Как только чернила высохли на последней странице контракта, Танака Дзиро без малейшего сожаления вручил Умэде ту самую рукопись, что мгновение назад получил от Лю Чуаня. Редактор, с лицом, сияющим от удовлетворения, крепко прижал к груди и договор, и бесценный эскиз, после чего поспешно удалился.
Лю Чуань, разумеется, не собирался обижать своего верного «двойника». Он тут же отсчитал и вручил Танаке десять процентов от будущего гонорара. Неожиданно свалившееся на него богатство привело парня в неописуемый восторг. Теперь он не только будет первым, кто увидит новые шедевры учителя Рукавы, но ещё и получит за это долю!
«Я — счастливчик! — думал он, плывя по улице на волне эйфории. — Я верил в свет, и он вознаградил меня! Должно быть, в прошлой жизни я спас целую галактику!»
Танака, всё ещё витая в облаках, покинул дом вместе с Цай Гуанцзу. Когда за ними закрылась дверь, Лю Чуань остался один. Он вновь взял в руки карандаш и вернулся к прерванной работе — созданию портретов героев Троецарствия. На душе у него стало значительно легче, ведь теперь у него появился стабильный, почти неиссякаемый источник дохода.
«Похоже, небеса устали наблюдать за моими несчастьями. Полоса неудач закончилась!»
Миллиарды… десятки миллиардов… Какие там «сторонние разработчики»? К чёрту всё! Он станет самой влиятельной компанией-издателем! Нет, даже круче — он сам станет платформой!
Нинтендо считает себя королём? Он сотрёт их в порошок! Сега не желает подчиняться? Будет послушно сидеть на вторых ролях! Сони мечтает о будущем величии? Он задушит её в колыбели, не дав даже окрепнуть!
Хотя деньги ещё не поступили на счёт, разум Лю Чуаня уже пылал от возбуждения. Воспроизвести мангу с сервера было до смешного просто — всё равно что печатать деньги. Единственным недостатком было то, что эту гору богатств нельзя было обналичить разом, лишь небольшими порциями, месяц за месяцем.
А это означало, что пока он всё ещё был нищим. Денег по-прежнему не было, и приходилось смиренно возвращаться к созданию низкобюджетной карточной игры.
Наконец, спустя ещё десять дней кропотливой работы, он завершил создание стандартного набора «Убийц Трёх Королевств».
В гостиной его скромного жилища собралась необычная компания: Цай Гуанцзу, Танака Дзиро и даже Ямадзаки Нодзоми. Это были те немногие люди в Стране Восходящего Солнца, которых он мог назвать своими знакомыми. С первыми двумя всё было ясно, но за прошедшее время и Нодзоми стала относиться к нему гораздо теплее.
За эти дни Лю Чуаню не раз доводилось доедать то, что оставалось после её ужинов. Он и не подозревал, что девушка, видя его «трудное положение», намеренно готовила больше еды, чтобы поддержать его. Сам же он, по своей непроходимой наивности, лишь восхищался тем, что даже объедки в доме Ямадзаки вкуснее, чем полноценный ужин у Танаки.
Сегодня он собрал их всех с одной целью: он хотел, чтобы они оценили его творение и сказали, есть ли у этой игры хоть какой-то потенциал. Всё-таки «Убийцы Трёх Королевств» были игрой из будущего, появившейся спустя двадцать с лишним лет, и у него не было никакой уверенности, что люди этой эпохи смогут её принять.
— Брат Чуань, а почему на этих игральных картах так много джокеров? Выглядят красиво… — с простодушием заметил Цай Гуанцзу.
Лю Чуань молчал.
— Учитель Рукава, это ваша новая работа? Сугой! Ой… а почему здесь одни мужчины?
Лю Чуань молчал. Слушая их комментарии, он чувствовал, как жизнь медленно покидает его тело. Ну почему их внимание сосредоточено на таких вещах?
— Это какая-то игра? Как в неё играть? — наконец подала голос Ямадзаки Нодзоми.
Лю Чуань мысленно воздел руки к небу и показал ей большой палец. Наконец-то, хоть один нормальный человек!
— Игра? А как в неё играть?
— Точно, брат Чуань, научи нас скорее! Давай попробуем!
— Подождите ещё немного, — с улыбкой ответил Лю Чуань. — Я жду ещё двоих. В эту игру интереснее всего играть большой компанией. — И он начал объяснять правила.
Вскоре прибыли братья Такахаси. После увольнения из «Эникс» они оба сидели без работы. Получив звонок от Лю Чуаня, они сгорали от любопытства: что за игру мог создать этот парень из Хуася всего за пару недель?
Увидев их, Лю Чуань тоже пришёл в волнение. Недавно, копаясь в играх на своём сервере, он наконец вспомнил, кто они такие. Создатели «Golden Sun» — одной из лучших ролевых игр для GBA! Кроме того, на их счету было множество других проектов самых разных жанров: серия «Shining» для Mega Drive, «Everybody's Golf» для PlayStation, «Mario Tennis» для N64. Братья Такахаси были настоящими универсалами, способными творить на любой платформе и в любом жанре.
