд казавшееся чистым безумием, на самом деле было результатом холодного и точного расчёта. Например, сознательное рассредоточение ста машин по ста разным залам было направлено на создание искусственного дефицита, эффекта эксклюзивности. Если бы все сто автоматов «Настоящий мужик» были собраны в одном месте, ажиотаж был бы в разы меньше. Лю Чуань тщательно изучил рынок аркадных игр в Японии того времени. Средний показатель сбора монет для самых популярных автоматов едва превышал сотню за день. Главная причина такой низкой доходности крылась в самой природе игр — почти все они были либо файтингами, либо скролл-шутерами. У этих жанров был один общий и фатальный для бизнеса недостаток: один брошенный жетон мог подарить игроку очень долгое время развлечения. Если за автомат садился опытный геймер, он мог пройти всю игру на одной-единственной монете, что было обычным делом. Это означало, что пока мастер играет, остальные желающие вынуждены стоять в очереди и ждать его неминуемого, но такого далёкого провала. С «Настоящим мужиком» всё было иначе. Сессия длилась в лучшем случае чуть больше минуты. Высокая частота смены игроков была заложена в саму концепцию, а значит, и высокий доход был неизбежен. Однако даже Лю Чуань, со всей своей проницательностью, не мог предвидеть одного. За весь первый день ни один человек во всей Японии так и не смог покорить заветный сотый этаж. «Чёрт возьми, — с бессильной досадой подумал он, — неужели в Стране Восходящего Солнца перевелись настоящие мужики?» При этом он тактично забыл, что и сам, кажется, так и не смог преодолеть эту планку. • • • Невероятный успех и запредельная популярность игры не остались незамеченными. Владельцы других аркадных залов, ещё вчера с сомнением смотревшие на предложение Evil Dragon Games, теперь обрывали телефоны, умоляя дать им возможность урвать свой кусок этого золотого пирога. Лю Чуань, разумеется, не собирался им отказывать. В конце концов, на его складе всё ещё пылились сотни единиц «электронного мусора». Братья Такахаси и Лукас с головой ушли в работу. Они трудились днями и ночами, забыв о сне и отдыхе, чтобы собрать как можно больше автоматов. Их титанические усилия увенчались успехом: прямо перед рождественскими праздниками на рынок была выпущена дополнительная партия из двухсот машин. В конференц-зале Evil Dragon Games царила торжественная атмосфера. Ямадзаки Нодзоми, как президент компании, занимала почётное место во главе стола, остальные сотрудники расположились по бокам. Как и в любой другой уважающей себя фирме, перед уходом на каникулы здесь проводили итоговое годовое собрание. — Госпожа президент, — начал свой доклад Такахаси Хироюки, сверяясь с бумагами, — за этот год было продано почти девятьсот восемьдесят тысяч копий «Убийц Трёх Королевств» во всех версиях. После выплаты доли торговой компании «Сэйю» наша чистая прибыль составила сто девяносто миллионов иен… — Аркадный автомат «Настоящий мужик спустится на 100 этажей!» принёс нам доход в размере почти ста миллионов иен… Слушая отчёт Хироюки, Нодзоми чувствовала, как её тело немеет от переполнявшего её восторга. Цифры звучали как музыка, каждая из них отдавалась в её сердце сладким трепетом. Когда-то она согласилась помочь Лю Чуаню зарегистрировать компанию лишь из жалости, чтобы поддержать его. Она и представить не могла, что всего три месяца спустя это предприятие принесёт почти триста миллионов чистой прибыли. «Я сплю? Это всё происходит наяву? — проносилось в её голове. — Если он способен зарабатывать такие баснословные деньги, почему он три года проработал в рыбной лавке, перебирая замороженную скумбрию?» С каждой минутой образ Лю Чуаня в её глазах становился всё более загадочным и непостижимым. — Нодзоми… Ямадзаки Нодзоми! — тихий шёпот вырвал её из глубин размышлений. Она обернулась и увидела Лю Чуаня, который незаметно пододвинулся ближе. — Кхм-кхм… Пора объявлять годовые премии… Оказалось, что Хироюки уже закончил свой доклад. Теперь все сотрудники, затаив дыхание, с надеждой и предвкушением смотрели на своего президента. — Что ж, мне нечего добавить, — медленно произнесла Нодзоми, собираясь с мыслями. — Касательно годовых премий… Она собиралась озвучить план, который они заранее согласовали с Лю Чуанем. При одной только мысли об этой сумме у неё начинало болеть сердце. Это же целое состояние! И его вот