Тигр и волк бросились друг на друга, вкладывая в первый удар всю свою мощь, желая решить исход поединка одним махом. Тела столкнулись с глухим звуком. Лапа Ху Сяотяня обрушилась на Бай Фэя, но и сам он получил крепкий удар. Однако при столкновении волк сразу почувствовал, что уступает в силе — его отбросило на несколько шагов назад.
Ху Сяотянь сразу определил уровень противника: Духовный зверь второго уровня. Больше он не сдерживался. Спустя всего несколько раундов Бай Фэй был прижат к земле тяжелой тигриной лапой. Не давая ему опомниться, Ху Сяотянь навис над ним, прижав клыки к беззащитному горлу.
— Смерть или подчинение? Даю тебе один шанс, — прорычал тигр, глядя на волка свирепым взглядом.
Почувствовав ледяное дыхание смерти на своей шее, Бай Фэй судорожно сглотнул.
— Хе-хе, — нервно хихикнул он. — Черный Тигриный Король, братишка просто пошутил. Я помог тебе завалить этого быка, он твой. Может, отпустишь меня?
— Подчинение или смерть, — ледяным тоном повторил Ху Сяотянь.
Даже если этот волк ему приглянулся, отказ означал бы немедленную казнь.
— Подчиняюсь! Я готов подчиниться Черному Тигриному Королю! — под угрозой смерти Бай Фэй выбрал жизнь без колебаний.
— Поклянись Небесным Дао, что будешь служить мне, Ху Сяотяню, до конца жизни. И подчиняться будешь только мне одному.
— Я, Бай Фэй, клянусь Небесным Дао, что буду служить боссу Ху Сяотяню всю жизнь, не покину и не предам его, иначе пусть мое тело разорвут на куски, и я умру страшной смертью! — взвыл волк.
Услышав имя и клятву, Ху Сяотянь убрал лапу. Бай Фэй поднялся, отряхнулся и почтительно лег на землю перед победителем:
— Бай Фэй приветствует Черного Тигриного Короля.
— Зови меня просто Босс Черный Тигр. Этого Белокопытного дикого быка я дарю тебе наполовину.
— Спасибо, Босс Черный Тигр!
После драки, определившей иерархию, тигр и волк приступили к трапезе. Совместный обед, как известно, лучше всего укрепляет мужскую дружбу. Выяснилось, что Бай Фэй был волком-одиночкой, молодым самцом без стаи, но с амбициями. Он планировал набраться сил и свергнуть вожака одной из местных стай.
— Сяо Фэй, насколько ты уверен в успехе? Тебе нужна моя помощь? — серьезно спросил Ху Сяотянь.
— Против этого придурка? Босс, вам не нужно марать лапы. Я сам справлюсь, просто поприсутствуйте для страховки.
— Хорошо, уважаю дерзость. Я посмотрю.
Вскоре они подошли к месту обитания волчьей стаи — огромному земляному холму, поросшему кустарником, внутри которого была сеть пещер. По словам Бай Фэя, там жило около пятидесяти взрослых волков и два десятка щенков. Ху Сяотянь не знал, что Бай Фэй уже бросал вызов вожаку, но проиграл и едва унес ноги. Теперь он вернулся за реваншем.
Подойдя к холму, Бай Фэй завыл, вызывая вожака на бой. Спустя полчаса появился крупный серый волк.
— Опять ты, неудачник? Решил снова испытать судьбу? На этот раз сбежать не получится, — холодно произнес серый волк по имени Лан Янь.
— Лан Янь, не зазнавайся. Сегодня дедушка покажет тебе, где раки зимуют! — огрызнулся Бай Фэй.
— О! Ты такой смелый, потому что привел помощника? Но он не из нашего племени, это же тигр!
— Не поймите неправильно, — вмешался Ху Сяотянь, отходя к дереву. — Деритесь, я просто мимо проходил. Не обращайте на меня внимания.
