Лю Чуань и Ямадзаки Нодзоми стали соседями. Каждый день, наблюдая, как она, облачённая в свою неизменную матроску, отправляется в школу, он невольно погружался в задумчивость, полную смешанных чувств.
— Невероятно, она ведь ещё старшеклассница… — тихо пробормотал он себе под нос.
— Лю Чуань-сан, так эта девушка и есть ваша хозяйка? Какая же она высокая! — с неподдельным восхищением выдохнул Танака Дзиро, стоявший рядом.
С тех самых пор, как Лю Чуань переехал сюда, Танака Дзиро, заядлый отаку, который годами не покидал своей комнаты, превратился в его самого частого гостя. Ещё бы, ведь для него Лю Чуань был не кем иным, как учителем Рукавой — гением, которого он боготворил.
— Хватит пялиться, — оборвал его Лю Чуань. — Её отец — один из верхушки клана Ямагути-гуми. Не хочешь оказаться на дне залива в качестве корма для акул — лучше отвернись.
С этими словами он протянул Танаке свежую рукопись манги для взрослых. Почему-то при виде того, как кто-то тайком разглядывает Ямадзаки Нодзоми, на душе у него становилось неприятно.
Танака мгновенно переключил всё своё внимание на драгоценную рукопись. Он тут же уселся на татами, с головой погрузившись в чтение и то и дело издавая восторженные возгласы.
— С-сугой! Невероятно! Это просто гениально!
Лю Чуань лишь молча вздохнул и вернулся за свой рабочий стол, чтобы продолжить рисовать. Однако сейчас он трудился не над очередной пикантной историей, а создавал эскизы персонажей эпохи Троецарствия.
После скандала с плагиатом «Dragon Quest» путь в индустрию электронных игр для него был закрыт. А с шестьюстами тысячами иен в кармане о самостоятельном выпуске игры не могло быть и речи — это была капля в море.
После долгих размышлений он остановился на идее создать «Убийц Трёх Королевств» — настольную карточную игру, которой суждено было стать настоящим хитом в его родной стране. Он решил опередить время и выпустить её здесь, в Японии.
Во-первых, себестоимость такой игры была несравнимо ниже — всего лишь печать картонных карточек. Во-вторых, японцы питали глубокую страсть к культуре Троецарствия. Рынок был буквально наводнён произведениями на эту тему: манга, романы, видеоигры — чего тут только не было.
Хотя Лю Чуань и не знал, как в будущем сложилась судьба «Убийц Трёх Королевств» в Стране Восходящего Солнца, он был уверен, что результат не должен быть слишком уж плохим. Его амбиции были скромны: он был бы счастлив, если бы игра достигла хотя бы половины, нет, даже четверти той популярности, что была у неё на родине.
Единственной проблемой было то, что на его сервере не сохранилось оригинальных иллюстраций к игре. Поэтому все образы персонажей приходилось создавать с нуля, кропотливо, шаг за шагом. К счастью, работа в компании, где один сотрудник пахал за троих, не прошла даром — у него имелись базовые навыки рисования, пусть и скорость оставляла желать лучшего.
Комнату заполнила умиротворяющая тишина. Лю Чуань, склонившись над столом, выводил очередную линию на портрете древнего воина, а Танака Дзиро, устроившись на полу, с упоением наслаждался эксклюзивной мангой от своего кумира. Внезапно дверь отъехала в сторону, и на пороге появился Цай Гуанцзу в сопровождении мужчины средних лет.
— Господин Умэда, вот он, учитель Рукава.
Услышав эти слова, Лю Чуань вздрогнул. В его руке с оглушительным треском сломался грифель карандаша.
— Чёрт, А-Цзу! Ты опять меня сдал! Кому на этот раз ты разболтал моё имя?
Вошедший в комнату мужчина окинул взглядом Лю Чуаня и Танаку Дзиро, и его взор немедленно остановился на последнем — том, кто с таким упоением листал страницы откровенной манги.
— Учитель Рукава! Наконец-то я вас нашёл! — восторженно воскликнул он и, подскочив к Танаке, крепко схватил его за руку. Очевидно, он принял его за кого-то другого.
— А… э-э… вы ошиблись… — успел пролепетать Танака, прежде чем Лю Чуань молниеносным движением оказался рядом и зажал ему рот ладонью.
Пригласив незнакомца присесть и выпить чаю, Лю Чуань крепко обнял Танаку за плечи и прошептал ему на ухо:
— Дзиро, с этого момента ты — учитель Рукава!
— Что?.. Но я…
— Одна новая рукопись манги для взрослых…
— Для взрослых?! Две… нет, пять рукописей!
— По рукам!
Лю Чуань согласился не раздумывая. Такого добра у него было навалом. Танака, увидев, как легко тот пошёл на сделку, понял, что продешевил. Но мысль о пяти новых шедеврах от учителя Рукавы заставила его сердце забиться в предвкушении.