так просто раздать? Но тут же её осенила другая мысль. Она ведь тоже президент компании, а значит, ей тоже полагается премия! Настроение мгновенно улучшилось. В конце концов, это деньги Лю Чуаня, так что ей-то о чём беспокоиться? Как только Нодзоми озвучила окончательную сумму, конференц-зал взорвался безумными, восторженными криками. Это было слишком. Слишком щедро, чтобы быть правдой. Хотя компания Evil Dragon Games просуществовала всего три месяца, премия каждого сотрудника составила восемнадцать месячных окладов. Это правило распространялось на всех, даже на Лукаса, который всего пару недель назад перешёл к ним из «Намко». — Oh, my God, my God! Госпожа президент, вы невероятно щедры! — Лукас не мог поверить своему счастью. Он проработал здесь всего полмесяца, а уже получил такой фантастический бонус. Трое братьев Такахаси тоже не сдерживали эмоций, подпрыгивая на месте и обнимая друг друга. По сравнению с традиционными японскими корпорациями, где ценилась выслуга лет, а не реальный вклад, Evil Dragon Games была просто раем на земле. Глядя на эту картину всеобщего ликования, Лю Чуань почувствовал глубокое удовлетворение. Для него, как для человека из другого мира, деньги были всего лишь цифрами на счету. Но он никогда не станет скупиться на вознаграждение для тех, кто усердно работает и вкладывает душу в своё дело. Единственное, что немного омрачало его настроение, так это осознание собственного положения. Он был самым усердным работником в этой компании, её мозгом и движущей силой, но при этом не числился в штате и не получал ни единой иены в качестве зарплаты. Лю Чуань и не прочь был бы вознаградить себя, но сейчас деньги для него были скорее проблемой, чем благом. Они буквально жгли ему руки. Он до сих пор не знал, что делать с гонорарами за создание эротических додзинси. Без легального статуса в стране он не мог открыть банковский счёт. Без счёта он не мог хранить деньги. Родственников в Японии у него не было. В итоге Лю Чуань был вынужден, подобно каким-нибудь коррумпированным чиновникам, прятать пачки наличных у себя дома. «Эх… похоже, нужно как можно скорее решить проблему со своим статусом…» • • • После завершения годового собрания начались долгожданные праздники. Хотя трое братьев Такахаси и Лукас в один голос заявили, что готовы работать без выходных, чтобы продолжать сборку новых автоматов, Лю Чуань категорически им отказал. В прошлой жизни он больше всего на свете ненавидел работу в праздники. Теперь, став начальником, он ни за что не допустит подобного в своей компании. Подумаешь, деньги. Их можно заработать и попозже. Братья Такахаси, сияя от счастья, покинули офис и тут же направились в ближайший автосалон. На только что полученную премию они собирались купить себе новенький, крутой спорткар. Такахаси Кадзумаса тоже испарился, словно ветер, умчавшись кутить в неизвестном направлении. Лукас, недолго думая, потратил целое состояние на авиабилеты и улетел обратно в Страну Свободы, чтобы провести Рождество и Новый год в кругу семьи. Ямадзаки Нодзоми, прихватив свою лучшую подругу, Судзуки Анко, отправилась по магазинам, активировав режим «покупаю всё, что вижу». — Нодзоми, ты что, в лотерею выиграла? — с любопытством спросила Анко, наблюдая, как та скупает исключительно самые дорогие вещи, даже не глядя на ценники. — В лотерею? Я никогда не покупаю эту ерунду! — Тогда откуда у тебя внезапно столько денег? Неужели ты помирилась с отцом? — Ещё чего! Я просто нашла свинью, которая несёт золотые яйца… — Разве золотые яйца несёт не курица? Почему свинья? — нахмурилась Судзуки Анко. — Хмф, если я говорю, что это свинья, значит, это свинья! Глупая, тупоголовая свинья, которая любит пялиться в одну точку… — перед глазами Нодзоми невольно возник образ Лю Чуаня, застывшего с отсутствующим взглядом. — Нодзоми, ты сейчас улыбаешься, как влюблённая дурочка! Неужели ты влюбилась? Кто он? И почему ты скрывала это от меня, а?! — Ч-что за чушь… Я ни в кого не влюблялась… — Ого, ты покраснела! Значит, это правда! Боже мой! Кто же он? Кто тот смельчак, что сумел покорить сердце капитана клуба каратэ старшей школы для девочек Осаки, легендарного человекоподобного тираннозавра?! — Анко!!! Яростный рёв Нодзоми эхом прокатился по улице, но её подруга была уже далеко. Через мгновение издалека донёсся звонкий, серебристый смех двух старшеклассниц.