На следующее утро Ань Жоу, возвращаясь с завтраком из уличной лавки, издалека увидела у ворот Чжан Жань.
При воспоминании о том, что эта девица сделала с ее сестрой, Ань Жоу заскрипела зубами от злости. Она ускорила шаг и, подойдя вплотную, враждебно бросила:
— Ты опять здесь? Сколько раз тебе повторять, тебе здесь не рады! Ты что, человеческого языка не понимаешь? Проваливай немедленно, от одного твоего вида тошнит.
Чжан Жань, казалось, уже привыкла к таким словам. Она снова нацепила на себя маску невинной овечки.
Ань Жоу от этого вида аж затрясло. Вспоминая, как их семья, проникшись сочувствием к ее «несчастью», помогала ей, она проклинала собственную слепоту.
Заметив, что проснувшиеся соседи уже с любопытством выглядывают из окон, Ань Жоу решила не становиться героиней утренних сплетен и еще раз прогнать незваную гостью.
Но Чжан Жань было плевать на чужое мнение. Наоборот, чем больше зрителей, тем лучше. Она опередила Ань Жоу:
— Сестрица, я пришла…
— Какая я тебе сестрица? — перебила ее Ань Жоу. — Не смей меня так называть! Еще не хватало, чтобы такая, как ты, звала меня сестрой. А то, не ровен час, обглодаешь до костей, и следа не останется.
Чжан Жань опустила глаза, и в них на мгновение мелькнула жгучая ненависть. «Неужели они настолько меня не выносят?» Взглянув на толпу зевак, она с дрожью в голосе произнесла:
— Сестрица, я так давно не видела Си-Си. Я просто хотела ее навестить.
Лучше бы она не упоминала Ань Си. Услышав имя сестры, Ань Жоу окончательно потеряла самообладание.
— Заткнись! Не думай, что я не знаю, что у тебя на уме! Ты хоть понимаешь, до чего ты ее довела? И после этого еще хочешь ее видеть? Губу закатай! Предупреждаю, еще раз появишься перед Ань Си — пеняй на себя!
Видя, что Ань Жоу настроена решительно, Чжан Жань решила прекратить спектакль. Она шагнула ближе и, скрывшись от посторонних глаз, сбросила маску. Ее лицо исказила злобная гримаса. Голосом, который слышала только Ань Жоу, она прошипела:
— И что ты мне сделаешь? Разве это не Ань Си мне должна? Если бы она в тот день не устроила этот дурацкий праздник, со мной бы такое случилось? Это ее вина! Почему я не могу ее видеть? К тому же, сама Ань Си ничего не говорит. А ты, Ань Жоу, лезешь не в свое дело, как собака, которая ловит мышей.
Ань Жоу рассмеялась от такой наглости.
— Чжан Жань, какой же толщины должна быть твоя кожа, чтобы говорить такое? Да, после экзаменов именно Си-Си предложила отпраздновать. Да, она считала тебя подругой и пригласила тебя. Но разве не ты потом подбила ее пойти в тот бар? А теперь, значит, ты сваливаешь всю вину на нее, а сама выходишь сухой из воды?
Лицо Чжан Жань исказилось от обиды.
— А в чем я виновата? Ань Си — твоя сестра, конечно, ты будешь ее защищать! Но это ее, ее вина! Если бы она тогда настояла на том, чтобы не идти в бар, или утащила меня с собой, когда уходила, меня бы никто не тронул!
Глядя на нее, Ань Жоу поняла, что у нее помутился рассудок, раз она тратит время на бессмысленные споры с этим безнадежным человеком. Она развернулась, чтобы уйти домой.
— Что, сказать нечего, вот и сбегаешь? — Чжан Жань не отпускала, схватив ее за запястье. — Признай, Ань Жоу, это вина Ань Си!
— Чжан Жань, говори что хочешь, лишь бы тебе было хорошо.
В этот момент из-за ворот, где Ань Си осматривала двор, раздался ее голос:
— Сестра, это ты вернулась?
Вслед за голосом послышались приближающиеся шаги.
Злобное выражение на лице Чжан Жань мгновенно сменилось испугом. Она резко отшатнулась назад.