Осознание того, что именно из-за него эти двое лишились шанса развиваться в игровой индустрии, наполнило Лю Чуаня чувством вины. А раз так, он решил немедленно переманить их в свою будущую компанию. Это будет выгодно всем: они смогут раскрыть свой потенциал, а его фирма получит двух гениальных разработчиков.
Такахаси Сюго по-прежнему смотрел на Лю Чуаня с нескрываемым недовольством, в то время как Такахаси Хироюки сразу же взял со стола карты и принялся их изучать.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее росло его удивление. В отличие от троицы профанов, Хироюки после окончания университета сразу погрузился в мир разработки и разбирался в играх досконально. «Убийцы Трёх Королевств» были всего лишь карточной игрой с, казалось бы, простыми правилами, но он чувствовал, что за этой простотой скрывается нечто гораздо большее.
Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Объяснив основы ещё раз, Лю Чуань раздал карты, и шестеро игроков приступили к первой партии.
Правила действительно были элементарными: атака, уклонение, тактика, оружие и скакуны. Все быстро освоились, но чем дольше они играли, тем громче становился смех и оживлённее разговоры. Даже Танака Дзиро, домосед до мозга костей, преобразился: он одновременно клялся в верности своему правителю и тут же подстрекал мятежников сначала прикончить верного министра, а потом уже браться за господина.
Чёрт, да этот парень — прирождённый шпион!
Комната наполнилась весёлыми криками и смехом. Незнакомые до этого люди постепенно находили общий язык, объединяясь в союзы и плетя интриги. Кто-то заключал альянсы с помощью льстивых речей, кто-то плёл коварные заговоры, кто-то выжидал, затаившись, чтобы нанести один сокрушительный удар…
Лю Чуань самодовольно улыбнулся. Всё-таки живая игра в «Убийц» обладала неповторимым шармом, который не могла передать ни одна компьютерная версия.
День пролетел незаметно. Когда за окном сгустились сумерки, компания наконец завершила последнюю партию.
— Ну, и как вам игра? — с улыбкой спросил Лю Чуань у братьев Такахаси.
— Пф, так себе, ничего особенного… — буркнул Сюго, снова напуская на себя маску безразличия. Хотя ещё пять минут назад он кричал громче всех.
В отличие от своего неискреннего брата, Хироюки был настроен куда серьёзнее.
— Лю Чуань-кун, я должен признать — ты гений. Эта игра оказалась гораздо интереснее, чем я мог себе представить! Я уверен, она будет отлично продаваться!
Он сделал небольшую паузу, а затем добавил:
— К тому же, скоро на экраны выходит анимационная версия «Записей о Трёх царствах» от учителя Мицутэру Ёкоямы. Сейчас идеальный момент для запуска «Убийц Трёх Королевств».
Услышав это, Лю Чуань расплылся в улыбке. Вот что значит профессионал! Он даже продумал рекламную кампанию. Теперь его вера в успех игры стала непоколебимой.
— Хироюки, Сюго, — торжественно произнёс он, обращаясь к братьям. — Не хотите ли вы вместе со мной создать новую эпоху?
Братья замерли, ошеломлённые таким предложением.
— Пф… я не хочу делать какие-то картонки… — пробормотал Сюго. Хироюки тоже нервно закусил губу.
— Хе-хе, картонки — это лишь первый шаг. Моя цель — не настольные игры. Я смою тот позор, которым меня покрыла «Эникс»! Я шаг за шагом построю величайшую компанию по производству видеоигр! Я заставлю всех, кто сомневался во мне, замолчать! Я докажу «Эникс», что мне и в голову бы не пришло копировать их поделки! Я покажу Нинтендо, что, потеряв меня, они совершили самую большую ошибку в своей жизни!
Он перевёл дух и продолжил с ещё большим жаром:
— Присоединяйтесь ко мне! Неужели вы хотите всю жизнь прозябать в родной глуши? Неужели вы не хотите доказать всем свой талант? Поверьте, я помогу вам осуществить ваши мечты! Чего вы боитесь? Что вам ещё терять? Почему бы не попробовать ещё раз? Вперёд, вместе со мной, к созданию величайшей игровой империи!
Произнося эти слова, Лю Чуань сам был тронут до глубины души. Чёрт возьми, когда он успел так наловчиться вешать лапшу на уши?
Взгляды братьев Такахаси наполнились решимостью. Даже Сюго отбросил свою напускную небрежность.
— Братец, этот парень всё лучше и лучше врёт, — тихо сказал он. — Но, если честно, я действительно хочу заставить тех, кто смеялся надо мной, заткнуться…
— Сюго… я тоже, — кивнул Хироюки и, повернувшись к Лю Чуаню, твёрдо произнёс: — Лю Чуань-кун, мы в деле. Я не собираюсь гнить в родном городе до конца своих дней…
Услышав их ответ, Лю Чуань от радости подпрыгнул на месте.
Есть! Я поймал Пика… то есть… братьев Такахаси!
Обновлено: 21.01.2026