- Прошу прощения, мне ещё нужно поприветствовать многих друзей, — Брэд торопливо удалился от группы, вызывая недоумение у многих.
Оливия лишь усмехнулась и сделала глоток своего напитка.
— Я не так искусна, но вы можете зайти ко мне в гости. — Глядя на растерянные взгляды толпы, она беспомощно улыбнулась и продолжила: — Если вы когда-нибудь захотите услышать, как я играю на фортепиано, мой господин. — Оливия снова повернулась к Марку Уитфилду. Только тогда другие поняли.
Ему потребовалась секунда, чтобы ответить. Как и другим, ему не хватало понимания. Брэд славился своим колким языком и оскорблениями в адрес низших по отношению к нему дворян. Они никогда не видели, как он упускает золотой шанс унизить красивую девушку.
— О, это очень любезно с вашей стороны, — но улыбка вернулась на его лицо, когда Оливия выступила вперёд. Он оценил многие её навыки и похвалил их. Она же сияла и вела себя как очаровательная женщина.
Многие мужчины смотрели на неё. Возможно, она и имела низкое происхождение, но была великолепна. Сыновья вторых наследников, которые едва ли имели шанс унаследовать титул, не имели возможности выйти замуж за представителей высшей знати. Красивая девушка скромного происхождения была бы как раз для них.
— Моя леди, как только королевская семья начнёт, не станцуете ли вы со мной? — наконец спросил второй сын графа Мура.
Оливия ахнула от удивления. Она думала, что её уловка провалилась. Но она кивнула с выражением благодарности.
— Это будет моей честью, мой господин, — она слегка поклонилась и покраснела, когда он поцеловал тыльную сторону её руки.
Кто же не хотел бы поцеловать эти её молочно-гладкие руки?
Как будто был сломан барьер, многие мужчины предложили ей танец. Вскоре она уже обещала семь танцев.
— Моя леди…
— Внимание всем, его величество Уильям Суполте Нестельте прибыл с её величеством Габриэллой Суполте Нестельте. — Сильная музыка сопровождала их прибытие.
Марк собирался попрощаться с ней, когда рыцари объявили о присутствии его величества и её величества. Все разом присели, когда пара поднялась по лестнице и заняла места на сцене.
Следом за наследным принцем, первой принцессой и вторым принцем появились ещё двое юношей и великолепная женщина. Они сели рядом с этой компанией. Наследный принц, следуя за своим величеством, устроился позади него, в то время как первая принцесса и второй принц заняли места позади её величества.
Уильям поднялся и улыбнулся своим подданным.
— Благодарю всех за то, что собрались здесь. Сегодня мы празднуем первый день лунного фестиваля. Пусть благословения богини всегда пребывают с нами, — он протянул руку её величеству. Она на мгновение замялась, прежде чем принять его руку и улыбнуться толпе.
Они вдвоём прошли на танцевальную сцену, и как только они склонились друг перед другом, заиграла музыка. Держа её за руку, он покачивался в такт, и она следовала за ним.
— Ты слишком напряжён. Улыбайся больше и веди себя как королева, которой являешься, — женщина испепеляюще посмотрела на мужчину. Её ледяные глаза, казалось, метали кинжалы. Но он ничуть не дрогнул, будто уже давно к этому привык.
Даже толпа, казалось, не замечала её ненависти к своему мужу и королю их империи. Все улыбались и наблюдали за первым танцем вечера. Когда танец закончился, Уильям снова поклонился своей жене.
Габриэлла ответила поклоном. Придерживая подол платья, она вернулась на сцену и села там с холодным выражением лица. Горничная, словно по команде, принесла ей бокал вина. Только с напитком в руках она стала выглядеть чуть лучше.
Музыка продолжала литься, и многие приглашали своих партнёров на танцпол.
Первый принц поднялся. Дочь герцогини Ленхарт уже ждала его. Она улыбнулась и взяла его под руку. Пара оставила значительное пространство для танца.
— Моя леди, присоединимся к ним? — Марк улыбнулся и взял Оливию за руки. Женщина кивнула с уверенным видом. Она ярко улыбнулась и затанцевала с ним.
Множество глаз вновь обратились к ней. Её движения были смелыми, но в то же время она излучала странную уверенность, которая, казалось, никому не мешала. Каждый её шаг, каждое действие вызывали гнев женщин вокруг, тогда как мужчины вновь были очарованы.
Её взгляд прошёл по толпе и медленно остановился на сцене. Эдвард удивлённо поднял бровь, когда она встретилась с ним взглядом. Вчера вечером эта девушка не была столь смелой. Как она могла за одну ночь превратиться из котёнка в тигрицу?
Он поднял бокал с вином и откинулся на спинку кресла. Не было никаких признаков того, что он собирается танцевать. Оливия подмигнула ему, заставив его замереть. Но прежде чем он успел отреагировать, она уже перевела взгляд обратно на своего партнёра. Песня как раз закончилась.
Но прежде чем Марк успел должным образом поклониться, его место занял другой мужчина. Оливии не позволили покинуть танцпол.
— Надеюсь, вы помните наш обещанный танец, моя леди. — мужчина поцеловал тыльную сторону её руки. Оливия в ответ поклонилась, и они начали танцевать.
Его руки легли ей на талию, но он не мог отвести взгляда от Оливии.
— Моя леди, кто-нибудь добивается вашей руки? — Оливия уставилась на мужчину. Второй сын графа Мура. Она не знала его слишком хорошо. Но в прошлом видела его с дочерью баронессы.
Счастливо женат, двое сыновей и одна дочь. Мужчина заметил её рассеянный взгляд и улыбнулся в ответ.
— Я знаю, это может быть неожиданно, но вы мне интересны, моя леди. Если вы позволите, я могу отправить вашей сестре запрос о помолвке. Я могу и не унаследовать титул, но отец оставит мне достаточно наследства и земли. Этого будет достаточно для спокойной жизни. Я докажу, что буду хорошим мужем.
— Но вы уверены, что я буду хорошей женой, мой лорд?
Обновлено: 20.01.2026