Когда Ань Си открыла ворота, она увидела Чжан Жань, рухнувшую на землю. Ань Си остановилась, переводя взгляд с одной на другую.
— Си-Си, она… — начала было Ань Жоу, опасаясь, что сестра, как и раньше, неправильно все поймет и наделает глупостей.
Но Чжан Жань, всхлипывая, перебила ее:
— Сяо Си, не пойми неправильно, я сама случайно упала. Сестра Ань Жоу меня не толкала.
Услышав это, Ань Жоу посмотрела на сестру. Та в ответ бросила на нее успокаивающий взгляд. Вспомнив вчерашний разговор, Ань Жоу решила довериться ей и промолчала.
А вот Чжан Жань, сидевшая на земле, почувствовала неладное. После ее слов Ань Си не бросилась к ней, как обычно, с расспросами и обвинениями в адрес сестры. Но, будучи уверенной, что Ань Си полностью в ее власти, она проигнорировала это странное чувство и снова попыталась посеять раздор:
— Сяо Си, не обижайся на сестру Ань Жоу и не злись на нее.
Ань Си с первого взгляда поняла, что за фрукт перед ней. Эта особа была главной причиной, по которой прежняя хозяйка тела отказалась от жизни. Едва увидев ее, Ань Си просканировала ее лицо и воспользовалась Небесным Оком. Раз уж девушка перед уходом не обмолвилась о ней ни словом, Ань Си не собиралась ничего предпринимать по собственной инициативе. Пока та не полезет на рожон, она, мастер уровня предка, не станет опускаться до разборок с ней. Просто незнакомка.
— О, я поняла, — ровным тоном ответила она. — Это моя родная сестра. Неужели я не знаю, что она за человек? Можешь идти. И больше не приходи.
Затем, не давая той и слова вставить, она повернулась к ошеломленной Ань Жоу:
— Сестра, если мы тут задержимся, завтрак остынет.
— А… о… иду.
Видя, что они просто уходят, Чжан Жань очнулась от ступора и закричала им в спину:
— У-у-у… Сяо Си, ты что, тоже презираешь меня, как и они? Поэтому больше не хочешь со мной дружить?
Ань Си, не сбавляя шага, вошла во двор. Эти крокодиловы слезы не вызывали у нее ни малейшего желания отвечать.
Родители, подслушивавшие у дверей, увидели реакцию Ань Си и окончательно поверили, что она действительно все переосмыслила. Поначалу вся семья сочувствовала девушке, с которой в самом расцвете юности произошло такое несчастье. Но это не давало ей права причинять боль их дочери. Теперь, когда переживать за реакцию Сяо Си больше не нужно, мать решила, что терпеть это она не намерена.
Она вышла из дома, велела дочерям заходить, а сама направилась к воротам.
— Что за похороны? С утра пораньше плакать у чужих ворот! Тебе не мерзко, а нам — да! Хочешь плакать — иди к себе домой и реви сколько влезет!
От такой тирады со стороны всегда добродушной матери Чжан Жань остолбенела и даже плакать перестала. Ей показалось, что все это сон. Иначе как объяснить, что всего за неделю отношение Ань Си и ее матери так кардинально изменилось?
Не успела она прийти в себя, как мать бросила: «Больше не появляйся у нашего дома. Тебе здесь не рады. И не смей больше беспокоить Си-Си», — и с силой захлопнула ворота.
Чжан Жань осталась сидеть на земле, глядя на дом семьи Ань взглядом, полным яда.
За завтраком все молчаливо избегали темы Чжан Жань. После еды взрослые разошлись на работу.
Усадив племянника Дун-Дуна делать уроки, Ань Си вернулась на то место во дворе, которое привлекло ее внимание ранее. Вчерашние переживания отвлекли ее, и она упустила из виду этот неприметный клочок земли.
Глядя на исходящую из-под земли Ша Ци, в которой пробивались тонкие струйки жизненной силы, Ань Си почувствовала интерес. Она оглядела двор, заметила в углу лопату и взяла ее в руки. Раньше, когда она вела на практику своих учеников, вся грязная работа доставалась им. Теперь, в одиночестве, приходилось все делать самой.
