Глава 27 — Глава 27

Глава 27. Приказ об уничтожении: Чёрного Демонического Тигра казнить! Императорская столица Драконьей страны. На военном совещании предложение директора Линя было единогласно принято. Почти сразу же по всем военным округам Драконьей страны разошёлся новый приказ. Мгновение спустя вся армия страны пришла в движение: одно за другим подразделения собирались и выдвигались во все стороны. Город Чистая Вода. По широкой магистрали тянулась колонна зелёных военных грузовиков, конца которой не было видно: словно зелёный дракон, она змеёй проползала через городской район. На бортах машин развевались ярко-красные флаги с крупной надписью: «Очищаем свирепых зверей, защищаем народ». На ветру эти флаги бросались в глаза, как языки пламени. Вся колонна выглядела величественно и грозно; грянувшее железное море вырвалось из города и устремилось к окружающим его горам. Поскольку в городской черте свирепых зверей почти полностью зачистили, жители, убедившись, что опасность отступила, постепенно начали возвращаться к обычной жизни: самые смелые уже спокойно выходили на улицы. Естественно, столь масштабный выход войск не мог остаться незамеченным. Многим стало любопытно: они тут же стали фотографировать колонну и выкладывать снимки на городской форум. Очень быстро под этими постами появились комментарии. — Армия выдвинулась крупными силами, идёт тотальная зачистка свирепых зверей! — Я тоже видел, вся колонна вышла из города. Думаю, поехали вычищать зверьё в пригороде. — С таким размахом эти твари уже точно не взбунтуются, а? — За городом свирепых зверей гораздо больше, чтобы их вычистить, придётся постараться. Если дать им снова прорваться в город — вот тогда и начнутся настоящие проблемы! — Не волнуйтесь, как ни крути, они всего лишь плоть и кровь. Устоят, что ли, против сплошного шквала пуль и снарядов? Дело времени, скоро вокруг города ни одной твари не останется. — Свирепые звери тоже не дураки, они ведь убегать умеют. Вон того Чёрного Демонического Тигра до сих пор найти не могут. — … Пригород. В мрачном лесу стоял такой густой запах крови, что хотелось зажать нос. На земле громоздились горы костей свирепых зверей; белёсые останки были ещё местами покрыты остатками тёмно-красного мяса. В воздухе плавали слабые тёмно-красные отблески. В их тусклом свете, прямо в центре костяной груды, свернувшись клубком, лежал огромный чёрный тигр. Его облик был настолько свиреп, что одного взгляда хватало, чтобы сердце сжалось от ужаса — казалось, ещё миг, и он сорвётся с места. Фан Юань сидел с плотно зажмуренными глазами; всё его тело окутывал слой кровавого сияния, которое непрерывно вращалось вокруг, а исходящая от него аура медленно, но неуклонно росла. Бум! Через некоторое время тигриное тело Фан Юаня дрогнуло; его сила рванулась вверх, а внешнее кровавое сияние вспыхнуло особенно ярко, озарив весь лес вокруг. Р-р-р-а-у! Чёрный тигр высотой почти в пять метров, от которого веяло убийством и демонической яростью, поднял морду к небу и издал протяжный рёв. Отголоски этого крика прокатились по всему лесу, вспугнув стаи птиц. «Ха-ха-ха… Магический повелитель наконец-то завершил первую ступень магического трактата «Пожирающий Небеса»!» Ощущая, как его сила резко возросла, Фан Юань сиял от радости. Магический трактат «Пожирающий Небеса» был высшей демонической техникой, бесконечно многообразной. Пожирать кровавую плоть и за счёт этого ускорять практику — лишь самый базовый её эффект, свойственный ранним ступеням. На средних и поздних этапах он позволял пожирать даже семь эмоций и шесть желаний, а также законы мира. А дойдя до вершины, его мощь становилась по-настоящему ужасающей: целый мир мог стать для него ресурсом, а сам трактат позволял поглощать его первозданную основу. Теперь, когда Фан Юань освоил первую ступень, он не только мог быстрее превращать плоть в силу, но и получил возможность поглощать духовные руды, духовные металлы и прочие «мёртвые» материалы, перенимая их свойства. «Если магический повелитель сожрёт достаточно духовных руд и металлов, его тело усилится на порядки. Тогда никакие человеческие артефакты не смогут пробить мою шкуру!» Фан Юань зло усмехнулся про себя. Пока он предавался мечтам… Паф-паф-паф! Где-то в лесу загрохотали очереди выстрелов. «Снова люди!» Взгляд Фан Юаня тут же потемнел; в тигриных глазах вспыхнули холодные искры, а в сердце поднялась волна убийственного намерения. Этот