Глава 25 — Глава 25

Глава 25. Пробуждение силы грома — магический повелитель в засаде! «Чтобы пробудить силу грома, достаточно всего одного плода громового духа?» Услышав этот внутренний голос, Цзян Чэ сперва даже опешил, а потом тут же ощутил, как внутри поднимается радостное возбуждение. «Значит, и мне тоже перепадёт!» Даже если отбросить чудодейственные свойства плода громового духа, один только факт, что это духовный плод, уже сводил Цзян Чэ с ума от желания попробовать. А этот запах… Со времени пробуждения духовной энергии ему ещё ни разу не доводилось отведать духовный плод — оставалось лишь воображать его вкус. Теперь же, когда такая возможность сама пришла в лапы, он, разумеется, и не думал отказываться от любезности Наньгун Ло. Цзян Чэ широко раззявил тигриную пасть и одним махом проглотил плод громового духа. На вкус он напоминал виноград из прошлой жизни: пару раз пережёвал — и сразу в живот. Прохладный, с лёгкой сладостью… Бум! Едва плод оказался внутри, как заключённая в нём энергия мгновенно разорвалась: бесчисленные потоки фиолетовой электрической «лавы» вспенились в теле, вспыхнул пурпурный свет; тонкие нити силы грома, всё новые и новые, заплясали по всему тигриному корпусу, неся в себе одновременно разрушение и созидание и безжалостно перекраивая тело. Время медленно шло. Каждая клеточка тигриного тела под закалкой силы грома снова и снова проходила через цикл гибели и возрождения, вращаясь в этом круговороте, пока, в конце концов, не претерпела метаморфозу: обновлённые клетки тихо светились мягким фиолетовым светом, а в глубине каждой таилась тончайшая искра силы грома. Снаружи пёстрая шерсть на теле Цзян Чэ поднялась дыбом, превратив его в огромный колючий шар; между волосками прыгали нити электричества, вся молниеносная сила стягивалась к его телу, и он походил на существо, рождённое прямо в сердце грозовой тучи. В тигриных глазах вспыхивали миниатюрные громовые разряды; фиолетовое сияние в глубине зрачков было таким пугающе таинственным, что на него не хотелось смотреть прямо. Всё тело Цзян Чэ то приятно немело, то жгло, словно его всего разом прошиб мощный разряд. Спустя примерно четверть часа… — Наконец-то закончилось! — с облегчением выдохнул Цзян Чэ. Сейчас было уже терпимо, но только что, когда всё тело бесконтрольно зудело и немело, управлять собой было чертовски трудно. Слегка повернув голову, он взглянул на Наньгун Ло и увидел, что та, как и он ранее, стоит неподвижно, вся окутанная скачущими по шерсти вспышками молний. «Третья проглотила плод позже меня. Похоже, у неё всё ещё продолжается», — прикинул он. Не зацикливаясь на этом, Цзян Чэ сначала лениво потянулся; по телу прокаталась волна, кости радостно затрещали, и ему сразу стало намного легче. Когда он немного освоился в новом теле, перед глазами по привычке всплыла атрибутная панель. Хозяин: Цзян Чэ Раса: амурский тигр Уровень: 16 Связанные цели: Наньгун Ло, Фан Юань Врожденные способности: «Алмазные когти», «Владычество грома» «„Владычество грома“?» «Значит, так называется пробуждённая сила грома?» Одно только это имя звучало куда внушительнее, чем его прежняя способность «Алмазные когти». «Выходит, тот Громовой Рёв в прошлой жизни тоже пробудил именно эту врождённую способность», — в душе Цзян Чэ мелькнула радостная мысль. «„Владычество грома“… Сразу видно — идеальный талант для того, чтобы повелевать молниями». Раз уж тот самый Громовой Рёв сумел, опираясь на эту способность, так быстро взлететь, значит, её потенциал точно огромен. «Будущее у неё — ого-го!» Сдержать любопытство он уже не мог. Цзян Чэ решил тут же испытать новорождённую силу и посмотреть, на что способно это «Владычество грома». Пщщ! Стоило ему только сосредоточиться, как тело ощутимо вздрогнуло на уровне клеток; изнутри, из самого сердца тела наружу потянулись тонкие нити силы грома и начали собираться над его головой, сплетаясь в фиолетово-чёрный шар величиной с тигриный кулак. Громовой шар сорвался вперёд стрелой. Бум! Где-то вдали огромный валун взорвался; его разнесло в щебень, обломки с грохотом разлетелись, а облако каменной пыли взметнулось над расщелиной. — Вот это да! Мощь просто чудовищная! — Цзян Чэ даже подпрыгнул от восторга. По силе этот удар ничуть не уступал артиллерийному снаряду. «Наконец-то у меня появился нормальный дальнобойный приём!» Несмотря на высокий уровень, в бою Цзян Чэ до сих пор полагался почти исключительно на грубую физическую силу и врождённую способность «Алмазные когти». Всё это были приёмы ближнего боя. «Владычество грома», наконец, закрывало эту