— А… господин Умэда, да, это я, учитель Рукава. Чем могу быть полезен? — преобразившись, заявил он.
Устроившись в гостиной, Танака Дзиро, войдя в роль, начал беседу с гостем. Цай Гуанцзу, хоть и был озадачен происходящим, поймал условный знак от Лю Чуаня и решил не вмешиваться.
Из их разговора Лю Чуань наконец понял цель визита. Оказалось, что Умэда был редактором журнала для взрослых. На недавнем летнем аниме-фестивале работы Лю Чуаня, разумеется, привлекли его внимание. Сейчас их издательство планировало запустить новый ежемесячный журнал, и Умэда разыскал учителя Рукаву, чтобы предложить ему стать одним из постоянных авторов.
Услышав это, Танака Дзиро посмотрел на Лю Чуаня глазами, полными восторга. «Отлично! Наконец-то кто-то по-настоящему оценил талант учителя Рукавы! Теперь я смогу каждый месяц читать его новые работы!» — читалось в его взгляде.
Лю Чуань проигнорировал этот щенячий восторг и с любопытством спросил:
— Господин Умэда, а как вам удалось отыскать учителя Рукаву?
— Ха-ха-ха, это было непросто! Учитель не оставил никаких контактных данных. В конце концов, мне пришлось попросить друзей проверить его заявку на участие в летнем фестивале. Только так я и смог узнать его адрес…
Умэда заливисто рассмеялся, а у Лю Чуаня глаза полезли на лоб. Так вот оно как? Значит, он в опасности! Если Умэда смог его найти, то и другие смогут. Хорошо, что он успел переехать. Нужно будет строго-настрого запретить Цай Гуанцзу рассказывать кому-либо о его местонахождении. Он совершенно не хотел становиться знаменитым автором манги для взрослых…
Хотя, с другой стороны, если кто-то снова будет искать учителя Рукаву, можно просто отправить к нему Танаку Дзиро. Пусть отдувается.
Пока Лю Чуань предавался этим сумбурным мыслям, Умэда продолжал убеждать подставного автора:
— Учитель Рукава! Пожалуйста, присоединяйтесь к нам! Я уверен, что с вашим талантом вы очень скоро прославитесь на весь мир!
«Прославиться на весь мир? Да я уже сто раз пожалел, что вообще начал рисовать эту дрянь», — мрачно подумал Лю Чуань.
Несмотря на всю искренность и энтузиазм Умэды, он был твёрдо намерен отказаться. Читать такую мангу тайком — это одно, но создавать её самому было невероятно стыдно. Если бы не острая нужда в деньгах, он бы никогда за это не взялся.
И как раз в тот момент, когда Лю Чуань уже собирался подать Танаке знак вежливо отказать редактору, Умэда внезапно произнёс:
— Учитель Рукава, мы настроены очень серьёзно. Если вы согласитесь, мы готовы платить по десять тысяч иен за страницу!
— Сколько?! — одновременно вскрикнули Лю Чуань и Цай Гуанцзу.
— Десять тысяч за страницу. С вами всё в порядке? — Умэда с недоумением посмотрел на них. Он вёл переговоры с учителем, так почему эти двое так разволновались?
— Брат Чуань, десять тысяч за страницу… да это же миллион за одну ночь! — дрожащим голосом прошептал Цай Гуанцзу. Он своими глазами видел, как Лю Чуань всего за пару часов нарисовал пять выпусков манги, в общей сложности больше сотни страниц.
Такая скорость заработка была просто уму непостижима. Он сам, надрываясь целый месяц, получал меньше двухсот тысяч…
Лю Чуань сглотнул. Его волновал не столько миллион, сколько содержимое его сервера. Он никогда не считал, но там хранились тысячи томов манги, а это, по меньшей мере, сотни тысяч страниц…
Десять тысяч за страницу — это миллион за сто страниц. Десять тысяч страниц — это сто миллионов… Чёрт возьми, да это же миллиарды! Богатство! Несметное богатство!
Дело было не в том, что Лю Чуаню не хватало твёрдости духа. Просто предложение было слишком уж щедрым.
По его знаку Танака Дзиро, всё ещё изображая учителя Рукаву, подписал контракт. Гонорар составлял десять тысяч иен за страницу, издание отдельным томом оплачивалось дополнительно. Ежемесячно требовалось предоставлять не менее двадцати страниц. Если качество окажется слишком низким, редакция имела право отказать в публикации. И наоборот, при высоком качестве и хорошем отклике читателей гонорар мог быть увеличен.
Низкое качество? Ха! В его коллекции были собраны лучшие образцы японской эротической манги за несколько десятилетий вперёд!
На лице Лю Чуаня появилось самодовольное выражение.
Обновлено: 21.01.2026