Глава 22 — Глава 22

Глава 22. Наньгун Ло: мой старший брат непобедим! «Дин! Обнаружен прорыв силы Фан Юаня, поздравляем хозяина, получен десятикратный отклик!» Вместе с мелодичным голосом системы в тело Цзян Чэ ворвался мощный тёплый поток, начал стремительно закалять каждую частицу его тигриного корпуса. В одно мгновение он почувствовал себя так, будто проглотил сильнейший тоник: тело снова резко выросло, он стал выше обычного двухэтажного дома, а исходящая от него аура взвилась ещё выше. Перевернувшись и поднявшись, Цзян Чэ тут же вызвал атрибутную панель. Хозяин: Цзян Чэ Раса: амурский тигр Уровень: 16 Способность: «Алмазные когти» Связанные цели: Наньгун Ло, Фан Юань Шестнадцатый уровень! Опять плюс одна ступень. Цзян Чэ довольно оскалился и невольно мысленно похвалил младшего. «Неплохо, второй наконец-то начал работать по-настоящему!» «Только не вздумай сдохнуть!» «Трудись, трудись изо всех сил — старший брат верит в тебя». За судьбу Фан Юаня он, впрочем, особенно не переживал. «Второй от природы хитёр, такую тварь не так-то просто прикончить». «Он невесть через сколько бед и смертей прошёл, прежде чем стать магическим повелителем; уж точно из породы живучих, как тараканы». Выходит, выпустить второго «на свободный выпас» было решением вполне верным. Наньгун Ло тем временем немного отдохнула, повернула голову и, увидев всё ещё лежащего рядом Цзян Чэ, почувствовала, как сердце теплеет. Но вскоре она уловила перемену в его ауре и невольно задумалась. «Старший опять стал сильнее!» «С таким даром, если он не погибнет на пути, то в будущем почти наверняка сможет подняться до уровня императора демонов…» Даже Наньгун Ло не могла не признать: скорость его роста была пугающе высокой. Она прекрасно знала, что старший постоянно валяется без дела, никаких духовных сокровищ не ел и ни по каким техникам не культивировал. И всё равно прорывы следовали один за другим, так быстро, что даже ей, переродившейся императрице человечества, оставалось только вздохнуть. «Император демонов?» «Да это всего лишь один из моих будущих связанных целей». «Пока я не сдох, однажды и сам стану императором демонов — да ещё и встану над любыми императорами», – услышав её мысли, Цзян Чэ усмехнулся про себя. В конце концов, у него была система обратной связи. Пока Наньгун Ло с Фан Юанем продолжали расти, он сам тоже будет без остановки становиться сильнее. Спустя ещё немного времени Наньгун Ло поднялась и повела Цзян Чэ дальше, в глубь гор Дациншань. По дороге на свирепых зверей им попадалось немало, но почти все они падали от лап Наньгун Ло, которая шла впереди, – Цзян Чэ лишь лениво наблюдал из-за её спины. Так они перевалили через два горных хребта и вошли в сосновый бор, где наткнулись на бурого медведя, который, привалившись спиной к огромному валуну, с блаженным видом чесал себе бок. Этот медведь был заметно крупнее Наньгун Ло: гигантский, как бронированный танк, целиком покрытый толстой бурой шерстью, он издали напоминал огромный пушистый шар. Заметив Наньгун Ло, медведь сперва растерялся, а потом, опомнившись, в его глазах вспыхнул кровожадный свет — он недобро уставился на тигрицу. Но стоило ему увидеть идущего за ней Цзян Чэ, как его буквально передёрнуло: бурое тело заметно вздрогнуло, лапы задрожали, храбрость мигом улетучилась; медведь рванулся было прочь. Р-р-р-а-у! Жаль, что убежать ему Наньгун Ло не позволила. Громко рыкнув, она кинулась вперёд. Атака Наньгун Ло окончательно разозлила медведя; страх отбросило прочь. Он яростно взревел, развернулся и с головой ушёл в ответный удар. Бум! Бум! Бум! Две громадные туши сталкивались снова и снова; звери стремительно обменивались ударами, и каждый их наскок ломал и валил очередной веер сосен вокруг. Цзян Чэ стоял в стороне и спокойно наблюдал за боем. Скоро он заметил, что бурый медведь по силе явно превосходит Наньгун Ло: телом он был крепче, удары — тяжелее, и каждый новый обмен давался ей всё тяжелее. Наньгун Ло раз за разом отшвыривало назад; в какой-то момент, получив особенно мощный удар лапой, она отлетела на несколько метров, тяжело рухнула на землю, яростно зарычала и выстрелила в противника золотым клинком света. Золотой клинок полоснул по бурой туше, но вместо того, чтобы рассечь плоть, лишь