По сравнению с двумя тигрятами Чу Фэн выглядел настоящим исполином.
Теперь его тело вытянулось почти на семь метров, высота — около трёх. Настоящий сухопутный танк.
Он прикинул: если бы столкнулся даже с древним динозавром, то, пожалуй, сумел бы свалить того одним ударом.
Рост его был прямым следствием последних недель охоты в глубине леса — добычи хватало, чтобы Система не переставала щедро начислять очки опыта.
«Фух...»
Чу Фэн открыл глаза.
— Сейчас я, наверное, вешу все пять тысяч цзиней, — проворчал он, распрямляясь.
В южной части леса он перебил множество крупных зверей, но встречал и настоящих владык местных земель.
— Та обезьяна бегала просто невообразимо быстро... — Он вспомнил красношерстного громилу длиной больше трёх метров. Тот был настолько ловок, что чуть не унёс обоих тигрят.
Кроме той проклятой обезьяны, Чу Фэн сталкивался и с другими чудовищами: семиметровым бурым медведем, пятиметровым синим волком, а однажды даже с двадцатиметровым лесным питоном, толстым как ствол векового дерева. Каждое из этих созданий было сильным и опасным, и без своей Чёрной Брони Чу Фэн вряд ли бы смог их одолеть.
«Где же этот чёрный тигр?» — мелькнуло у него в голове.
Из всех встреченных противников именно чёрного тигра он считал своим настоящим соперником.
— Пора к обеду добавить мясца. Сначала разберёмся с бурым медведем, — решил он и повёл двух тигрят в сторону южного хребта, где находилось логово зверя.
Вскоре перед ними открылся тёмный зев пещеры, огромный, словно ворота в чрево горы.
Когда-то Чу Фэн уже сталкивался с этим медведем. Тогда его клыки распороли зверю лапы, но и самому едва не досталось — хватило бы одного удара, и он бы отлетел метров на двадцать. Чу Фэн тогда не использовал Чёрную Броню.
Теперь же он пришёл прямо к берлоге.
— Ррр! Ррр! — зарычали тигрята, прячась за его спиной.
Вдруг из глубины донёсся глухой грохот.
Бум... Бум... Бум!
Из туманов пещеры показалась громадная тень. Бурый медведь поднялся на задние лапы и шагнул наружу. Его дыхание было тяжёлым, густым от ярости и силы — вокруг уже не осталось ни одной живой твари, способной выдержать этот рёв.
— Что ж ты ешь, что вырос до таких размеров? — невольно выдохнул Чу Фэн.
Хотя они были примерно одного роста, стоящий на лапах медведь казался ещё массивнее.
«Роооар!»
Зверь выпустил из груди безумный рев. Он узнал противника. Последний раз этот головорез с серебряными клыками изрядно потрепал ему лапы. Теперь, встретившись вновь, оба ощутили бешеную жажду боя.
Без лишних колебаний гиганты бросились друг на друга.
Бах!
Грохот столкновения прокатился по всему лесу. Серебряные клыки Чу Фэна прорезали толстую шкуру медведя, и из раны хлынула кровь. Но зверь выдержал удар и отбросил его лапами.
Бум!
Вторая схватка была ещё яростнее. На этот раз Чу Фэн врезался так мощно, что медведь рухнул наземь, но мгновенно вскочил снова.
Огромные когти рассекли ему бок, однако плоть Чу Фэна оказалась куда крепче — защита заметно превосходила противника.
«Затягивать нельзя. Этот зверь чересчур вынослив — так можно махаться целый день».
Он сосредоточился, и по телу стала расползаться знакомая чёрная рябь — броневые чешуи покрывали его плоть, нагревая воздух вокруг. У медведя глаза уже налились кровью, и он не заметил перемены.
Когда покрытие сомкнулось, тело Чу Фэна налилось мощью. Сила выросла в разы, а защита достигла чудовищного уровня.
Взгляд медведя дрогнул — впервые в нём мелькнул страх. Он попробовал отступить, но было поздно. Чу Фэн метнулся вперёд, превращаясь в бурю тьмы.
Громыхнуло!
Медведь впечатался в каменную стену, и грудь его разодрала двуметровая рваная рана.
Грохот...
Тело соскользнуло вниз, подняв облако пыли. Дыхание зверя угасло.
— Ррр! Ррр! — тигрята запрыгали от восторга, жадно глядя на толстую лапу добычи.
— Потом. Сначала проверим, нет ли в пещере других сюрпризов, — буркнул Чу Фэн и направился внутрь.
Пещера оказалась куда просторнее, чем он ожидал. Здесь даже бурый великан мог свободно стоять, не касаясь свода.
Чем глубже он шёл, тем больше встречал зарослей трав и цветущих кустов. В воздухе витал аромат неизвестных ягод. Чу Фэн сразу понял — редкие вещи, с ними стоит быть осторожным.
«Ну и место выбрал себе этот медведь... Настоящий владыка леса».
В конце пути открылся просторный зал, тёплый и залитый мягким светом. На полу мерцал огромный каменный бассейн, наполненный густой золотистой жидкостью.
— Да это же целое озеро мёда... Неужто он прикончил целый улей? — пробормотал Чу Фэн.
Тигрята, заворожённые видом, заурчали — с их пастей закапала слюна.
— Эх вы, несчастья полосатые! С таким видом скоро будете моими позором! — проворчал он, но, махнув хвостом, разрешил: — Ладно, идите, лакомьтесь.
Малыши, ликуя, кинулись к мёду.
А Чу Фэн вышел наружу, глядя на окрестности.
— Место неплохое. Можно сделать здесь логово. Уютно и спокойно, — пробормотал он.
Пейзаж действительно располагал: за пещерой тянулся холодный ручей, вокруг густые заросли, ни одно животное не осмелилось бы подойти близко.
Но ненадолго в нём засела мысль:
— Неужели мне теперь просто лежать без дела?
— Нет уж... В мире полно тварей сильнее меня. Надо расти дальше.
С этой решимостью он отрезал одну медвежью лапу и оставил её тигрятам. Сам же начал поедать добычу.
Его вес уже переваливал за пять с половиной тысяч цзиней, но, если полностью поглотить это мясо, он наверняка перевалит за десять тысяч.
Через некоторое время тело наполнило бушующее пламя. Энергия медвежьего мяса выжигала его изнутри, словно в кузне разогревали расплавленный металл.
Когда жара стала нестерпимой, Чу Фэн встал и вернулся в пещеру. Тигрята уже волокли внутрь свою добычу.
Снаружи завывал холодный ветер, а внутри царило тепло и покой. Попив немного мёда, Чу Фэн улёгся и вскоре заснул.
И пока он спал, его тело продолжало расти.
Обновлено: 02.02.2026