Ху Сяотянь запомнил названия. Если даже мать-гигант не выходила из леса, значит, мир этот поистине огромен.
— Мам, а когда я стану таким же большим, как ты? — пробасил Ху Давэй.
— Если не будешь лениться. Тренируйся как брат, ешь больше — тогда и вырастешь.
Ху Давэй поник. Тренировки его удручали. Ху Сяотянь тем временем ворочался в своем углу: жесткий пол бередил раны.
— Мам, можешь принести мягкого сухого мха? Или, когда поймаешь оленя или быка, оставь мне шкуру, — попросил он.
Тигрица удивилась странной просьбе, но пошла наружу. Через пятнадцать минут она вернулась с охапкой травы.
— Мха не нашла, сынок. Попробуй эту траву. А завтра поймаю быка и принесу шкуру.
Ху Сяотянь поблагодарил и принялся обустраивать гнездо у стены, откуда был виден кусочек звездного неба. Он уложил траву, мечтая, как позже постелет сверху шкуру. Брат с сестрой полезли помогать, но он прогнал их, чтобы не мешали. Улегшись на мягкую подстилку, он почувствовал облегчение и быстро уснул.
Проснувшись на следующее утро после долгого ночного отдыха, Ху Сяотянь почувствовал, что раны уже не доставляют прежней боли. Рваные края плоти, еще вчера пугавшие своим видом, начали затягиваться. Трудно сказать, было ли дело в загадочном перерождении или же в природной живучести существ этого мира, но кровотечение полностью прекратилось. Остался лишь легкий зуд, что заставило тигренка с облегчением выдохнуть: его главные опасения по поводу воспаления или лихорадки оказались напрасными. В условиях пещерной жизни, где не найти ни врача, ни лекарств, серьезная инфекция стала бы смертным приговором, но, к счастью, беда обошла стороной. Правда, от активных тренировок пришлось временно отказаться — сейчас ему требовался покой.
В пещеру вошла мама-тигрица и, заметив, что старший сын проснулся, заботливо спросила:
— Старший, как ты себя чувствуешь? Дай-ка мама посмотрит на твои раны. — Она приблизила огромную голову к Ху Сяотяню, внимательно обнюхивая и осматривая пострадавшие места. — Хм, неплохо. Заживает быстро, уже затягивается. Но будь осторожен! Не делай резких движений, иначе швы разойдутся и кровь пойдет снова.
— Хорошо, мама, не волнуйся, я буду осторожен, — покорно ответил тигренок.
— Я сейчас пойду на охоту, принесу дикого быка. Ты ведь хотел шкуру, вот я её и добуду, — прорычала тигрица, направляясь к выходу. — Пока меня не будет, присматривай за братом и сестрой.
— Конечно, мама. Береги себя, — крикнул ей вслед Ху Сяотянь.
Проводив мать взглядом, он направился в "уборную" — место в двадцати метрах от пещеры, с подветренной стороны. С тех пор как Ху Сяотянь научился ходить, он справлял нужду исключительно снаружи. Человеческая память из прошлой жизни категорически не позволяла ему гадить в собственном доме, и это правило он жестко привил младшим — брату Ху Давэю и сестре Ху Сяоюй. Поначалу возникла проблема с позой: двадцать с лишним лет он привык делать это стоя, но тигриная анатомия диктовала свои условия — попытка опереться о дерево передними лапами грозила тем, что он просто обмочит себе живот. Присаживаться же на корточки казалось унизительным. В итоге Ху Сяотянь вспомнил, как это делают псы в его прошлом мире, и нашел компромисс: нашел дерево, задрал заднюю левую лапу и сделал дело боком. «Новый насос» работал отлично, струя била далеко. Этому классическому методу он обучил и Ху Давэю, а вот Ху Сяоюй, попытавшуюся скопировать братьев, пришлось строго отчитать и заставить приседать, как и подобает леди.
Закончив с гигиеной, Ху Сяотянь разбудил младших. За вторым братом, Ху Давэем, нужен был глаз да глаз: этот лентяй норовил нагадить прямо у входа, за что уже неоднократно получал от старшего брата взбучку. Теперь утренний туалет проходил под строгим надзором.
После водных процедур наступило время завтрака. От вчерашнего дикого кабана осталась еще треть туши, чего с лихвой хватило на троих тигрят. Ху Сяотянь с наслаждением уплетал «сашими из кабанины»: хоть и без специй, мясо казалось удивительно вкусным.
Плотно поев, тигрята высыпали играть у входа в пещеру. Неподалеку протекал ручей с кристально чистой водой, служивший водопоем для всей семьи. Глядя на свое отражение — немного глуповатую морду черного тигра — Ху Сяотянь погрузился в раздумья. В прошлой жизни он читал, что попаданцы обычно получают возможность культивировать энергию, но он, похоже, переродился в самого обычного зверя. Никакого «золотого пальца», никаких техник, никакой Системы. Судя по всему, пределом его мечтаний в этой жизни станет статус местного царя зверей. Кроме черного окраса, он ничем не отличался от сородичей.
— Старший брат, второй брат! Смотрите, что я нашла! Оно такое странное! — звонкий крик Ху Сяоюй прервал его меланхолию.
Отбросив мрачные мысли, Ху Сяотянь мгновенно метнулся к сестре, опасаясь, что ей грозит опасность. Подоспел и Ху Давэй. Проследив за взглядом сестренки, Ху Сяотянь увидел крупного краба, размером с тарелку, которого Ху Сяоюй случайно обнаружила, перевернув камень.
— Не бойся, сестренка, это краб. Мама говорила, их можно есть, — успокоил её Ху Сяотянь.
— Тогда это моё! — Ху Сяоюй тут же прижала панцирь передней лапой.
— Твоё, твоё, никто не отнимает. — Ху Сяотянь одним ударом лапы прикончил членистоногое, и довольная сестра утащила добычу на травку.
Ху Давэй, снедаемый завистью, принялся неистово переворачивать камни у ручья. Удача улыбнулась ему лишь на энном булыжнике — он нашел крабика размером с кулак, но радости его не было предела. Он с гордостью продемонстрировал находку старшему брату и сестре. Глядя на резвящихся младших, Ху Сяотянь словно вернулся в собственное детство.
Ближе к вечеру, когда тигрята уже утомились и вернулись в логово, пришла мама. На этот раз дикого быка добыть не удалось, зато в зубах она тащила тушу бурого медведя.
— Дети, проголодались? — глухо прорычала она, опуская ношу. — Я принесла вам кое-что особенное. Это бурый медведь, попробуйте, вы такого еще не ели.
Ху Сяотянь мысленно восхитился силой матери: медведь был огромен, почти с неё саму. Тигрица ловко вспорола брюхо добыче и предложила старшему сыну самые питательные внутренности, но тот покачал головой:
— Мама, съешь это сама, ты устала больше всех. Мне хватит и медвежьей лапы.
Тронутая заботой сына, тигрица принялась за разделку. С невероятной сноровкой она сняла шкуру с медведя и подтолкнула её к Ху Сяотяню:
Обновлено: 18.02.2026