высек искры и отозвался громким звоном — будто металл ударился о металл. Очевидно, врождённая способность медведя была связана с телом: его кожа и мышцы были настолько закалены, что золотые клинки Наньгун Ло попросту не могли пробить защиту. К тому же Наньгун Ло тренировалась всего полгода и начинала с маленькой тигрицы; её тело изначально было слабее взрослых диких зверей, и потому даже после крещения кровавым туманом по выносливости и силе она проигрывала им. В нескольких предыдущих боях ей удавалось побеждать свирепых зверей лишь за счёт богатого боевого опыта, с трудом находя слабые места. Сейчас же против этого бурого медведя одних приёмов уже не хватало. Увидев, что Наньгун Ло начинает выдыхаться, Цзян Чэ наконец шевельнулся: его гигантское тело рванулось вперёд, и земля под лапами громыхнула. Р-р-р-а-у! Опомнившись, бурый медведь увидел, как на него несётся чудовищная полосатая туша; страх снова пронзил его до глубины души, но он успел лишь испустить отчаянный, полный ужаса рык. Бум! Огромная тигриная лапа обрушилась сверху, как кара небес. Раздался сокрушительный удар; земля под лапой просела, гулкий раскат прокатился по лесу, а клубы пыли и щепы взметнулись к небу. Когда дымка осела, на месте удара зияла глубокая воронка. Бурый медведь валялся на дне ямы: череп размозжён, из семи отверстий сочилась кровь, тело расплющено и почти вдавлено в землю. Он был мёртв уже давно, и выглядeл до крайности жалко. Одним ударом — в хлам. Наньгун Ло смотрела на всё это с нескрываемым потрясением. Ещё мгновение назад этот бурый медведь сражался с ней на равных, напрягая все силы; а теперь… просто исчез. Опомнившись, она испытала острое чувство облегчения. «Хорошо, что старший пошёл вместе со мной», – с запоздалым страхом подумала она. «Без него мне было бы невероятно трудно завладеть деревом плодов громового духа. Даже если бы удалось, цена оказалась бы слишком высокой». После этого две тигриные фигуры двинулись дальше в глубины Дациншань. По пути их не раз останавливали мощные свирепые звери. Полосатый хищный тигр, размером превосходящий Наньгун Ло. Алая гигантская змея длиннее десяти метров. Стая огромных, словно танки, кабанов. Те, кто чуял в Цзян Чэ смертельную угрозу, разворачивались и в панике улепётывали. Все остальные были безжалостно разорваны им за считанные мгновения. Наконец в глубине Дациншань, посреди густого леса, дорогу им преградили три крепких синих волка высотой метров по три. Тройка волков выстроилась веером, преграждая путь; их взгляды впились в тигров, оскаленные пасти обнажали острые клыки, в глазах стоял ледяной, кровожадный блеск. «Плохо», – мелькнуло у Наньгун Ло. Волки — стайные хищники: раз перед ними появились три синих волка, значит, остальные где-то рядом, а эти трое лишь проверяют противника. Она скосила глаза по сторонам, туда, где густо стояли деревья, и тут же заметила в темноте множество холодных отблесков глаз, внимательно наблюдающих за ними. Наньгун Ло уже собиралась подать сигнал старшему и отступить… Р-р-р-а-у! …как Цзян Чэ внезапно рванул вперёд и, задействовав «Алмазные когти», взвёл над землёй сияющую золотую пятерню: длинные, словно клинки, когти единым взмахом разрубили трёх синих волков. Их тела взорвались, словно мешки с мясом: кровавые ошмётки и куски костей разлетелись по лесу, поднялся густой туман из крови. А-а-у-у! Гибель товарищей моментально довела стаю до исступления. Раздался яростный вой, и десятки пар красных глаз вспыхнули в чаще; с разбега из леса выскочила сороковая стая синих волков. Они лавиной накрыли поляну. Цзян Чэ не испугался ни на миг: он шагнул навстречу и включил режим резни. Полюбившиеся «Алмазные когти» вспыхнули золотым сиянием; любой волк, которого он успевал задеть лапой, либо тут же превращался в бесформенный мясной обрывок, либо срубался пополам одним взмахом. С его теперешней физической силой даже простой удар лапой смертельно опасен для этих волков, а уж с активной врождённой способностью они и вовсе не имели ни малейшего шанса. Наньгун Ло, глядя на старшего, окружённого волками, просто застыла в восхищении: каждый его шаг, каждый взмах лапы излучали неоспоримую мощь и всепобеждающую ярость. В её голове осталась лишь одна мысль: «Старший и правда непобедим».