звук он узнавал слишком хорошо. В прошлый раз, когда люди тяжело ранили его, многие раз за разом палили по нему именно из такого оружия. «Догнали-таки, значит. Что ж, сегодня магический повелитель не позволит никому отсюда уйти живым!» Стискивая зубы, он припал к земле, бесшумно ступил вперёд и, растворившись в тени, начал подкрадываться к месту, откуда доносилась стрельба. … Тёмная чаща. Паф-паф-паф! Вспыхнул огонь в дульных срезах — пули одна за другой вылетели из стволов. Вооружённый отряд преследовал барсука размером с телёнка, не переставая давить на спусковые крючки. Пули шквалом накрывали зверя. На серо-белой шерсти барсука одна за другой вспухли кровавые «бутоны»; он жалобно взвыл и, кувыркнувшись, рухнул на землю, дёргаясь в агонии. — Проклятая тварь! Ну что, не побежишь больше? Чего притихла? — тяжело дыша, выругался один из бойцов, и, не удовлетворившись, ещё раз нажал на курок, выпуская несколько контрольных очередей в сторону зверя. Кровь хлестала из новых ран; барсук, ещё секунду назад пытавшийся дёргаться, вскоре окончательно обмяк. — Хватит, близко не подходи. Бывает, что зверь перед смертью делает рывок и успевает кого-нибудь покалечить, — напомнил кто-то в отряде. — Командир, да не волнуйтесь вы. Какой бы сильной эта тварь ни была, она всё равно плоть и кровь. После такого и слон не выживет, не то что какой-то барсук, — с ухмылкой отмахнулся тот и, небрежно переставляя ноги, подошёл к туше, пнул её несколько раз. Барсук лежал неподвижно, без малейшего признака жизни. — Хе-хе, видите? Совсем уже окочурился… — презрительно усмехнулся боец. Р-р-р-а-у! В тот же миг из лесной тени вылетела огромная чёрная тень. Она сбила бойца с ног, прижав к земле, и чудовищная тигриная пасть одним захлопыванием прорвала ему горло. Давление, исходившее от этого зверя, было по-настоящему ужасающе: казалось, сам воздух давил свинцом. — Чёрт, это Чёрный Демонический Тигр! Огонь! Быстро, огонь! Паф-паф-паф! Десяток автоматов почти одновременно плеснули пламенем; град пуль лавиной обрушился на Фан Юаня. Тот припал к земле и, яростно зарычав, превратился в чёрную молнию, мелькавшую между деревьями. Его силуэт, не останавливаясь ни на миг, то и дело возникал рядом с бойцами, каждый рывок неся с собой смертельную угрозу. — А-а-а! — Он здесь!.. А-а-а! Паф-паф-паф! — Проклятая тварь! Паф-паф-паф! — Быстро давайте сигнал! Нужна помощь!.. Лес наполнился какофонией: жалобные крики боли смешались с прерывистыми очередями выстрелов. Каждый предсмертный вопль означал смерть очередного бойца. Всего спустя несколько вздохов там, где ещё недавно гремела перестрелка, вновь воцарилась тишина. Фан Юань показался из тени и, окинув взглядом покрытую трупами поляну, лениво облизнул губы, на которых ещё блестела свежая кровь; в глазах его царил холод. Вж-ж-ж! Вдруг откуда-то издалека послышался странный гул; несколько вооружённых вертолётов быстро приближались, прорезая воздух. Зрачки Фан Юаня сузились: он сразу вспомнил, как в прошлый раз его накрыл артобстрел, и как среди бушующих вспышек он успевал замечать именно эти летающие «артефакты». Он прекрасно знал, насколько страшной силы они обладают и как легко их железные «крылья» уходят от любого прыжка. С его нынешней мощью противостоять им было ещё рано. Бросив на небо тяжёлый взгляд, Фан Юань не стал медлить: резко развернулся, превратился в стремительную чёрную тень и исчез в глубине леса. Спустя совсем немного времени после его ухода… Вж-ж-ж! Четыре вертолёта зависли над местностью, постепенно снижаясь. — Пик! Отряд b302, доложить координаты! — Пик! Отряд b302, отряд b302, приём! Ответьте, приём! — … Несколько вызовов подряд не принесли никаких ответов. Тогда бойцы с вертолётов один за другим спустились по тросам; разделившись на группы по четыре человека, они, руководствуясь показаниями навигатора, начали прочёсывать округу. Вскоре поисковая группа обнаружила место, где должен был находиться отряд b302. Только вместо живых людей их встретила залитая кровью поляна, усыпанная изуродованными трупами. Прошло совсем немного времени, и военные, просмотрев запись с нагрудных камер погибших бойцов, увидели лицо убийцы — Чёрного Демонического Тигра. К этой свирепой и хитрой твари армия и так давно питала лютую ненависть. Теперь же ненависть достигла предела. В тот же день был отдан общегосударственный приказ: Чёрного Демонического Тигра разыскивать и уничтожать при любой возможности.