Копая, Ань Си даже подумала, что неплохо было бы найти себе кого-нибудь для черной работы.
Примерно на метровой глубине лопата стукнулась обо что-то твердое. Выкопав предмет, она увидела маленький гробик.
Тот, кто его закопал, очевидно, не думал, что его кто-то найдет, поэтому крышка не была заколочена. Это избавило Ань Си от лишних хлопот.
Открыв гробик, она почувствовала резкий запах крови. Этот запах она знала слишком хорошо. Кровь черной кошки, замученной до смерти. Черная кошка сама по себе — существо крайнего Инь и зла. Можно представить, какой злой силой обладала ее кровь.
Вдобавок к крови в гробике лежало несколько Монет Пяти Императоров, от которых несло тяжелой Инь Ци. Было очевидно, что они из какой-то гробницы. К тому же, монеты были нанизаны на красную нить в неправильном порядке.
Вынув монеты, Ань Си увидела на дне несколько листков желтой бумаги с датами и временем рождения. Пробежавшись по ним глазами, она узнала на одном из них данные прежней хозяйки тела. Чьи были остальные, догадаться было нетрудно.
Присмотревшись, она поняла, что иероглифы были написаны человеческой кровью, смешанной с пеплом сожженных волос. Кровь и волосы хранят жизненную силу человека, а дата рождения — отражение его судьбы. И все это было придавлено монетами с неправильным порядком, пропитанными Инь Ци. Тот, кто это сделал, пытался таким образом украсть удачу их семьи.
Жадный и злой. Мало того, что воровал удачу, так еще и использовал кровь черной кошки. Он жаждал не только богатства, но и их жизней. Не боялся, что подавится.
Лишить человека удачи — все равно что убить его родителей. А этот, похоже, хотел извести всю их семью.
Став заменой прежней хозяйке тела, Ань Си просто не могла ничего не предпринять. Это было бы предательством ее титула гения метафизики, каких не рождается и за тысячу лет.
Ее взгляд похолодел. Она достала из кармана телефон и сделала снимок.
Затем, прошептав заклинание для изгнания зла, она начертала в воздухе талисман, наполнила его духовной силой и направила в гробик. Без огня и дыма листки с датами и красная нить, связывающая монеты, мгновенно обратились в пепел.
В тот же миг в одной из вилл неподалеку некий человекхаркнул кровью. Его внутренности горели огнем, а глаза готовы были вылезти из орбит. Кто? Кто посмел разрушить его замысел?
Стоявший рядом ученик испуганно спросил:
— Учи… учитель, что с вами?
Ответа он не дождался. Его зрачки расширились от ужаса. Не успев даже крикнуть о помощи, его тело бесследно исчезло, оставив на полу лишь пустую человеческую кожу.
Умирая, он так и не понял, почему учитель убил его. Разве он не был его любимым учеником?
Поглотив жизненную силу ученика, темный практик на треть восстановил урон, полученный от обратного удара. Он аккуратно сложил кожу, прошел вглубь комнаты, достал шкатулку и бережно положил ее туда.
— Покойся с миром, мой хороший ученик, — пробормотал он. — Будешь вместе со своими старшими братьями и сестрами. Учитель за тебя отомстит.
Затем он набрал номер.
После трех гудков на том конце ответили. Голос в трубке был подобострастным.
— Мастер, вы…
— Схему разрушили. Выясни, кто это сделал. Как только что-то узнаешь, немедленно свяжись со мной.
Сказав это, он резко оборвал звонок.
Мужчина на другом конце провода, услышав в трубке короткие гудки, в ярости швырнул телефон об пол.
— Ань Годун, — процедил он сквозь зубы, — почему ты не можешь просто сдохнуть?
Он достал из ящика другой телефон, вставил сим-карту, нашел в контактах номер отца Ань и нажал на вызов.
Тем временем Ань Си, не подозревая, что на нее уже точат зуб, радостно припрятала доставшиеся ей на блюдечке превосходные Монеты Пяти Императоров. Она решила немедленно отправиться за киноварью и желтой бумагой, чтобы нарисовать талисманы и очистить монеты от Инь Ци.
Обновлено: 22.01.2026