Он лег в тени, всем видом показывая безразличие. Лан Янь успокоился: если тигр не вмешается, с одиночкой он справится.
— Ну давай, белое отродье, нападай! — крикнул вожак.
Бай Фэй без лишних слов бросился в атаку. Началась жестокая схватка двух Духовных зверей второго уровня. Бай Фэй дрался отчаянно, слегка тесня противника, но Лан Янь был опытнее, экономил силы и ждал ошибки, чтобы нанести смертельный удар. Ху Сяотянь все видел, но не вмешивался. Естественный отбор — закон природы. Если Бай Фэй погибнет, он просто подчинит серого волка. Результат будет тот же.
Через пятнадцать минут Бай Фэй начал выдыхаться и внезапно бросился бежать в лес. Лан Янь, решив, что противник снова спасается бегством, кинулся в погоню. Вдруг Бай Фэй резко развернулся и выплюнул из пасти сгусток сжатого воздуха.
Ветряное лезвие!
Лан Янь не ожидал атаки от убегающего врага. Увернуться он не успел. С глухим звуком лезвие рассекло левую половину морды вожака, повредив глаз. Лан Янь взвыл от боли, а Бай Фэй, не теряя ни секунды, повалил его и сомкнул челюсти на горле.
Когда Ху Сяотянь подошел к месту схватки, все было кончено.
— Неплохо. Я думал, ты проиграешь, — заметил тигр.
— Босс, мне просто повезло. Когда я стал Духовным зверем, у меня пробудился талант — Ветряное лезвие. Но сил хватает только на один удар, да и дальность маленькая, поэтому пришлось хитрить.
Ху Сяотянь был удивлен: его новый подручный обладал родословной способностью!
— Что теперь? Как заставишь остальных подчиниться?
— В нашем племени уважают только силу. Я просто покажу им труп Лан Яня.
Они вернулись к холму и бросили тело вожака перед входом. Бай Фэй завыл. Вскоре из нор вышли тридцать волков, подтянулись и те, кто был на охоте. Собралось около пятидесяти зверей.
— Вы все видите! Это Лан Янь, ваш бывший вожак, — объявил Бай Фэй. — Я победил его. По законам стаи, теперь я — новый вожак. Кто не согласен — выходи!
Волки молчали. Затем один за другим они легли на землю, виляя хвостами в знак подчинения. Ху Сяотянь даже позавидовал: одна драка — и у парня готовый гарем и куча слуг. У тигров, увы, такой номер не прошел бы, они одиночки.
Ху Сяотянь дал Бай Фэю три дня на наведение порядка в стае. Труп Лан Яня он забрал с собой — мясо Духовного зверя было отличным подарком для брата и сестры.
— Ешьте скорее, это волк второго уровня, очень полезно для роста! — подгонял он младших.
Когда они поели, он повел их к волчьему логову.
— Брат Сяотянь, ты такой крутой! Так быстро подчинил целую стаю! — восхищалась Ху Сяоюй.
— Брат, значит, теперь у нас будет куча мяса и тебе не надо охотиться? — уточнил вечно голодный Ху Давэй.
— Это мелочи. Я стану королем всего Туманного Леса! — пафосно заявил Ху Сяотянь, но в ответ получил лишь закатывание глаз.
В волчьем логове их встретили с почтением. Бай Фэй выделил им лучшую пещеру — чистую и просторную. Три дня Ху Сяотянь отдыхал и практиковал «Канон Ревущего Тигра». Он чувствовал, что близок к четвертому уровню Духовного зверя.
Градация была проста: 1–3 уровни — начальная стадия, 4–6 — средняя, 7–9 — высшая. На четвертом уровне звери становились крупнее и сильнее, но все еще полагались на физическую мощь. Дистанционные атаки, вроде Ветряного лезвия Бай Фэя, были редкостью. Лишь достигнув стадии Духовного демона (после 9-го уровня), звери могли свободно управлять энергией, укрепляя когти или атакуя на расстоянии.
Обновлено: 18.02.2026