брешь и делало его куда более гибким противником. Пока Цзян Чэ пребывал в бурном восторге, Наньгун Ло на другом конце вершины тоже постепенно приходила в себя после пробуждения. Молнии, плясавшие по её телу, собрались в тонкую полосу светящейся силы и одним разрядом ударили в землю в сотне метров от неё. Бум! Вспышка грома на земле ослепительно сверкнула, разогнав тьму. На том месте, куда ударила молния, появилась длинная, извилистая обугленная трещина, из которой ещё шёл дым. Трещина была шириной с пару пальцев, длиной примерно с три-четыре метра; глубину на глаз было не оценить. «Неплохо для начала. Сила грома вполне приличная. Если в будущем добывать и поглощать другие духовные сокровища стихии молнии, её можно будет поднимать всё выше и выше», — глаза Наньгун Ло вспыхнули; в душе она была довольна, как никогда. Когда Цзян Чэ вдоволь наигрался с «Владычеством грома» и пришёл в себя после приступа восторга, он внезапно ощутил, как под ложечкой болезненно свело от голода. Он посмотрел на четыре трупа свирепых зверей, валяющихся неподалёку. — Пора обедать, — решил он. «Жаль, что второго здесь нет. Если бы он был с нами и сожрал всех этих свирепых зверей, его сила наверняка бы неплохо подросла. Интересно, как там вообще второй… Только бы не загнулся по дороге», — жуя огромную звериную ногу, думал Цзян Чэ. … Окраины города Чистая Вода. В высокогорном лесу, где густые кроны закрывали солнце, на земле царили тьма и сырость, а в воздухе витало ледяное, мрачное настроение. Порывы холодного ветра пронизывали деревья, и их вой действительно напоминал жалобный плач духов. На одном из холмиков в лесу к стволу невысокого деревца обвивалась ярко-красная лиана; её листья, красные, словно выточенные из рубина, бросались в глаза на фоне серо-зелёной листвы. На вытянувшейся лозе висел один-единственный плод размером с куриное яйцо. Алая кожица распускалась вокруг мягким сиянием, а спелый, густой аромат медленно наполнял окружающую чащу. Прошло немного времени, и к этой поляне, привлечённый запахом, осторожно подошёл гигантский синевато-зелёный олень. Он высунул голову из-за дальних деревьев и остановился в тени. Большие глаза внимательно осматривали окрестности; олень потянулся мордой, понюхал воздух, и в следующую же секунду его взгляд изменился: настороженность мгновенно взвилась до предела, мышцы напряглись, а глаза принялись метаться по лесу, выискивая опасность. Долго не замечая ничего подозрительного, олень всё же немного успокоился. Осторожно ступая, он покинул заросли и медленно пошёл к холмику с алым плодом, не переставая поглядывать по сторонам. Убедившись, что опасности нет, олень ускорил шаг и вплотную подошёл к холмику, собираясь проглотить плод. Р-р-р-а-у! Внезапно из тени неподалёку вырвалась огромная чёрная тень. Мгновенно рухнув сверху, она навалилась на оленя и впечатала его в землю. Перед ним раскрылась жадная, полная звериной жестокости тигриная морда. Это был Фан Юань, поджидавший добычу в засаде. Олень, обезумев от ужаса, дёргался на земле, яростно бил копытами и жалобно кричал; из широко распахнутых глаз текли крупные слёзы. Но тяжеленная туша Фан Юаня придавила его так, что тот не мог даже пошевелиться. «Тупица. Считай, тебе повезло — стать кровавой трапезой этого магического повелителя, — великая честь», — мрачно усмехнулся Фан Юань. Не обращая ни малейшего внимания на предсмертные стоны жертвы, он просто впился клыками в горло оленя и с удовольствием принялся пить тёплую кровь. Олень жалобно взвыл, его тело дёрнулось в последней судороге, потом ноги обмякли, а взгляд померк — жизнь уже покинула его. Когда от добычи не осталось ничего, кроме костей, Фан Юань тщательно принялся за «уборку»: передними лапами он разгребал и утрамбовывал землю, засыпая кровавые пятна и запах, чтобы ничто не выдало недавней бойни. «Вот это способ, вот это я придумал!» Окинув взглядом идеально «очищенную» поляну, Фан Юань самодовольно хмыкнул. Эту духовную траву он заметил давным-давно, но не стал её есть, а решил использовать как приманку, чтобы стягивать к себе других свирепых зверей. Так ему не приходилось носиться по всем горам в поисках добычи — достаточно было сидеть в засаде и ждать. Этот олень уже был десятым свирепым зверем, которого он таким образом прикончил. Если продолжать в том же духе, первую ступень магического трактата «Пожирающий Небеса» он доделает совсем скоро. «Интересно, куда подевались старший и третья… Надеюсь, вы там ещё живы-здоровы», — в тигриных глазах Фан Юаня промелькнул холодный огонёк, а в душе зазвучал тихий, жестокий смешок.